扶乩是一種古老的請神儀式，在我國已經有幾千年的歷史，據說源於南北朝時期的南方人的紫姑神信仰。
因為歷史悠久，程序嚴謹，手法多變，自古以來，“扶乩”這種活動確實很能糊弄人，不少人對此深信不疑，紛紛說：某某村的某人可神了，能用扶乩可以請來“仙姑”，“神”會“顯靈”，回答人們提出的各種問題，靈驗無比。明清以來的文學作品裡，有很多有關扶乩的記載，比如古典名著《紅樓夢》中就提及，籠翠庵的妙玉是個扶乩高手，可以占卜。
央視版《紅樓夢》劇照，大觀園裡的扶乩高手：妙玉
真有這麼神嗎？現在我們來談談“扶乩”背後的真相。
“扶乩”的時候，要用一支“乩筆”和一個用來寫字的“沙盤”。有的“乩筆”是用兩根象筷子一樣的木棒，釘成“丁”字形的木架，上面綁一根木筆。有的“乩筆”是把木筆綁在籮圈或畚箕等用具上做成的。“沙盤”也有用“米盤”的。
扶乩場景的雕塑
“乩筆”往往由一個“扶乩”的人用兩手的食指托住；或者有兩個“扶乩”的人（童男童女，一般要矇眼睛），各用一個手指在中間抬住木架或籮圈等，木筆的下端放在沙盤或米盤上。“扶乩”的時候，還要燒香點燭，焚化符紙，祈求“神靈”下凡。越祈求，“乩筆”動得越快。。不明底細的人，還以為真是“乩筆”自已在飛快地移動哩！。施行儀式者趁機說，這是什麼“神”、什麼“仙姑”附在拿“乩筆”的人身上，借他們的手寫的“天機”，能指點人們“趨吉避凶”。
簡單的“扶乩”只用“乩筆”擺動幾下來定吉凶。也有用來猜年齡的，“乩筆”動一下就算是一歲。比較複雜的“扶乩”能應人們的要求，在沙盤上用“乩筆”寫詩或畫畫。有的就讓“乩筆”在寫滿字的紙上隨意亂動，最後突然停在某一個字上。這樣連續來幾次，每次都點上一個字，就可以湊成一句話或者一首詩，然後再解釋意思。
扶乩儀式
“扶乩”儀式看起來好象很神奇，其實全是套路。
按照唯物主義的觀點，這個世界上根本沒有什麼“神”或“仙姑”，當然也絕不會真有“神仙附體”這回事。在宋代的道教典籍《道法會元‧太上天壇玉格》中就明確記載：“一切上真天仙神將，不附生人之體，若輒附人語者，決是邪魔外道”。意思是說，一切正神，絕對不會附身於人，不然就是邪魔惡靈，所以通過儀式就可以請正神附體是沒有任何依據的。即使退一步說，你通過儀式請來了那種修為比較低的靈體或者修煉的東西，萬一送不走，豈不是要招來大禍嗎？
那麼，為何扶乩時乩筆會不由自主的動呢，難道真的是請來的神仙在操控著給人以指示嗎？
原來，“乩筆”之所以會動，是“扶乩”的人操縱的。 拿“乩筆”的人經過嚴格的訓練，所以動作非常靈活輕便。再加上，手指懸空託著“乩筆”，一隻胳臂的勁兒都使在於指上，還要努力控制手臂的肌肉，不叫它動彈。時間短，問題不大；時間長了，肌肉痠疼，手臂上的血液流動加快，就會不由自主地顫抖起來。手指只要有一點輕微的動作，“乩筆”就會有個比較大的擺動。一般的人只關注“乩筆”的動作，看不見手指的動作，所以就覺得神奇了。但是，手指的這種動作，不是由大腦指揮的，所以“乩筆”擺動是沒有規則的，寫的字也極其模糊不清。因此，“扶乩”還要有一個管報字的人和一個管記錄的人，這就是他們叫的“纂”、“宣”、“錄”。這三個人事先都是商量好的。 不管“乩筆”怎麼動，畫的是些什麼圖案，報字的和記錄的人都會按照事先商量好的報和記，然後解讀。
魯迅先生浮雕
對於扶乩，現代學者大都斥為“迷信”。著名文學家魯迅先生在《隨便翻翻》一文中寫道:“講扶乩的書，講婊子的書，倘有機會遇見，不要皺起眉頭，顯示憎厭之狀，也可以翻一翻。”將“扶乩”與“婊子”並列，可見其在先生眼中是何等不堪。
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