公元923年，沙陀人李存勖在魏州稱帝，宣佈建立後唐，由於李存勖的祖先曾為唐朝效力，並被賜國姓為李，為了讓自己的王朝更加名正言順，他決定延續唐朝的國號，以表示自己是唐朝的合法繼承人。作為後唐的開國皇帝，李存勖擁有眾多妃嬪，而其中他最寵愛的則是出身平民的皇后劉氏，也就是本文的主人公。
古代的沙陀人
無論是《唐書》還是歐陽修所著的《資治通鑑》，都對李存勖的皇后劉氏評價不高，他們將劉氏描述成一位愛財如命並且頗有心計的女人。根據史書的記載，劉氏出生於河北邯鄲的成安縣，他的父親是一位略懂醫術的農民，因為鬍鬚發黃而被人稱為劉黃鬚，從這一點也能看出，劉氏可能和他的丈夫李存勖一樣，都擁有胡人血統。
在劉氏五六歲的時候，李存勖的父親李克用率軍攻打魏州，並且將戰火燒到了劉氏的家鄉成安，在那段時期，李克用的部下袁建豐從劉黃鬚身邊擄走了劉氏，並且將劉氏帶到了晉王府，負責伺候李存勖的母親曹氏。劉氏在晉王府生活的那段時期，受到了李存勖之母曹氏的照顧和教育，曹氏還教她跳舞和使用各種樂器。
李存勖的畫像
劉氏長大之後，已經成為晉王府最知名的美人。到了公元908年，李存勖的父親李克用去世，李存勖繼承父親位，成為了晉王。在李存勖成為晉王后，他的母親曹氏帶著劉氏前去向李存勖祝賀，在酒宴過程中，劉氏負責跳舞和吹笙祝酒，當時只有二十三歲的李存勖很快便被姿色出眾並且才藝雙絕的劉氏迷住了，在酒宴結束後，明白兒子心思的曹氏便將劉氏賜給了李存勖。
當時的李存勖已經有有兩位妻子，分別是衛國夫人韓氏和燕國夫人伊氏，出身卑微的劉氏只能當李存勖的小妾。不過不久之後，劉氏就為李存勖生下了長子李繼岌，李存勖對這位長相和自己非常相似的兒子非常喜愛。而母憑子貴的劉氏從此便受到了李存勖的獨寵，她在成為王妃後便開始和李存勖形影不離，就連李存勖外出征戰時劉氏也始終跟隨在夫君的身邊。
劉氏成為王妃的消息很快傳到了她的老家成安，而劉氏的父親劉黃鬚當時仍然健在，他得知自己的女兒在宮中很受寵後，便急忙從成安前往劉氏的住所魏宮，想要和自己的女兒相認，在見到自己的“女婿”李存勖之後，劉黃鬚立即表明了自己的身份。面對這個突然到來的“老丈人”，李存勖便半信半疑的喊來了曾經擄走劉氏的袁建豐，詢問他這位老人是否是劉氏的父親。
袁建豐看到劉黃鬚之後，便一眼就認出了這位老人，並且對李存勖說道：“臣得劉氏時是在成安北塢，當時有一位黃鬚老人正在保護她，正是這位老人。”當得知劉黃鬚確實是劉氏的父親後，李存勖急忙請自己的老丈人坐下，可是就在這個時候，劉氏突然出來了，然後對李存勖說道：“妾離家之時，妾父死於亂兵，妾當時伏屍而哭，這位黃鬚老叟分明是在說謊，他根本不是我的父親。”
劉氏說完之後，便命令隨從將劉黃鬚拖到宮外進行鞭打，那些隨從足足打了劉黃鬚一百鞭，將這位老人打的多次昏迷過去。而宋代的史學家孫光憲曾在《北夢瑣言》中對此事進行記載：“劉氏方與嫡夫人爭寵，皆以門族誇尚，劉氏恥為寒家，不願認其父。”
這段話的大概意思是說當時劉氏正在和李存瑁其他幾位夫人爭寵，而李存勖的其他幾位夫人都有著顯赫的身家，只有劉氏出身貧微。當劉氏的父親前來認親的時候，劉氏不願意暴露出自己出身貧苦之家，於是便不承認自己的父親是劉黃鬚，因為她覺得卑微的劉黃鬚不配做他的父親。
劉黃鬚被痛打之後，便痛哭流涕的離開了魏宮，繼續以行醫賣藥為生，可憐的劉黃鬚或許並不明白自己的女兒為何會變成這樣。後來李存勖稱帝之後，劉氏也成為了皇后，可是成為皇后之後的劉氏仍然對自己的出身不滿，為了彌補自己的出身卑微，劉氏居然認了朝中的大臣張全義做乾爹，或許劉氏並不知道，張全義的祖上也並不顯赫，他出身一個世代務農的家庭。
到了公元926年，李存勖在興教門事變中被殺，接替他皇位的則是李克用的養子李嗣源。而劉皇后卻在李存勖被殺後逃出了皇宮，當得知李嗣源已經稱帝后，劉皇后便在太原削髮為尼，可是不久後，李嗣源便將劉皇后賜死了，理由是劉皇后在逃出皇宮時曾和李存勖的弟弟李存渥有染。
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