二战期间德国主要依靠装甲部队和空军发动闪电战，其中装甲师是德军用来突破防线的精锐部队。按照闪电战创始人古德里安的设想，每个装甲师辖一个坦克旅，每旅辖两个坦克团，每团辖两个坦克营，组成两团四营，共计330辆坦克左右的装甲部队。此外每个装甲师还辖有摩托化炮兵团、侦察营、通讯营、工兵营、反坦克营以及后勤单位。
早在1935年前德国就已经组建了3个装甲师，即1、2、3th装甲师，并在1938年扩充了4th、5th装甲师以及4个轻装甲师，1939年德军又新成立了10th装甲师。到1939年9月1日德国入侵波兰，第二次世界大战爆发时，德军正规的5个装甲师配有4个坦克营，其中3th装甲师还额外配备了一个装甲教导营，共计391辆坦克。不过新成立的10th装甲师和临时组建的“肯普夫”装甲师仅有2个坦克营，4个轻装甲师中1th轻装甲师的坦克营为3个，2th轻装甲师的坦克营为2个。
德军装甲部队入侵波兰
1940年4月5日，德军闪击西欧入侵法国时，德军的装甲师共有10个，10th装甲师和“肯普夫”装甲师在波兰战役后合并。4个轻装甲师改编为6、7、8、9th装甲师，这时的装甲师理论编制均为2团4营编制，但是6、7、8th装甲师仅配备3个坦克营，而9th装甲师仅有2个坦克营。
德军装甲部队穿越阿登森林入侵法国
1941年6月德军入侵苏联时，德国装甲师的数量扩充为21个，并撤销了装甲旅编制，原有装甲师各自抽出1个坦克团组成新的装甲师，新成立了11-20th装甲师，同时成立5th轻装甲师，后改为21th装甲师。
德军装甲部队入侵苏联
当时按编制来讲有2团制和3团制装甲师，分别配备150和200辆坦克（按苏联二战史的说法是分别配备135辆和209辆坦克），但是实际情况极为混乱，分别有3营4连制（共12个坦克连），3营3连制（9个坦克连），2营4连制（8个坦克连），2营3连制（6个坦克连）等不同编制，而且德军的坦克种类也更为复杂，除了有德国产的各种型号的坦克外，还有敦刻尔克战役缴获的英法坦克，复杂的建制和坦克种类也给后勤补给造成了极大的困难。
閱讀更多 乞力馬扎羅山煤礦工 的文章
