在我國古代有著數千年的封建王朝歷史，發展到清朝乾隆時期達到了最高峰，乾隆是在繼承了康熙、雍正的基礎上開展了一系列的社會改革。五次普免天下錢糧，三免八省漕糧。乾隆五十七年（公元1790年）中國人口首次突破到了3億。可以說乾隆算是一個十分有手腕的皇帝了，但是在乾隆治下卻出了一個史無前例的鉅貪，這個人就是和珅了。
和珅究竟貪了多少？根據史料記載，和珅一共貪了八億到十一億兩白銀。這是什麼概念呢？這筆數值相當於當時清朝政府15年的財政收入總和，說和珅富可敵國實在是一點都不誇張。乾隆會不知道和珅是個大貪官？恐怕說不過去吧？
那麼乾隆為何卻不處置和珅呢？答案其實很簡單，因為和珅不僅是一個大貪官，同是也是一個能臣。和珅極為的懂得乾隆的心思，往往很多事情還沒等乾隆吩咐下來便已經辦好了，自然是深受信任。
和珅向來都是一個很懂得乾隆喜好的人，但是有一次和珅卻因為一件事觸了乾隆的眉頭。因為這件事影響太過於重大，我們知道清朝的滅亡實際上是從“閉關鎖國”開始的。在清末清朝政府沒少因為武器落後吃虧。
比如說1894年的甲午戰爭，還有1900年八國聯軍入侵北京時慈禧直接帶著光緒西逃了。這一切的根源便是乾隆皇帝在1757年，一道聖旨出道沿海各省，下令除廣州外各港口停止對西洋的貿易。
1793年8月，離乾隆下達“閉關鎖國”政令已經過去了36年之久。馬戛爾尼逢英國國王的任命出使中國，這次看似平常的外交往來，實際上背後的意義卻影響著清朝後來200多年的歷史，因為馬戛爾尼此次前來中國訪問便是為了重新打開中國市場的大門。
馬戛爾尼為乾隆準備了很多的禮物，其中很多都是經過了第一次工業革命後的頂端科學儀器，比如說蒸汽機、棉紡機、地球儀、天體運行儀、赫歇耳望遠鏡還要一些先進的軍事武器等等。
然而這些先進的科學儀器，乾隆看後卻十分的不以為然，覺得這些都是些“奇淫巧技”沒什麼大的用途。這讓馬嘎爾尼覺得相當無奈，隨後提出的通商請求也被乾隆一口拒絕了。這時候和珅終於忍不住站了出來。
和珅冒死嘗試向乾隆提出再次開放通商口岸的事情，這讓乾隆龍顏大怒，關閉口岸是自己下令的，如今說開放口岸的又是自己，這不是自食其言嗎？所以乾隆自然是斷然拒絕了。甚至還很生氣和珅為何突然這麼“不懂事”在這個時候提出這樣的建議。
當然原因還是多方面的，實際上清朝政府所實行的是“愚民政策”一旦西方科技工業產品還有相關的思想傳入到了中國，對於民眾的管理就會變得困難，種種原因之下乾隆最後沒有采納和珅的進言，否者或將能改變清朝百年的國運。
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