《封神演義》中的打神鞭，絕對是個神兵利器中的另類：這貨時靈時不靈，起不起作用，要看對誰。
在《封神演義》中，打神鞭是一個針對性極強的，在其所針對範圍內具有統治地位的神兵利器。
具體來說，打神鞭是為封神執行者（姜子牙）而量身打造的一個專用工具，其“打”的對象，就是“神”。
在《封神演義》以及其他神話傳說故事中，狹義的“神”（即不是和“神仙”放到一起的籠統的神仙概念），是一種另一個層面的“生命物種群體”，這一點，套用《西遊記》中的部分描述，可以解釋（雖然是兩部不同的小說，但對於神話傳說的文化背景，對於神仙的構成體系，兩者是基本沒有單獨設定的，是可以放到一起討論的）。在《西遊記》中，如來佛祖曾經說過，世間有五眾，是“天、地、神、人、鬼”，而太白金星曾經向玉帝解釋過，說“天地間有九竅者皆可成仙”。
回到《封神演義》故事中，在制定“封神榜”的時候，截教、闡教的教主也表示過，對很多（以絕大多數動物修仙人員為代表的）修仙人員，沒有資格修成正果，只能改修神道。因此，“封神”行動，是給這類修煉人員一個在另一個層面上進行修行的機會。而這個“另一個層面”就是“修神”。
“打神鞭”的產生，就是針對這類“準”修神人員。依照《封神演義》小說的設定，修神道，是必須先被殺掉，然後以純精神能量狀態（魂魄）才能夠被封神去另一個階段修行。而這個“被殺掉”的過程，勢必會引起準修神人員的強烈反對。實際上，在《封神演義》小說故事中，也是能夠明確地感受到這種明確而強烈的反抗的。從最開始聞仲太師搬救兵，到後來的十絕陣、誅仙陣…… 準修神人員極盡全力在和自己的既定命運進行抗爭。
這個情況下，設置一個有力的“終極制約”就很有必要了。這個“終極制約”就是“打神鞭”。
而從《封神演義》後續故事中，我們也能夠看出，這“打神鞭”對於準修神人員，有著絕對bug一樣的掌控能力，比如對於聞太師，一鞭子讓聞仲的蛟龍神鞭報廢，再來一鞭子，聞仲掛彩。而相對的，對於“封神榜”上無名的人士，打神鞭就純粹成了擺設。畢竟，打神鞭的作用設定，針對性太強了。
綜上，這“打神鞭”是不是個擺設，要看是對哪一類人物。
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