前言：在陝西漢中，尤其是漢臺區的人們來說，祥瑞巷、太古石巷、中營壩巷、蓮花池巷、石獅子壩等街巷名可能是非常熟悉，而這些名字都與明朝的瑞王府有關。當時的明瑞王府規模宏大，號稱半個漢中城，漢中府也是陝西僅次於省城西安府的笫二大府，比重慶府略大一點，人口比重慶府多了三四萬，西安、漢中、重慶知府同為四品官員。因為當時的漢中府是封藩之地，故此，城市規模和府城的知名度要比沒有藩封的重慶府大一點。儘管現在漢中勉強算得上四線城市，沒法與直轄市的重慶相比，但它在明朝末年也曾經輝煌過。如今祥瑞巷的"瑞"，即取瑞王府的"瑞"字。太古石巷和蓮花池巷，均以瑞王府後花園蓮花池和罕見的太古石而得名。
位於漢中蓮花池公園內的明瑞王府花園遺址碑
一、漢中城建簡史
漢中的城建歷史最早可以追溯到秦朝，始為南鄭，根據《史記·六國年表》載，秦歷共公二十六年前（公元前451），左庶長城“南鄭”（治今漢臺區）。而漢中第一座古城牆，也就是兩千多年前秦朝左庶長修建的漢中古城垣，在今城東北二里處。
以後漢中城垣修葺史不斷載。漢代，漢中城郭規模恢弘。北宋酈道元《水經注》中曾記載：“南鄭大城(即郭)週四十二里，城內有小城(即城)，南憑津流，北結環雉，金鏞漆井，皆漢所築”。
隋代，移址重建。據《讀史方輿紀要》載：“隋煬帝大業(606—617)中，徙郡城於故城西南，臨漢水”。入此城址定型。
1875年，有城垛的漢中府城牆，右側有一座望塔。
明清兩代，大規模修葺漢中府城，漢中城建達到鼎盛。據《漢南續修郡志》載，明、清時期對漢中城進行過十次整修。明太祖洪武三年(1370)，漢中知府費震重修漢中城垣，高三丈(10米)，上寬一丈五尺(5米)，下寬二丈五尺(8.3米)，周長九里三分(4.65公里)。建有四門及城樓，東名朝陽，南名望江，西名振武，北名拱辰。明武宗正德五年(1510)，漢中知府東周以磚砌護城牆，同時，開鑿護城河，河寬十丈(33米)，深一丈八尺(6米)，引山河堰水涇流。此時，漢中城池兼備，更為壯美堅固。
而後，明朝瑞王府的建造使得漢中城達到了城建的鼎盛時期， 根據記載，瑞王府在明朝經過二十多年的修建，規模宏大，院落相連，樓臺相望，亭閣錯列。東連蓮花池，南至現西大街，西接北教場糧庫，北抵城牆基，據民國郭鳳洲主編《續修南鄭縣誌》“城池”類載：“明天啟元年（1621），建瑞藩，展北二丈十步。”也就是說當時為了修建瑞王府，特意將北城牆向北移二十步。瑞王府的面積約佔當時漢中城的四分之一到三分之一，規模之大令人驚歎。
二、瑞王朱常浩
（一）入主漢中府，死於重慶府
這裡說的瑞王是明朝的朱常浩，是明神宗朱翊鈞第五子，史書上對其記載很少，《明史·卷一百二十·列傳第八》中關於其記載也不足五百字。根據該文記載，朱常浩是明光宗朱常洛異母弟，母周端妃，在太子未立之時，朱常浩與兩個哥哥朱常洛、朱常洵並封為三王。而實際上，他既沒有獲得儲君的先天資格，又缺乏宮廷內外勢力的後天支持，只是被利用來掩蓋朱常洵之母鄭貴妃想要扶持自己兒子爭“國本”的圖謀。
瑞王朱常浩畫像
根據僅有的資料記載，朱常浩於明萬曆二十九年（1601年）被封為瑞王。
根據《明史·地理志》中的記載：“萬曆二十九年（1601年），建瑞王府於南鄭（漢中附郭首縣）”。據此可知，朱常浩受封為瑞王，建藩漢中，尚未就國，就派人在漢中開始營建瑞王府，歷時二十六年竣工，瑞王府竣工後，朱常浩才到漢中住下，據《明史·瑞王朱常浩傳》（下稱《本傳》）載：“（熹宗朱由校）天啟七年（1627），之藩漢中”。
天啟七年(1627年)七月，陝西白水農民王二、種光道等，聚集災民數百，插旗起義於白水縣，揭開了明末農民起義的序幕。自王二揭起義旗之後，農民起義即成燎原之勢。
崇禎元年(1628年)，也就是朱常浩到漢中住下那年，陝北府谷農民王嘉胤集結一群饑民造反，王二即率隊北上與之匯合，起義軍擴展到五六千人。不久王二、王嘉胤率眾南進，駐軍於黃龍Ⅲ。起義軍所經之處，殺貪官，破監牢，開糧倉，濟饑民，風靡渭北。同時，陝北的高迎祥在安塞，王左掛、飛山虎、大紅狼在宜川，王虎、黑煞神在洛川，王和尚在延川，王大梁在漢中南部，王嘉胤在甘肅慶陽，周大旺在武都也插旗舉反。一二年間，農民起義遍及陝西全境及甘肅東部，並有川北一部，許多官兵也參加了起義軍。
崇禎二年（1629年），李自成起義，李自成自起事後便轉戰漢中，參加了王左掛的農民軍。
崇禎三年（1630年），張獻忠其起義。
至崇禎七年（1634），李自成、張獻忠等各路農民起義軍，東攻興安（今安康），北占鳳縣，西逼秦州（天水），漢中三面受敵，岌岌可危，朱常浩如坐針氈，急嚮明廷上書告急求援。雖然他書辭懇切，疾呼哀告：“……臣在萬山絕谷中，賊四面至，覆亡無日。臣肺腑至親，藩封最僻，而於寇盜之迫，惟陛下哀憐。”但此時的明朝廷，烽火四起，千瘡百孔，內外交困，自顧不暇，哪有力量馳援漢中？各路義軍，因故他往，未破漢中，朱常浩得以苟安。
崇禎十六年（1643）七月，李自成大軍由湖北、河南進攻陝西，朱常浩即派人向關陝一帶的明軍將領求援，派兵防守漢中，以期“安全”，但各將領自保不暇，無人理睬。十月初九，李自成大敗明督師孫傳庭於潼關，十一日佔領西安。朱常浩聞訊，倉皇失措，被總兵官趙光遠劫持奔蜀避難，關南道陳勳（字白羽）護送，十一月十九日，到達四川保寧府（今閬中縣），受到四川巡撫陳士奇的保護。
崇禎十七年（1644年）農曆四月中旬，李自成的大順軍攻陷漢中城的前夕，瑞王朱常浩撇下王妃劉紫蓮，只帶了八個太監，由大明漢中府總兵趙光遠帶了500兵丁，親自將朱常浩送往重慶府躲避兵禍。寧強到四川的金牛道上，一路上跋山涉水，歷經千難萬險，在第二十八天上，終於到了他認為安全的重慶府。六月二十一日，重慶府被張獻忠的大西軍攻破，瑞王朱常浩被大西軍的巡邏官兵抓獲。六月二十三日，被大西王張獻忠斬殺於重慶菜市口。享年四十五歲。 （清·費密《荒書》載：“次年（崇禎十七年，1644年）正月，趙光遠還漢中。四川巡撫（陳士奇）奉瑞王駐重慶府。……五月，賊（張獻忠）上攻重慶。……六月二十三日，以火攻轟破重慶通遠門轉角樓，遂陷。收瑞王（朱常浩）、關南道陳勳、巡撫陳士奇、知府王行儉、巴縣知縣王錫，皆磔之。”）
（二）是非功過後人評說
歷史記載，朱常浩幾乎沒有政治野心，卻一味積蓄金錢。其《本傳》稱：“常浩年已二十有五，尚未選婚，群臣交章言，（帝）率不報，而（常浩）日索部帑為婚費，贏八十萬，藏宮中，且言冠服不能備”。這段文字是說他在北京皇宮時，就假預備結婚的名義，經常向國庫要錢，存了白銀八十萬兩，還假裝哭窮，說自己連衣服都穿不起。
《明史·卷一百二十·列傳第八》中記載其好佛不近女色。所以朱常浩到漢中後，便開始營建了佛、道廟宇。據清光緒時孫萬春編《南鄭縣誌·古蹟》“寺觀”載：“洞賓庵：《摭遺錄》，在北城。明瑞王封藩漢中，於府後建此庵以羽士。歲久就圯，本朝乾隆五十七年，住持林陽棟重修。西有睡佛寺；又西南有五雲宮，皆明瑞王藩建修。”由此可見，朱常浩對於佛寺喜愛有加。
朱常浩在漢中除大建佛寺外，還通過自降衣食標準、修建寺觀、禮佛祈福等方式，贏得了一些好聲譽。同時，他還做了些籠絡人心的事情以爭取漢中士民的擁護，根據《漢中府志》中記載，瑞王常於年節、歲首在府邸大張筵席，宴請漢中年高德碩的父老赴宴，每人發佈一方，包吃不完的食物，人們便稱這種布包為“宴瑞包”，帶回家去，表示光榮。從此，形成漢中民間赴宴夾肉包的風氣。後來人們把布帕換作荷葉或紙，此風相沿，至今猶存。這一點，在清人劉景伯的《蜀龜鑑》有記載：瑞王在漢中時，自己降低衣食標準，併為地方捐濟錢糧，為人“不邇聲色，潔己愛人”，“有賢王稱”。
但是又根據地方府志記載，瑞王在漢中的這幾十年卻給漢中帶來了無盡的苛捐雜稅，瑞王府除了每年例享的宗祿外，斂財的手還伸向了鹽稅，西安、鳳翔，漢中三府都需要給王府交贍鹽、火食銀。而他給漢中鄉里攤牌排的“贍鹽銀”每年610兩，而朝廷賜給瑞王朱常洛的食邑私田更是三萬頃(百畝一傾），如此，不止漢中本城，府轄遠至城固，洋縣，南鄭的肥沃土地皆為其地。明末清初史學家計六奇《明季北略》也記錄下了這位瑞王爺在漢中曾經的貪婪盤剝，和最後的狼狽不堪。
王積帑金八十萬，一時俱盡。宮中眷屬，不知存亡。瑞王僅與一妃逃出，王無車輦，將桌作轎，兩人肩之。
從記錄可知，從1627年到瑞王逃亡的1643年，在漢中的這十幾年間，瑞王逃亡前最後的榨取積累居然有八十萬兩。
三、經歷戰火的瑞王府
不管是非功與過，終成雲煙，朱常浩花了26年修建的瑞王府在其逃走後即被李自成的大順軍燒燬，在王耀華《最後的王爺》中說道，（瑞王府）毀於崇禎十七年五月初，即是李自成的大順軍攻陷漢中城的第二三天，是被大順軍用火燒燬的。現漢中市石獅大酒店是原明瑞王府的地址，它損毀於大順軍的紅夷小炮，是用炮轟塌的，大順軍搶了值錢的東西，當地民眾洗劫了剩餘的所有東西。王府花園當年也是亭、臺、樓、閣、假山、百花園、漢白玉拱橋、樹林、竹林、漢白玉石質的九曲履仙橋，所有的一切，都毀損於漢中府城被攻陷的第二三天。應該說，瑞王宮、瑞王府和王府花園僅存在了整整17個年頭，就被湮滅在了歷史的塵埃之中了。
瑞王府經歷了明末的戰亂，已成為了一大片瓦礫堆，常有動物在此前的後花園，也就是如今的蓮花池公園安家休憩。清康熙十四年（1675年），王士禎奉使入蜀，過漢中，在其《蜀道驛程記》中載：“（閏七月）初九日，過次公（鄭日奎，時任興元書院山長）邸，故明瑞王宮也。王，明神宗子，天啟中，與福惠二王同就國。李自成入秦，王走重慶，張獻忠陷重慶，遇害。今瓦礫滿目，惟存後一區，改‘興元書院’，前守鍾琇所置也。朱門潭潭，尚極宏麗，殿前後叢桂、老梅、櫻桃數十株。又觀所謂西園者，有亭榭四、五，桂花漸落，紫荊數株方作花，悽豔動人；有羝羊伏草中，驚人而起。因憶盛時鶴洲鳧渚之樂，而今臺榭已傾，曲池就平，不待雍門之琴，乃泣下矣！”
清《李柏槲葉查》載：“餘入漢中，過瑞王遺宮，一望瓦礫瀰漫，自甲申（明崇禎十七年，1644）至今（清康熙三十三年，1694）五十年，府城內外，百萬人家，其牆壁、階砌、道路、坑塹、園圃、樊壟、佛剎、道觀、官衙、吏舍，皆瑞府材木、瓦磚，他可知矣！”
根據2015年華商網採訪南開大學歷史學博士、陝西理工學院歷史文化與旅遊學院講師趙永翔的新聞報道中，趙永翔說，歷經戰亂，人們都來瑞王府取木材、瓦磚修建自己的房舍等等，漸漸瑞王府也就被搬空，遺宮就所剩無幾。到民國後期，瑞王府幾乎就已消亡了。
四、瑞王府現狀
漢臺區住房和城鄉建設管理局資料顯示，瑞王府在明末農民起義後損毀嚴重，僅存了後花園遺址。目前，瑞王府僅存的公園照片也是建國後的80年代拍攝的，再早的就沒有記錄了，公園內僅存的明朝遺物，就只剩下湖中的兩座太古石，蓮花池也是在之前王府的舊貌上經過修葺的。
瑞王府僅存的遺址之一為石獅子壩，因瑞王府規模浩大，石獅林立，因民間俗稱此地為“石獅子壩”，原來為瑞王府大門。門前原有石獅兩蹲，為瑞王府鎮府石獅，在戰亂後便消失，2005年漢中市在天漢大道拓寬時在出土。 如今，該處建為石獅大酒店，門口與瑞王府正門同址而建。
原瑞王府門前石獅
石獅大酒店處，有琉璃照壁一處，原來在瑞王府前面，1935年修路時，該琉璃照壁被拆除。現存琉璃照壁為瑞王在原府城基重新修葺而成，高6.45米，長13.6米，寬1.23米，位於傘鋪街東端。
琉璃照壁
瑞王府門前遺物有大石條一方，即王府前拜階石；銅鐘一口，現置古漢臺的洗心亭內。
太古石巷(蓮湖路修建工程中廢棄)原有一蹲太古石，為瑞王府花園裝飾品，現置於漢中市圖書館；
如今天漢大道，也就是郵政大酒店對面的祥瑞巷曾經是瑞王府前第一巷。
明瑞王府後花園遺址在後來改建為蓮花池公園，是漢中中心城區唯一具有江南園林風格的“小橋、流水”公園， 在擴大蓮花池公園用地的基礎上，設立標誌，記載原瑞王府佈局位置、建築等，儘量恢復瑞王府園林景觀，讓城市中心有一塊名副其實的“小江南”。
蓮花池公園
1982年7月，經漢中市委市政府研究，為了適應城鄉人民文化娛樂生活的需要，決定成立“漢中市漢湖公園籌建處”，在原明朝瑞王府後花園遺址基礎上進行蓮花池公園改建，經過近7年的改建，公園初具規模，於1989年由原漢湖公園籌建處更名為漢中市蓮花池公園管理處。1995年，蓮花池公園被漢中市人民政府批准為漢中市歷史文化名城紀念地。2012年，蓮花池公園被漢臺區人民政府批准為區級園林單位。2014年元月，蓮花池公園正式對外免票開放，於同年9月被漢中市人民政府批准為市級園林單位。
蓮花池公園內的飛機，據說是引進的空軍退役戰鬥機
蓮花池公園內有一架戰鬥機，這架噴氣式米格15戰鬥機是中國空軍第一代戰機，隨著蓮花池公園的閉園改造，如今成為這般模樣。
2017年6月8日，漢中市政府公告稱，根據規劃，漢中蓮花池公園周圍進行棚戶區改造，又將迎來一高樓大廈居住住宅區的建設，蓮花池公園停上一切經營活動，並且停止對遊人開放，到如今，蓮花池公園依舊未能還給市民。
如今的蓮花池公園
個人認為，目前景區暫時閒置，起碼比開發商 覬覦地塊好，因為畢竟有不可移動文物，一旦開發商商業開發，明代瑞王府花園遺址 就徹底消失了，如今的漢中古虎頭橋遺址就是鮮活的例子，漢中這座城市，歷史悠久，漢中城內的各種遺址，各種不可移動文物都是這個城市的內在氣質。如果把這些古遺址提煉出來，遠比建高樓林立的水泥森林要好的多，希望蓮花池公園能早日改建好。。
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