從古至今，一生一死都是人生中的最大的事情。生是希望，是人生的開端。而死是終結，是一生的交代。普通百姓尚且如此，更何況是帝王之家。在古代，封建帝王更加在意生死之事。大部分帝王在活著的時候，往往就會修建自己的長眠之所。
人類對於權力的追求向來是無止境的。生時是擁有萬人生死大權的最高統治者，自然希望自己能夠長久地享受這種權力，和尊榮的生活。在科學還不發達的時候，人們總愛用迷信的思想來解釋死亡這件事。
死對於古人來說，是另一個世界的開端，因此他們往往在去世的時候，帶走很多珍貴的寶貝，甚至還會有人殉這種殘忍的方式，目的就是去另一個世界依舊享受繁華。當然，這是不切實際的，但是古人的這些做法，往往給我們留下了很多珍貴的文物，是我們探討歷史的重要工具。
古人在下葬的時候，往往是使用棺材。有句話叫做蓋棺定論，不管是窮人也好，還是富人也罷，不管是貧民，還是王公貴族，最後都要一口棺材，承載其最終的歸宿。窮人能夠有一口棺材下葬就滿足了，沒有什麼別的要求，而帝王之家的規矩可就多了。
一般的棺材可不能顯示皇家體面，從喪葬禮儀，到用到的棺材木料上，事事都要體現皇家身份，方不失天家尊嚴。不過凡事總有個度，過度難免造成浪費。今天我們要說的這位帝王，去世的時候7920個人抬他的棺材，從古至今，這都是十分罕見的現象。
《三國演義》中說，天下大事合久必分、分久必合。放在國家大事上也是如此。盛極而衰，否極泰來的例子實在是太多了。一個盛世往往是幾代人共同努力，最終創下的結果，比如乾隆盛世，若不是他的爺爺康熙大帝，與父親雍正皇帝的努力，恐怕以乾隆的實力，也難以開創出一個盛世局面來。可是，盛世之後，往往就伴隨著凋零。乾隆的兒子就沒那麼多的好運氣了。
嘉慶皇帝是一位十分悲催的皇帝。他也想做個好皇帝，但是在他在位的時候屢屢出現一些怪現象，人們對於他，想起來只有節儉和仁慈這兩個印象，除此之外，再無其他。乾隆盛世給乾隆皇帝一個極高的評價，他的兒子嘉慶隨即生活在他的陰影之下，人們難免喜歡那這父子倆相比較。殊不知，嘉慶帝沒有乾隆那樣的好運氣，也沒有如康熙帝一般的千古一帝來認真調教。況且乾隆末年，驕奢之風瀰漫朝野，貪官和珅富可敵國，所以乾隆後來留給兒子的實際上是一個爛攤子。
而且，乾隆帝是一位注重養生，十分高壽的皇帝。退休之後還做了幾年的太上皇。在那段時間裡，他並沒有完全放權給嘉慶皇帝，一應朝事還是由乾隆朝的老臣做主，所以最終的決策者還是乾隆自己。直到三年後，乾隆去世，嘉慶才真正掌握了實權。
嘉慶皇帝勤勤懇懇，希望做一個好皇帝。可是，當時的大清朝積病已深，難以憑他一己之力逆天轉命。曾經有一位大臣記載，一個夏天的午後，天氣非常熱，大臣來回話。當時嘉慶皇帝正在扇扇子，看著大臣汗如雨下，嘉慶皇帝也停止了扇扇子，與大臣一起抗熱。
也許有人說，幹嘛不賜給大臣個扇子，兩個人一起涼快多好。要知道，在那個時候，上下尊卑有序，大臣回話，和皇帝兩人一人一個扇子，當然是不像話的。因此，嘉慶皇帝這樣與大臣一起抗熱，對於大臣來說是十分感動的事情，不亞於他父親親自給他扇扇子。由此可見，嘉慶皇帝對於臣下還是十分仁慈的。
不過，嘉慶是一位不走運的皇帝。乾隆皇帝把皇位傳給他的時候，只留給他幾百萬的庫銀，還有大量的財政虧空。嘉慶一頓節省，又抄了大貪官和珅的家，銀子不僅把虧空給填上了，還結餘了十億白銀。不過，這些都敵不過隨後2億兩銀子的賠款，如此，嘉慶的功績被直接磨滅。
嘉慶不可謂不勤政，對於人才他是十分重視的。不過，有一次，科考之後，嘉慶皇帝要面見
狀元和榜眼。結果，皇帝都到了，這兩個人卻遲遲不來。原來是當時的工作人員忘記開大門，狀元和榜眼在門口轉悠了半天，不知道從哪兒進去。這樣的烏龍事件在嘉慶一朝屢屢發生，也許，就昭示著大清國的命數已盡。
儘管如此，在嘉慶時期大清還是有些家底的。因此，嘉慶去世的時候也得到了厚葬。嘉慶二十五年，當時嘉慶皇帝已經年過六十。在歷代帝王當中，六十歲已經是高壽了。當時嘉慶帝到承德避暑山莊避暑，路途勞累，生了一場病。路上的條件不必皇宮，嘉慶年老體衰，一時竟沒救過來，就這麼去世了。
一國之君，安葬他的棺材必然要用最上等的金絲楠木。可是在避暑山莊哪裡有準備好的金絲楠木棺材呢？其實棺材早已經備下了，但是在皇宮裡，怎麼能弄到避暑山莊來呢？沒辦法，下人們只好隨便趕製了一口棺材。十天後，嘉慶皇帝入殮。可是，又怎麼運回京城，葬入陵墓？按規矩，還必須要從皇宮裡停靈才能入葬。
就這樣，那年的農曆八月二十二，128人運送著嘉慶皇帝的棺材，往皇宮去了。因為棺材不能落地，因此大家必須要輪流抬，所以為了運送嘉慶的屍體，當時動用了7920人抬棺材。
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