第 五十一 章
道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物，莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命，而常自然。故道生之，德畜之。長之育之，亭之毒之，養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。
【註釋】
畜：《說文解字》註釋為：田畜也。田畜謂力田之蓄積也。
亭：民所安定也。亭有樓，從高省，丁聲。
毒：厚也。毒兼善惡之辭。猶祥兼吉凶，臭兼香臭也。易曰。聖人以此毒天下而民從之。列子書曰。亭之毒之。皆謂厚民也。
養：供養也。覆：覂也。反也。反覆者，倒易其上下。一曰葢也。即遮蓋。
宰：辠人在屋下執事者。此宰之本義也。引伸為宰制。
【管窺】
萬事萬物，不管處在何種階段和狀態，究其終極，都是由“道”而來。
而事物由誕生到完結，還要經過“德”（自身發展）的累積，“物”（外部因素）的塑造，以及“勢”（客觀條件）的促成的過程。
因此，遵道和貴德就是要做到：
- 內觀自我，通過對過去經歷和現實狀態的審視，把握修“德”的實質和基礎；
2. 外觀世界，認識和了解客觀環境，以及外部條件對主觀行為的約束和影響；
3. 根據對自我價值的判斷，對外部環境的評估，確定與之相應的行為模式；
4.“抱一為天下式”，“勤而行之”，積德不已。
可見，“道”的尊崇地位，是由其客觀性決定的。“大道”不因任何人的主觀意志而發生改變。“德”的可貴之處，在於其對“大道”的尊重和服從，與“物性”保持和諧統一，順勢而為，功到自然成。
“道生德畜”，涵蓋了世間萬物生存發展的所有過程和細節。萬事萬物，從降臨世上，到生長髮育，直到衰老死亡，都離不開“大道”與“上德”的供養與庇護，比如提供安定的居所和優厚的待遇，等等。
而“玄德”即“無為”之德，包括：
- 生而不有。為事物的生存和生長創造有利條件，而從不以佔有為目的。事物得到了較好的發展，則將其歸功於“大道”，歸功於事物本身，而不是歸功於自己；
2. 為而不恃。所作所為，皆合於“道”，持之以恆，則必善利於事。雖然取得功績，卻從不恃之而驕，更不會將其作為奢侈淫逸、強橫跋扈的資本；
3. 長而不宰。尊重“物性”，任其自由成長，而不是將自己的意志和要求強加於他，更不會任意地剝奪其生存和發展的權利。
侯王如果具備了這樣的“玄德”，並將其普及於天下，就可以使官員和百姓各按其序，在生產和生活當中各司其職、各得其所，使社會達到一種“天地相合以降甘露，民莫之令而自均”的和諧狀態。
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