王佐，字汝學，號桐鄉，臨高縣透灘村人，生於宣德戊申年（1428）五月十五。祖籍福建古田井村。渡瓊始祖王恂瓊州千戶。曾祖王良先舉人司戶參軍。父親王原凱東黎土宮，曾二度率首王尋、王旺赴京貢方物，接受朝廷招安，增強黎漢民族和睦團結，被授為撫黎縣丞。母親唐朝選山東金鄉縣令之女，兄王斌、王賦、王碔（音wǔ），和弟王俊均為廩貢生員，系異母所生。
王佐七歲喪父，唐氏很有見識，對佐慈而嚴，兒子一怠學，便氣不進食，王佐遵母訓，勤奮苦學，天資聰穎，過目成誦。自少負笈從遊，拜唐舟、丘浚為師，很快成為“兩庵”的得意門生。
正統丁卯（1447）王佐弱冠以禮經魁鄉省，由於中舉論禮文章卓著，被祭酒吳節、司業閻禹錫薦遊國學深造。閣老大學士李賢翼其大用，深為器重。禮部會考，王佐曾獲學冠“兩監”之雅稱。國子先生曾在諸生面稱：“王佐此子可教。”他後試南宮-，條答無遺，本房欲置魁選，為忌者所黜。
景泰六年（1455）代宗敕令監察御史彭烈、廣東按察司檢事陳廉、瓊州府通判劉米盈、臨高知縣楊護等特抵透灘村為學魁“兩監”之才子王佐修豎禮坊。
成化二年（1466），王佐出任廣東高州同知，其時高境盜亂四起，民心動盪，都御史韓雍用兵兩廣，佐獻“邊情策”，主張先禮後兵，建議“開倉賬濟，遍訪地方利害”。韓雍驚為奇才，一一採納，次第施行，郡遂以安。
成化十年（1475），王佐改任福建邵武同知，府屬泰寧盜發，僉事章樊（心在底）分巡玉郡，謀以強兵剿平。佐則力主招撫，平息盜亂，事半功倍。
成化十三年，邵武三四月無雨，田地龜裂，禾苗枯萎，人心離散，王佐則“乃進父老於庭而謀之”，官兵共奮解除旱患，顯示了王佐治郡之雄才。
成化十六年（1480），王佐出任福建鄉試考官，擴增府州縣學，以禮文教授培育生員，優選舉人，反對科場弄權舞弊，深受好評，九載期滿而去，生員戀戀不捨。
弘治二年（1489），王佐帶壽六十一改任江西臨江同知，依然政績昭著，博得了“所居民愛，所去民思”的讚譽。弘治八年，丘浚臨終前嘗言：“己有三恨，郡牒未修一也。”為解恩師遺恨，王佐不顧年老體衰，自費遍訪瓊州各地，廣採博賢，蒐集郡中古今文獻，鄉土風物，編成《瓊臺外記》一書，以補郡志之缺，王佐為官十多年不得升遷，同僚屬吏，深為惋惜，但他毫不以為意。
正德初年，王佐年逾八旬，昏（目毛）不能看書，就讓家人讀而聽之，手抖不能提筆，就口占遣兒作錄。
正德七年壬申（1512）冬初，王佐病逝於鄉，享年八十五歲，他的首門高足進士侍郎唐胄繼其遺志，編寫了《正德瓊臺志》，全文轉錄《瓊臺外記》於卷首，並高度評價說外記一書，乃王桐鄉先生平生精力所在，在明初詩壇上，王佐和孫賁、黃哲、李德、趙介五人，為嶺南詩派崛起的代表作家，被譽為“南國五先生”。明清兩代，王佐和丘浚、海瑞、張嶽崧等被稱為“海南四絕”，“瓊州四賢”。王佐的英名早已刻在中央國子監碑林上和編入中國名人辭典中。
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