明 陳洪綬《松下高士圖》
清 冷枚《連生貴子圖》
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現代人想延緩衰老，關注養生，在《黃帝內經》提出過“女七男八”理論，根據這一理論，女人從35歲開始，男人從40歲開始，就要注意養生了。
“女七男八”的生理週期理論，雖然提出的時期屬於遠古，但放在今天也基本與實際相符。
文、圖/廣州日報全媒體記者 鍾葵
《黃帝內經》提出“女七男八”生理週期理論
妾發初復額，折花門前劇。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
同居長幹裡，兩小無嫌猜。
十四為君婦，羞顏未嘗開。
低頭向暗壁，千喚不一回。
......
——李白《長幹行》
古人結婚早，李白這首《長幹行》的女主，便是14歲結婚。詩中雖未透露男主的婚齡，但從他們是青梅竹馬、兩小無猜的關係來判斷，男主不會比女主大多少。
按中國古代禮法，男子婚齡多在16～20歲之間，以16歲居多。女子婚齡多在13～17歲之間，以14歲居多。
人要結婚生子，首先要具備生育能力。古代之所以要求青年男女在上述年齡段結婚，一是人口繁衍的需要，二是根據《黃帝內經》提出的“女七男八”生理週期理論，認為女子到14歲左右，男子到16歲左右，便具備生育能力了。
所謂“女七男八”，是指女子每隔7年，生理上會發生一次很明顯的改變；而男子是每隔8年會出現一次生理上的大變化。《黃帝內經·素問·上古天真論篇》在討論人的生育能力時，首次提出這一觀點。
黃帝問岐伯：“人年老而無子者，材力盡邪？將天數然也？”意思是，人到老年失去生育能力，是個人能力不行還是自然規律？然後岐伯詳細而辯證地回答了這個問題，他先從女子的生理規律講起，說：
“女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子；三七，腎氣平均，故真牙生而長極；四七，筋骨堅，髮長極，身體盛壯；五七，陽明脈衰，面始焦，發始墮；六七，三陽脈衰於上，面皆焦，發始白；七七，任脈衰，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。”
岐伯認為，女孩到了7歲時，腎氣旺盛，開始換牙，頭髮也變得茂盛。這個時期的生理變化就是“齒更髮長”，原因是“腎主骨，其華在發”，腎氣充沛了，牙齒才能生長替換，頭髮才能濃密油亮。如到這個年齡還不換牙或頭髮不夠濃密，便是腎氣不足的表現。
女孩到了14歲，因腎氣充沛產生一種名為“天癸”的物質，這種物質主導人的生殖能力，有了這種物質，就可以生孩子了。同時，任脈通了，太沖脈也旺盛起來。任脈主血、主胞胎，太沖脈主陽氣，太沖脈氣帶著任脈血而行，血足了，女孩就會來月經。
女子到了21歲，腎氣平均，“真牙”（牙之最後生者，即智齒）生長出來，身體發育開始達到巔峰狀態，並一直持續到“四七”（28歲），所以《黃帝內經》說女子“四七”是身體最壯盛的階段。
女性到了“五七”（35歲）後便出現衰老跡象，開始是“面始焦、發始墮”，到了“六七”（42歲）後，“面皆焦、發始白”。到了“七七”（49歲）後，“天癸竭，地道不通”，就不能生孩子了。這些生理跡象的出現，與陽明脈、三陽脈、任脈、太沖脈的衰微直接相關。
“女七男八”理論與實際基本相符
接著，岐伯又講述男子的生理週期，他說：
“丈夫八歲，腎氣實，髮長齒更；二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢寫（同瀉），陰陽和，故能有子；三八，腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極；四八，筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八，腎氣衰，發墮齒槁；六八，陽氣衰竭於上，面焦，髮鬢頒白；七八，肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎藏衰，形體皆極；八八，則齒髮去......天癸盡矣。故髮鬢白，身體重，行步不正，而無子耳。”
男孩8歲時的生理變化，跟女孩一樣，都是“髮長始更”。至16歲，“天癸至，精氣溢寫”，具備生育能力。“三八”（24歲）後，身體發育進入旺盛期，至“四八”（32歲）達到巔峰狀態。男子的衰老，則從“五八”（40歲）開始。到“八八”（64歲）後，“天癸盡”，生育能力終止。
應該說，《黃帝內經》提出的“女七男八”的生理週期理論，基本上與實際相符。至於這條規律是用歸納法總結出來的還是依據某種高深理論得出，則另當別論。當然，這只是一般性規律，因個體差異及生活方式不同，人的實際年齡和生理年齡不一定相符。
另外，也不能將女子“七七”、男子“八八”便不能生子絕對化。這個問題黃帝也問過岐伯，黃帝問：“夫道者年皆百數，能有子乎？”岐伯答道：“夫道者能卻老而全形，身年雖壽，能生子也。”所謂“道者”，就是精通養生之道的人。
現代人想延緩衰老，先要了解一下“女七男八”理論。女人從35歲開始，男人從40歲開始，就要注意養生了。
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