範睢是秦昭王后期的相國。他雖然提出了著名的遠交近攻的策略。但範睢的成功還是可以說成是一部典型的小人得志史。
範睢是魏國人。他曾經周遊列國，希望君主能接受自己的主張，但是卻沒有成功。最後他只能回到魏國去侍奉魏王。但是他因為出身卑微所以見不到魏王。他就在魏國中大夫須賈門下做事。
後來須賈出使齊國，範睢也跟著須賈去了齊國。齊王覺得範睢很有口才就給了他一些黃金和酒肉。但是範睢沒有接受。這事讓須賈知道了，他十分生氣。他認為範睢被齊王收買了，把魏國的秘密告訴了齊國。但是他沒有表現出來！
回到魏國後，須賈就把這件事告訴了魏國的相國魏齊。魏齊聽後大怒，就讓人用板子荊條抽打範睢。他們把範睢打的肋骨都大斷了，牙齒也打掉了幾個。範睢知道魏齊這是要活活打死他。於是他就裝死。魏齊以為範睢是真的死了就讓人用席子把範睢給圈起來，扔到廁所裡去了。讓賓客往範睢的身上撒尿來羞辱他。
範睢抓住機會向他的看守乞求讓他放他走。那個人答應幫助範睢離開這裡。他就去向魏齊請求把廁所的那具死屍給拿出去扔了。當時魏齊喝多了，隨口就答應了。範睢因此才得以脫身。
魏齊醒酒後後悔自己當初的決定就派人去尋找範睢。範睢被一個叫鄭安平的人給藏了起來。並改名叫張祿。
後來，秦國派使者王稽出使魏國。鄭安平就假裝差役，侍候王稽。王稽問鄭安平魏國有賢能的人能和他一去去秦國嗎？鄭安平就推薦了範睢。王稽就見了範睢。王稽覺得範睢是個人才就把範睢帶回了秦國。
王稽帶著範睢在回咸陽的路上遇到了秦國相國魏冉的車隊。魏冉是秦王的舅舅。王稽下車給魏冉行禮。魏冉簡單地詢問了王稽一番就離開了。
在魏冉離開後範睢從王稽的馬車裡出來了。他告訴王稽魏冉一定會再次回來的。並且還會查看馬車裡面有沒有人。他要趕快躲起來。範睢說完就躲在了草叢中。範睢知道魏冉獨攬秦國大權，而且十分多疑，他最不喜歡六國的賓客來秦國，怕他們搶了自己相國的位子。
在範睢躲起來不一會兒，魏冉果然派人返了回來。查看了王稽車裡有沒有人，發現沒人後才離開了。魏冉離開後範睢才和王稽一起來到了咸陽。
王稽向秦王彙報出使的情況的時候順便提到了範睢。但是秦王對範睢沒有什麼興趣。秦王討厭那些說客。畢竟秦國的土地都是真刀真槍打下來的。這樣，範睢在秦國呆了一年多也沒見到秦王。
後來，機會終於來了。魏冉派秦國的軍隊去攻打齊國的壽綱。他這樣做不是為了秦國，而是為了擴大他在陶邑的封地。範睢就利用這件事給秦王上書。讓秦王再給他一次和秦王見面的機會。秦王答應再見範睢一面。
範睢這次成功地的說服了秦王。他向秦王提出了著名的遠交近攻的策略。秦王罷了魏冉的相國。任命範睢為相國，並封他為應候。
範睢和楚國在秦國做人質的太子關係很好，春申君此時也在秦國做人質。後來楚王病重，但是秦王不讓太子回去繼位。春申君想讓範睢幫太子在秦王面前說些好話，讓太子能回楚國去。
範睢在秦王面前為楚國太子說了好話。但是秦王還是沒讓太子回去，而是讓太子的老師先回楚國查看一下情況再說。春申君就讓太子喬裝打扮回到了楚國。春申君在太子回到楚國後就告訴了秦王這一切。秦王想殺了春申君，是範睢求情春申君才沒有被殺。春申君不止沒有被殺，還被秦國放回了楚國。這也是範睢在秦王面前為春申君說情的功勞。
範睢讓春申君回去的目的還是私大於公。他遊說秦王的時候說的是：春申君回去後會親近秦國。但是春申君回去後卻沒見他對秦國有什麼友好的舉動。範睢此舉可能是在為自己的日後鋪路。萬一自己在秦國待不下去， 還可以讓楚王看在往日的情面上收留他。
範睢做了秦國的相國後，人們不知道他的真名，還是稱呼他為張祿。
魏王聽到秦王準備攻打韓魏的消息後就讓須賈出使秦國。範睢知道後就隱藏了自己相國的身份，穿著破舊的衣服去見須賈。須賈看到範睢後有些同情他，就給了範睢一件粗絲袍，並且還留下範睢和他一起吃飯。順便交談了一下秦國相國張祿這個人。範睢說自己的主人和張祿關係很好，可以幫須賈引薦給張祿。須賈就讓他幫忙引薦一下。須賈的馬車壞了，範睢就找來了一輛馬車。並親自給須賈拉這輛馬車，來到了相國的府門前。
範睢說自己去通報一下就進了相國府，然後就再也沒有出來。須賈等了很長時間等得不耐煩了就問看門的兵士。這才知道範睢就是張祿，他就是秦國的相國。須賈知道後大驚失色，脫掉了自己上衣光著上身，跪在地上。讓兵士去通報範睢。範睢見了須賈，須賈就向範睢謝罪。範睢念及他剛才對他還算不錯的份上就饒了須賈。範睢對秦王說了一番話，秦王沒有接見須賈就讓他回魏國了。
須賈走之前向範睢辭行。範睢大擺宴席，宴請賓客。範睢給了須賈一份草豆摻伴的飼料。又找了兩個受過刑的犯人來夾著他，讓須賈像馬一樣吃草料。然後範睢讓須賈告訴魏王趕快把魏齊的人頭給送來。要不然他就要屠滅大梁城。
須賈回國後把這件事告訴了魏齊，魏齊逃到了趙國，躲在了平原君的家中。
範睢做了相國之後就推薦王稽做河東郡守，鄭安平做將軍。
秦王知道了魏齊藏在了平原君的家裡就想替範睢報仇。於是他就寫信給平原君，讓平原君來秦國哈他喝酒。平原君來到秦國後秦王就想讓平原君殺了魏齊。平原君不願得罪秦王，也不願出賣魏齊。秦王就把平原君扣留在了秦國。然後秦王給趙王寫了一封信。讓趙王殺了魏齊。要不然秦軍就攻打趙國，平原君也回不去趙國了。趙王準備交出魏齊。魏齊無奈只能逃走，想回到大梁通過信陵君去楚國。
魏齊知道了信陵君一開始不願幫助他的時候一怒之下自刎而死。趙王把魏齊的人頭送到了秦國。平原君這才回到了趙國。
後來，秦趙之間爆發了戰國時期傷亡最慘重的戰爭—長平之戰。在兩軍相持不下之時是範睢成功地用計讓趙王派趙括代替了老將廉頗，導致趙軍大敗。
趙軍大敗以後，白起準備立刻進攻趙國。此時的趙國人心惶惶，白起一戰一定能滅掉趙國。趙國知道了白起的行動後就派人帶著黃金來到秦國賄賂範睢。趙國使者告訴範睢：如果白起單獨滅掉一個國家的話，那他就位列三公了。比範睢的威望還高。範睢不願看到別人威望比他高。而且白起還是前任相國魏冉提拔起來的將領，他與白起之間有些間隙。所以範睢就幫助趙國遊說秦王。趙國也願意割地給秦國。秦王就讓白起暫停了進攻趙國的準備。
三個月後，趙國答應給秦國的土地沒給秦國。秦王大怒，派秦軍攻打趙國。但是此時的趙國已經從人心惶惶的時候變成了同仇敵愾的時候。他們面對秦軍的進攻絲毫不畏懼。最終秦軍傷亡慘重也沒能拿下趙國。
秦王見秦軍攻打趙國不順就想讓白起出戰。但是白起覺得戰機已過，此時攻打趙國很難打贏。就想讓秦王退兵。但是秦王不但不肯退兵，還準備繼續派兵攻打。秦王繼續派兵也沒能攻下趙國。白起見秦軍損失越來越慘重就抱怨秦王不聽他的勸告。秦王就讓白起去前線，白起以有病為由推脫出戰。
後來，楚國和魏國的援軍也來到了趙國。秦軍攻打趙國就更難了。秦王遷怒於白起，罷了白起的官，讓白起立刻去前線。白起心中憤恨難平，抱怨了幾句。這讓範睢抓住了機會。他就把這件事添油加醋地告訴了秦王。秦王知道後讓白起自殺。白起最終被逼自殺身亡。一代名將白起就這樣死在了範睢的手中。
在秦軍攻打趙國期間，曾經幫助過範睢的鄭安平率軍投降了趙國。這讓範睢在秦王面前抬不起頭來。不久，那個帶範睢來秦國的王稽也因為與諸侯有勾結而被殺。這更讓範睢無地自容了。自己推薦的兩個人沒一個成器的。
秦王因此對範睢日漸不滿。範睢覺得如果自己再不從相位上退下來。那到時候可能自己想退也退不了了。於是他就推薦蔡澤接替他成為秦國的相國。自己成功的從相位上退了下來。
範睢雖然在秦國做到了相國，雖然他提出了著名的遠交近攻。但是他從整體上來看還是一個小人。他為了自己的利益害死了白起。想重用自己的人卻發現他們根本就不成器。幫春申君說情也多半是為自己準備了一條後路！
魏冉雖然用秦國的軍隊為自己的利益服務過。但是魏冉擔任秦國相國的時候為秦國獲得了許多的土地。並且魏冉還推薦了白起做秦國的大將。這些都是範睢所不能比的。畢竟誰也不是完美無缺，一點缺點也沒有的。
範睢當時提出的要交進攻可能也不只是在為秦國的利益考慮，那也是一把攻擊魏冉的利劍。因為當時魏冉幹得事和遠交近攻正好相反。所以範睢很可能是一箭雙鵰。
範睢只是會揣摩人的心思而已。他看人的眼光比魏冉可差多了。他推薦的那兩個人沒一個成器的。幸虧他還不傻，早點從相國的位子上退了下來。如果他留戀相位的話最終可能想退都退不了了。
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