超化寺，全國有多處，一處位於河南省新密市南七公里超化街內，一處位於山東省魚臺縣，是著名的佛教聖地。位於河南新密市的超化寺原名“阿育王寺”，坐落於河南新密市超化鎮之中心，西依嵩山，南傍馬鬼山，北望青屏，東瞰大隗，綠樹成蔭，景色宜人。素有北方江南之稱，是著名的佛教勝地。寺院擁有阿育王所供奉十九座佛陀真身舍利塔之一，列“名剎拾伍”。
超化寺位於超化村，超化寺原名“阿育王寺”，建於東漢桓帝年間（公元147年），迄今已有近兩千年的歷史。有“超化古寺，名剎十五”之說，是佛教“淨土祖庭”。它共分上、中、下三寺。上寺在超化二層寨，中寺位於超化塔坡，下寺位於超化街北，以下寺最大。其中下寺，又名“金鐘寺”，現有房屋14所。寺院坐北向南，前有山門二道門，“超化古寺”“名剎拾伍”八個磚刻大字，分別嵌存在二道門的前後橫額上，和二道門 相對的是一座佛陀大殿。大殿長16米，寬12米，高約10米。殿內有8根大圓木柱， 以青石為基，屋簷全以斗拱構成，每組斗拱寬78釐米，高88釐米，伸長1．05米，鬥間距1．15米。雖經歷代修整，但仍保持著清代早期的建築風格。寺內有古檜柏兩棵，均位於佛陀殿門前5米寬的月臺上。東邊一棵較大，周長5米，高約15米，群眾稱“李際遇拴馬柏”或“刀痕柏”。超化寺在武則天和唐中宗時，南到三門溝，北到石羊崗，周圍達10餘公里。僧侶在2000人以上。歷代不少名人履履相接，題詠甚多。
寺院興於北魏，盛於唐朝。據“北齊造像碑”記載，淨土宗祖師曇鸞法師曾經在此擔任維那，著名的超化吹歌本是宮庭音樂，也是在這時走進佛教，成為佛教法樂的。明朝時又流入民間，現今仍保留有六百多年前的笙、管、工尺譜等演奏、記樂遺物。寺院在唐朝時達到鼎盛，僧眾有二千多人，寺院面積方圓二十里地，這裡曾是淨土祖庭，也是接納十方衲子的一大道場。滄海桑田，幾經興衰寺院面目被毀，明清兩代雖屢有修復卻難見當年雄風。民國年間倭寇入侵，戰亂不斷，僧人為護民眾，寺院慘遭浩劫，院牆坍塌，廟宇被毀。
該寺始建於隋開皇元年（五八一年），唐代達鼎盛時期，僧眾兩千餘人，全國寺院名列第十五。超化阿育王寺始於東漢，興於北魏，大盛於唐，至今已有近兩千年曆史，因供奉佛骨舍利，“名剎十五”。據傳釋迦牟尼滅度百年後，阿育王將佛祖的真身舍利分為8萬4千份，造塔8萬4千座，中國得十九份，造19塔，其中大家熟知的發現真身舍利的陝西法門寺阿育王塔位列第五，超化寺佛祖真身舍利現存於河南省博物院。
傳說超化寺原分為上中下三個寺院。有僧眾2000餘人，規模宏大，香火旺盛。如今上寺僅存硬山灰瓦頂建築三座，與一般民房無二；中寺片瓦無存，僅存的唐代十三級磚塔也毀於“文化大革命”（九十年代又建）；下寺又名金鐘寺，尚有幾座古代建築。超化寺下寺瓦山灰瓦頂山門，門額上嵌“超化古寺，名剎拾伍”八個磚刻大字。佛陀殿面闊五間，進深三間，大式硬山灰瓦頂，有脊飾。殿前有月臺，簷下有斗拱。此外還有閻王殿、伽藍殿、配殿等硬山灰瓦頂建築。
寺內有北齊河清三年（五六四年），武平二年（五七一年）造像碑各一通，唐上元年間《超化寺碑記》，金代元好問詩碑，元延七年（一三二〇年）塔銘及明清重修碑等共記十九通。寺外有塔林，碑多已不見，碑座多埋入土中。歷代文人賢達遍訪於此，如黃庭堅，元好問等，都留下了可考的佳作。
淨土之教，以彌陀三經為聖言量。正法時代，馬鳴中興大乘，贊為方便之殊；龍樹解釋華嚴，揭示易行之道；天親迴向菩提，論述願生之偈；此三大士，皆在天竺弘揚淨土者也。逮及像法，教流東土，自漢及晉，諸宗未啟；而廬山遠公，結一百二十三人為蓮社。淨土一宗（又名蓮宗），特開中國各宗之首。自後魏神鸞，修西方之觀；唐道綽，專淨土之業，而淨化大行。至善導大師，提倡專修，而唸佛法門，遂以普及；道風所屆，遠達扶桑，致尊為彌陀化身。同代承遠、法照、少康三大師，鹹有異徵，殆皆西方菩薩，來化此土者歟。自宋以來，如永明以禪而歸淨，昭慶以律而歸淨，雲棲、靈峰諸師，教宗賢臺而歸淨。總之，無論系何宗教，莫不以淨土法門，為自利利他之宗要。淨宗源流，大略如此。
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