五福捧壽
五福和合
迎福納祥
多福多壽
翹盼福音
蝙蝠在中國古代是吉祥物。一般在大門上，欄杆上會出現。有福運臨門的意思。慈禧的陵殿中就有五蝠捧桃，多福多壽的意思。
我國古代蝙蝠經常和鹿、仙桃一起運用，代表福祿壽。
在中國古代，把蝙蝠美化成蝠身蝠翅捲曲自如，翅展祥雲，風度翩翩逗人喜愛的奇趣祥瑞之物。因“蝠”與“福”同音，蝙蝠成了幸福與好運的吉祥物，凡以福為主題的吉祥圖案，均少不了蝙蝠的形象。蝙蝠亦名伏翼，古代有飛鼠之稱，據說能活五百歲的蝙蝠是白色的，頭也變得很重，以致倒垂，故稱倒掛鼠，將這種倒掛鼠風乾研成粉末而服食，有延年益壽的作用，所以蝙蝠又稱仙鼠。
東晉道士葛洪的《抱朴子》中記載，“千歲蝙蝠，色如白雪，集則倒懸，腦重故也。此物得而陰乾末服之，令人壽萬歲”，千年的白色蝙蝠，能讓人長壽，這未免有些神話，但也說明道家對蝙蝠的重視。不過，蝙蝠身上的確有一種東西可以入藥，那就是它的便便，它有一個好聽的名字——夜明砂。
夜明砂
在不同的文化背景下，人們對同一件事往往有不同的看法。例如，西方人認為蝙蝠是魔鬼、女巫和吸血鬼的化身，他們對蝙蝠非常反感，而中國人認為蝙蝠是“幸福”的象徵，被稱為“天蝙蝠”、“仙鼠”和“福鼠”，他們非常喜歡蝙蝠。不同的好惡造就了不同的蝙蝠形象。西方的蝙蝠強調寫實、醜陋和兇猛，而中國人則用抽象的手法來描繪蝙蝠，把醜陋變成美麗。
清康熙年間畫琺琅桃蝠紋瓶
清同治年間黃地紅蝠金彩團“壽”字渣鬥
商代 玉質蝙蝠 中國國家博物館藏
最早可見的蝙蝠形象出現在商代的玉器上。中國國家博物館裡有一隻商代早期的玉拍。它有一個戴王冠的動物臉在前面，並描繪與陰線。它有一個喙，細細的眉毛，圓圓的眼睛，豎著的耳朵和一個掛著的大鼻子。兩側的翅膀向後伸展，呈波浪狀。抓著蝙蝠翅膀的動作被誇大了，蝙蝠原本的面部特徵被神化為動物的臉，非常神秘。在同一時期的青銅器中，很難找到準確的蝙蝠形象。我們不清楚古人是如何把蝙蝠看作一種動物的。雖然《尚書》中出現了“五福”的概念，但在當時蝙蝠的稱謂和讀音不同的情況下，不可能用諧音法把“福”替換成“蝙蝠”。
《書·洪範》雲：「五福：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考紋命。」攸好德，意思是所好者德；考紋命即指善終不橫夭。「五福捧壽」寓意多福多壽。還有以萬字和蝙蝠組成圖案叫「福壽萬代」。
清代金鑲珠九蝠挑頭
清乾隆 黃色緙絲雲蝠壽袷袍
慈禧1898年福壽雙全圖
蝙蝠的形象出現在東漢的銅鏡中。在這一時期，有一種叫做連續弧鏡的鏡子，它實際上是一個有四個葉瓣的變形鏡。這種鏡子的顯著特點是，靠近紐扣座的四個葉與紐扣座分離，獨立發育，形狀像蝙蝠，向外輻射，佔據了鏡子背面的中心。漢代背面鏡子上的圖案寓意吉祥。由草葉圖案演變而來的蝙蝠圖案應與漢代流行的神仙觀念有關。在那個時候，有一個民間傳說，蝙蝠生活在中如洞可以活得很長，因為他們可以喝洞裡的水。幾千年後，它們的身體顏色也發生了變化，從黑色變成了白色，變成了“不朽的老鼠”。
山西晉中王家大院敬敬業堂門口有一組磚雕照壁，上面刻有“五福捧壽”圖案，代表五福臨門，福壽雙全。蝙蝠的“蝠”與“福”是諧音，所以象徵幸福平安之意。五福是指:福（幸福）、祿（俸祿）、壽（長壽）、喜（有喜事）、財（財富）。
王家大院恆貞堡的東門門楣上刻有“五隻蝙蝠”，配有“四個吉”，希望五福臨門，四季平安。
王家大院敬業堂後院的窗欞上，刻有“四隻紅色蝙蝠”，取“四福齊來”的意思，四隻蝙蝠圍一個圓圈，希望四面八方的福氣都能聚集此地，同時“紅色蝙蝠”取“洪福齊天”的吉祥寓意。
王家大院樂善堂內有一組石雕柱礎石，第三層刻有“蝙蝠祥雲”，取“福祥雙致”、”幸福吉祥”的意思。
恭王府後罩樓蝙蝠造型窗戶
北京恭王府將“福”的裝飾性與古代建築的結合達到了極致。據說，恭王府花園內共有一萬隻蝙蝠——園中建築上共有9999只蝙蝠，加上康熙御筆的“福”字碑，正好一萬個“福”字，因此恭王府又被稱為“萬福園”。
在恭王府的古建築上，“蝠”與不同的傳統圖案相結合，代表了不同的吉祥寓意，比如在“磬”式窗上下配以蝙蝠及鯰魚形成“福慶有餘”，蝙蝠與捲雲紋構成“福運綿綿”;以“石榴”窗配纏枝蓮，取“多子多福”之意;在“桃”形窗上飾祥雲、蝙蝠等，象徵“福運綿綿，萬福萬壽”。
即便到了改革開放後，蝙蝠依然是民間喜歡的象徵，蝙蝠衫便是一例，蝙蝠衫樣式的服裝從八十年代一直流行到如今。
2020年1月末，武漢市爆發由冠狀病毒引發的新型肺炎，傳說冠狀病毒的宿主即為蝙蝠。相關專家表示，野生動物或家禽、家畜等活體動物，與其他動物的交互史並不清晰，接觸它們有可能令人感染罕見的病原體，暗藏危險。
蝙蝠從此跌落神壇。
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