有一個姓王的道臺，為了領取餉銀來到了長沙。事情辦好之後 ，長沙縣令陳縣令就安排他住在公館裡。而餉銀就放在臥室裡。
一天夜裡，王道臺剛剛躺下，感覺胸悶氣短，不能入睡。在床上翻來覆去，知道三更天，剛剛有點睏意。忽然屋頂天花板裡有個東西發出了可怕的啃木頭的聲音。
王掀開帷帳一看，只見天花板已裂開了一個碗大的洞。“啪”一個東西掉到了地上。仔細一看，原來是隻老鼠，有二尺多長，像人一樣地站立行走。
王道臺很害怕，在枕邊到處摸索，想找到一樣東西打擊老鼠，急切之間找不到合適的東西，只摸到枕邊的印匣，就隨手舉起印匣用力砸去。匣子破了，印從匣中飛出，正好擊中老鼠。那老鼠倒在地上，鼠皮竟然脫落下來，裡面原來是一個裸體的人。
王道臺大吃一驚，高聲呼喊。胥吏差役都來了，不一會陳縣令也趕到。一看那裸體人，竟然是平時熟識的某一位鄉紳。這位鄉紳家裡很富有，卻不知為什麼要幹這偷竊的勾當。
王道臺對鄉紳嚴加審訊，那鄉紳才開口招供。
鄉紳說幼年時本來十分貧困，養不活自己，想要投河自盡，正巧碰上一個人，問清要投河的原因，就勸他不要自盡，對他說:“我可以讓你豐衣足食”。
他把鄉紳領自己家裡，拿出一個布袋，叫他伸手去掏。袋裡都是一卷卷皮革，重重疊疊地塞著。他隨手取出一張，一看，原來是張老鼠皮。
那人教給他一種變身的法術。教他口唸咒語，讓他頭頂鼠皮，踏著與天上星象相應的步子，朝著北斗星叩頭，誦唸二十四下咒語，向地上一滾，身體就變成老鼠。那人又給他一隻小袋子掛在身邊，偷竊來的錢財就放在袋裡，那袋子不大，不會裝滿，也不會變重（儲物袋）。到家裡誦唸咒語，鼠皮就解脫下來，身體恢復為人形。他一一供出歷年來偷竊的錢財，總數不下幾十萬。
王道臺於是問道：“在你今天失敗以前，是否曾經敗露過？”他回答說：“這種法術極其靈驗，一般不會失敗。曾記得十年前，我見一個木牌上的客人，錢財很多，想去偷竊，就變成老鼠前往。沿著木牌爬上去，突然跳出一隻貓咬我的頭頸，我急忙唸咒脫下鼠皮，欲脫身逃走，卻不料‘託’的一聲，那貓皮脫落下來，也是一個人。於是我被捉住。問那人從哪兒學得這種法術，才知道他和我是同一位師父傳授的。但他的法術更精湛，要變什麼東西，可以隨心所欲，不必靠什麼皮來完成。因為念及我是同學，他放我回來並告誡我不要再幹這種事。
我已洗手不幹三年了。因為我養了五個兒子，其中兩個已經做官，一個已經成為拔貢，可以參加會考，還有兩個，想為他們一人捐一個知縣。算算家中銀子不夠，探知您所管的餉銀很多，所以想偷出一半來湊足捐官所需的數目，不料遭到官印的打擊而敗露。”
王道臺拿起老鼠皮再叫他念咒試試，皮和人卻合不上去了（可能是被官印擊中，破壞了法術）。王道臺就將他交付縣衙複審，定案判決以後才押著餉銀離去。
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