鴉片是毒品，用於製作提煉鴉片的植物罌粟，在我國嚴禁私人非法種植。但近年來總有極少數人，或出於觀賞、或出於藥用、或出於食用、或出於牟利，抱著不會被發現的僥倖心理，偷偷在隱秘的僻靜處種植罌粟，少則幾株或數十株，多者成百上千株。有人認為只要種植數量不大、不公開出售、不被外人發現就應該沒事，其實不然。
目前在我國，除國家出於藥用等目的、在特定地點專門種植的罌粟外，其他任何單位、個人私自種植罌粟均屬非法，即使一棵也不可種植。目前通過衛星監控，即使將罌粟種植在極其偏遠的深山中也難保不被發現。私自種植罌粟被公安部門抓獲後，將根據種植的數量與情節，按照相應的法律法規進行懲處。
對非法種植罌粟數量較少（不滿五百株）的，按照《治安管理處罰法》進行處罰。《治安管理處罰法》第七十一條規定，有下列行為之一的，處10日以上15日以下拘留，可以並處3000元以下罰款；情節較輕的，處5日以下拘留或者500元以下罰款：(一)非法種植罌粟不滿五百株或者其他少量毒品原植物的;(二)非法買賣、運輸、攜帶、持有少量未經滅活的罌 粟等毒品原植物種子或者幼苗的;(三)非法運輸、買賣、儲存、使用少量罌粟殼的。有前款第一項行為，在成熟前自行剷除的，不予處罰。
對非法種植罌粟數量較大（超過五百株）的，則按照《刑法》進行懲處。我國《刑法》第三百五十一條規定，非法種植罌粟、大麻等毒品原植物的，一律強制剷除。有下列情形之一的，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處罰金：(一)種植罌粟五百株以上不滿三千株或者其他毒品原植物數量較大的;(二)經公安機關處理後又種植的;(三)抗拒剷除的。非法種植罌粟三千株以上或者其他毒品原植物數量大的，處五年以上有期徒刑，並處罰金或者沒收財產。非法種植罌粟或者其他毒品原植物，在收穫前自動剷除的，可以免除處罰。
由此可見，目前在我國私自種植罌粟，不論數量多少、出於何種目的、是否產生交易，均屬非法行為，決不可無視法律規定盲目種植。如果在不知情的情況下種植了罌粟，應該如何處置呢？最好的辦法就是在收穫前果斷剷出銷燬，並主動向當地公安機關說明情況以免除處罰。如果單純為了觀賞，可種植與罌粟外觀相似、花色豔麗，但卻不是毒品的“虞美人”。
罌粟花大色豔、絢麗多姿，具有極高的觀賞價值，因此有人忍不住偷偷種植。但罌粟屬毒品原植物，其果實在未成熟時，用刀劃破表皮會流出大量乳白色汁液，其中含有嗎啡和多種生物鹼，是提煉鴉片、海洛因等毒品的原料，因此在我國私自種植罌粟均屬非法。對非法種植罌粟者，一旦被公安部門發現，數量不足500株的，將按照《治安管理處罰法》進行處罰；超過500株的，則按照《刑法》進行懲處。
那麼，有沒有可以合法種植的、外觀酷似罌粟的花卉呢？有，那就是分類學上與罌粟同科、同屬的“虞美人”。
說到虞美人，很多人都會想到當年楚漢相爭時，常年伴隨在西楚霸王項羽身邊的美人虞姬。相傳，虞姬容顏傾城、才藝並重、舞姿美豔，有“虞美人”之稱。其實，自然界中有一種和虞姬一樣婀娜多姿、顏麗動人的植物，就叫“虞美人”。虞美人和罌粟屬近緣植物，兩者在植株形態、生長習性等方面都非常相似，尤其是虞美人的花和果實，和罌粟更加相似，因此常有人將兩者混淆，把可以合法種植的虞美人，誤認成非法種植的毒品原植物罌粟。其實如果仔細觀察，兩者還是有很多區別。
首先，虞美人植株長勢較弱，外觀體態嬌小，株高一般不超過1米，但整株分枝較多，莖杆比較纖細。罌粟則株型高大，生長健壯旺盛，生長在肥沃地塊的罌粟，植株有的高達1.5米以上，其分枝很少，但莖杆粗壯結實。如果說虞美人像柔弱的“林黛玉”，罌粟就像“阿里山的少年”。
其次，虞美人的莖、葉、花蕾表面，都披滿細密的剛毛，看起來有一種毛聳聳的感覺，但摸起來並不刺手。罌粟則體表披有薄薄的一層白粉，莖葉上很少有茸毛，看起來比較光滑潔淨。
其三，虞美人的葉為羽狀複葉，互生、不抱莖，葉片較薄，披針形，有很深的分裂。罌粟的葉無柄、抱莖，葉片較厚實，葉邊呈鋸齒狀，但不分裂。
其四，虞美人的花明顯較小，花徑一般只有5至6釐米，但數量較多，花期較長，花梗細弱，花蕾小，花開前花梗彎曲、花蕾下垂，花開時變為直立。花瓣四片，極薄、柔弱，有絹絲般的感覺。花的顏色豐富，有紅、白、紫等多種。花的邊緣較平滑、不開裂。因花梗細長、花瓣極薄，稍有風吹草動，枝頭的花兒即可翻飛起舞。罌粟的花明顯較大，長勢好的花徑可達10釐米，但花量少，花梗粗壯直立，花瓣多為重瓣或半重瓣，較厚實，顏色以紅色為主，富有光澤，花的邊緣會開裂。
其五，虞美人的果實明顯較小，直徑一般不超過1釐米，外觀呈截頂球形，似杯狀，種子細小，呈腎形。罌粟花的果實明顯較大，一般在4到7釐米，長勢好的有雞蛋大小，外觀呈橢圓形或倒扣的壇狀，其外表光滑，嫩果表皮割傷後會流出大量乳白色汁液。
需要注意的是，虞美人雖然不能提煉毒品，可以作為花卉合法種植，但同樣含有多種生物鹼，不可誤食，否則可能出現中毒症狀。
閱讀更多 稻荷藝文 的文章
