"峰勢峻極，上平於天也"，是天平山的由來。
天平山位於南太行山系林慮山脈中段，距離河南省林州市（原林縣）城區6公里，西與山西省平順縣接壤，主峰海拔1671米，山上的天平古道晉豫雄關十八盤（又名雹珠路），地勢險要，是歷史上河南彰德（今安陽市）通往山西潞安（今長治市）兩府之間的重要要通道。
天平山地理優勢獨特，自然景觀優美，崇山峻嶺，峰巒疊嶂，植被茂密，素有"北雄風光最勝處"之美譽。山上山谷到處是綠色的海洋，森林覆蓋率達到90%以上，就連懸崖和路徑上的石縫中都是綠色，古樹名木，奇花異草，珍禽靈獸，不勝枚舉，知名不知名的動植物都在這裡安然生長。區內清溪蜿蜒，水聲潺潺。三步一瀑，五一步潭，青山、密林、繁花交相輝映，妙趣天成。
天平山人文氣息濃厚，是眾多聖人雅士，文人墨客遊賞棲息之地。金代翰林學士王庭筠稱"天平山為太行之脊"。宋代韓琦曰"為天下絕勝之景，實雄偉秀拔，不可圖畫，雖東南諸山素有名者皆所不及"。宋代文學家柳開幕名而遊，描寫天平山"過衡嶽遠甚，山水之勝聞天下"……歷代名士都留下許多膾炙人口的詩篇，由他們命名的惠泉、環翠亭、昆閬溪、柳公溪、長老巖、羽衣軒、玩臺、公庵等諸多地名都賦予了天平山深厚的文化內涵。
天平山神秘莫測，佛道淵源，甚稱祖庭，成為許多仙釋之徒掛錫駐足場所。南北朝時的東魏興和二年（公元542年），僧稠禪師在此創建天平寺，古剎六峰環抱，被稱為蓮花佛國，至今已有一千五百多年的歷史，僧稠禪師以禪武創建為宗旨，被稱謂少林武術之祖，天平山也成為林州最古老的寺廟之一。絕壁懸崖上的小西天，既有佛教的佛殿、觀音殿，也有道家的碧霞殿、西天老母石殿，其中西天老母殿是在絕壁的石灰岩上開鑿而成，有一間房子大小，真正是石頂、石地、石壁、石門、石窗、石供桌，石窟洞宇香火繚繞，暮鼓晨鐘，成為晉豫兩地善男信女們的朝拜聖地。
天平山古道是南太行林州段出晉入豫的重要咽喉要道，具有古代晉豫"高速公路"之稱謂，更是歷代兵家戰略之要衝。二千五百年前，除晉將趙勝擊潰齊兵於此外，其後石勒、高歡、高洋、趙匡胤、李自成都曾在這裡屯兵駐守。
古道從市區向西，經西臺村、二龍廟村、白楊窪村、桃源村、黃崖底村，登十八盤，過馱龍橋、斷金橋至撲豬嶺交界，長20公里，西接山西省平順縣西堖村，古稱"雹珠路"。其實，歷史上安陽山西無路可通，後來修通了天平山驛道，使彰德府與潞安府距離接近，物資週轉比別處快，能搶個好價錢，人們說，從這條路走賺錢（珠寶）多的如天上掉冰雹一樣容易，所以也起名叫雹珠路。
天平山古道高入天際，宋代張商英《遊天平山撲豬嶺詩》"玉皇不禁上天梯，半築臨崖與鬥齊"。因其又在縣境最西部，俗稱"小西天"。古人稱此路為"乃天下危險之極處，雖蜀道之難莫之苦也"、"一夫當關，萬夫莫開"，是通往山西省捷徑之路。相傳春秋齊侯伐晉，"趙勝率東陽之師追之，駐兵於此"。舊志雲"宋徵河東時，嘗積糧草於此，以兵守之。"元代至元二十三年（1286年）《重修雹珠路記》載："自亡金屯戌天平，取其守禦之易，毀其路"。元代至元二十三年（1286年），山西省長治市長井村晉貴捐助修築。明萬曆二十八年（庚子）（1600年）洪水沖毀響水河石橋和路，往來商賈難行，林縣各村賢德人士捐資財重建響水河石橋，修通道路。清康熙50年（1711年），桑園村崔某率眾開山鑿石整修。
說起古道，不能不提坐落在山腳的桃源村。桃源村的由來曾經有一個美麗的傳說：西漢時期，漢武帝的三妹妹隆慮公主建墓於村西，由於她酷愛桃花，人們便在她的墓地周圍栽了許多桃樹，以致這裡桃樹成林，繁衍不絕，北宋時這裡叫"桃林村"（見柳開《遊天平山記》，宋王琉詩《遊桃林》）。北宋開國時，修通了這裡到潞安府的驛道，後來做生意的人多走此路，於是有人在此開設店鋪，供旅客吃住，人們就叫這裡為"桃源店"（金國、元朝的碑記都稱之桃源店）。明朝時，右副督察史馬卿（原籍林州河順）認為這裡是陶淵明所說的"世外桃源"，在詩文裡便把這裡稱"桃源村"，（村叫桃源村，亦作桃園村，谷叫桃源谷，溪叫桃源溪）此名一直延用至今。桃源村歷史悠久，久負盛名，曾有"先有桃源鎮，後有合澗集"的美稱，從前一直是晉豫官道，商貿繁華之地。最著名的就是該村的"古門券"，券上為"三仙聖母祠"，券下為古街通道，特別是古門券上的生長了幾百年的"騎門柏"，成為商旅路上最著名的交通標誌。有詩云："西見峭壁入雲間，南山北山一券連。武陵漁人不識路，騎門柏內是桃源"。
古道最有代表性的路段該屬晉豫雄關十八盤（又名雹珠路），此處古道依附懸崖峭壁，蜿蜒盤旋順勢而上，數不清的布衣鄉民和騾馬商賈的足跡刻印在蒼蒼石板上，如今被碧綠的苔蘚和風霜雨水的斑駁所掩埋，只留下淡淡的記憶。據說，古道上最險要的當屬與山西接壤的小西天斷金橋，它是林州境內一座海拔最高、地位最險的人工橋。據《宋史》和《重修林縣誌》記載，宋開寶九年(976)八月，宋太祖趙匡胤進攻河東（今山西省)北漢政權，曾派兵鎮守此橋，使大批軍用糧草物資得以通過。斷金橋規模雖不算大，歷史上卻屢遭劫難。明嘉靖七年（1528)，山西潞城人樂卿聚眾數萬造反，官軍捕之多遭殺傷，朝廷諭旨河南巡撫潘壎配合山西巡撫常道合力圍剿，當事者不知"據險守橋，可敵萬軍"之理，而採取了簡單的斷橋禁路之策，一舉將橋炸燬。橋被炸塌之後，這條連接豫晉兩地的黃金通道當即中斷，行人怨聲載道叫苦不迭。"斷金橋"一名由此而生。1548年，善士宋慶北兄二人再次募捐重修，終將斷金橋及綿亙兩端的50餘里官道修築一新，使多年天塹又變成了通途。斷金橋上依千仞懸崖，下臨萬丈深淵，窄處山道不足2尺，地位極其險要。明萬曆十四年（1586），時任林縣知縣張應登寫的《險要圖志》裡，稱斷金橋是"險峻一橋，可渡一人，倘一夫當關，真萬夫莫敵。"明寶豐進士、林縣教諭王知思瀏覽此地後，有詩曰："兩山忽斷外，一石凌空架，髂（溪）谷深無底，煙雲時補罅（指縫隙）。"真實記述了此地的情況。
民國17年（1928）2月，馮玉祥派龐炳勳率兩師兵力來林縣（現林州市）剿滅天門會，天門會退守天平山區。為防止豫晉兩軍夾擊，首領韓欲明令人再次將斷金橋拆毀，把木橋改為鐵板吊橋。林縣解放後，當地人又將吊橋拆除，在原橋址底部挖基砌石，壘起了一道十幾丈高的石牆，填平了低凹部分。流傳數千年的斷金橋從此名存實亡，變成了豫晉官道上的一段道路。目前，行人至此，不知情者已很難找到斷金橋的確切位置了。
歲月流逝，往昔不在；歷史變遷，古道依然。如今的天平山依託古道、古寺、古事，把濃濃文化情懷和現代的文化氣息結合在一起，已經打造成一處國家3A級風景旅遊景區，成為人們憑山訪古，風情體驗，休閒娛樂的重要場所。
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