吃，對中國人有多重要？有句話叫做“民以食為天”。著名的文學家夏丏尊先生更是形容說：其他民族的鬼，只有鮮花就滿足了；但是中國的鬼，仍舊非吃不可。死後的飯，也和活時的同樣重要，甚至是重要。
對於中國人來說，“吃”早已超越了果腹的範疇。但是想要追尋這一切的根源，還要從《詩經》說起。
《詩經》是我國最早的一部詩歌總集。它涵蓋了從西周初年到春秋中葉社會生活的方方面面，包括飲食生活。當時的人們隨著生產經驗的積累，逐步從採摘、狩獵向種植、馴養髮展，並漸漸形成了一套完整的飲食禮儀。
《詩經》中的飲食風貌
《詩經》中描繪了許多當時人們的飲食活動，並記錄下了種類繁多的食材，包括主食、副食、調味品和飲品。
1.主食
《論語》中記載“四體不勤，五穀不分，熟為夫子？”可見當時的人們已經有了五穀的概念。
《周禮》中曾寫道，五穀指黍、稷、菽、麥、稻。但是由於當時的農業技術有限，面積與產量並不穩定，再加上地域差異，所以五穀並沒有一個統一的說法。
在《詩經》中記載的主食種類，遠遠多於“五穀”，有黍、稷、麥、禾、麻、菽、稻、秬、粱、芑、秠、來、牟、稌等等。
黍和稷是《詩經》中出現最多的主食，是當時的“民食之主”。《王風·黍離》 中有描述“彼黍離離，彼稷之苗”。稷指的是小米，黍是大黃米。黍不僅體積大一些，價格也更貴，百姓只有在豐年才能吃得上。
麥和稻也是當時的主要作物，並且一直延續至今，形成“南稻北麥”的格局。《鄘風·載馳》中提到，“我行其野，芃芃其麥”。不同於春種秋收的作物，麥子在夏季成熟，為青黃不接的百姓們提供糧食。而稻更多的是以“稻梁”合稱，比如《唐風·鴇羽》中的“王事靡盬，不能蓺稻粱”。
菽是當時人們對大豆的稱呼。由於當時人們還沒發明石磨，所以豆類的烹製不僅用時長，食用後還容易使人產生脹氣，所以只作為補給的粗糧。
2.副食
除了主食，副食也是多種多樣，包含瓜果蔬菜魚肉。其中，有些是通過種植和飼養所得，有些則需要野外採摘和狩獵進行補充。
當時人們有專門的土地進行農作物種植。《豳風·七月》記載，“九月築場圃，十月納禾稼”。這裡的圃，就是指菜園子，百姓可以種一些葫蘆（匏、瓠、壺、廬）、蕪菁（葑）、蘿蔔（菲）、荷花（荷）、大豆（菽）、韭菜（韭）等等。
相比種植的蔬菜種類，人們能採摘的野菜顯然更多。比如《周南·關雎》中“參差荇菜，左右采之；窈窕淑女，琴瑟友之”，其中的荇菜就是一種浮在水面的野菜。《豳風·七月》中“六月食鬱及薁”，鬱是指野李子，而薁則是山葡萄。
除了瓜果蔬菜，肉類也是飲食中重要的一部分。《小雅·無羊》記載“誰謂爾無羊，三百維群；誰謂爾無牛，九十其犉”。雖然三百和九十是虛數，但足以見得當時人們的飼養已經初具規模。
《周南·兔置》中“肅肅兔置，椓之丁丁”，描寫了捕獵的工具。當時人們狩獵的野禽和野獸包括鹿、兔、熊、雉、雁、雀、魚類，等等。
3.調味品
《老子》曰：“五味令人口爽”，五味的出現代表當時飲食水平的提高。《詩經》中最重要的基礎調味料，就是梅、飴、脂、鹽，可以帶來酸、甜、香、鹹的味道。
此外，花椒也是當時人們常用的一種辛香料。《周頌·載芟》記載“有椒其馨，胡考之寧”。花椒不僅可以減少腥味，還能用來泡酒、入藥。
4.飲品
酒在《詩經》中種類豐富，有醴、凍醪、秬鬯、清酒、釃酒、湑酒等等。《豳風·七月》中“八月剝棗，十月獲稻；為此春酒，以介眉壽”，表達了用酒來祝福長壽的意思。此外，人們還用酒來祭祀、宴賓客、踐行等等。
《商頌·烈祖》中提到了另一種飲品，“亦有和羹，既戒既平”。羹就是肉湯，並且人們已經懂得了做羹時水火與五味的調和。
從《詩經》的描述中，我們可以看到當時人們食材的豐富性，並且調味品的出現也奠定了中國人口味的基因，這些都為中國飲食文化的發展奠定了深厚基礎。
《詩經》中的飲食被賦予了禮樂文化
按照《禮記》的說法“夫禮之初,始諸飲食”，意思是禮儀最初的主要來源就是飲食習俗。這是為什麼呢？從心理學角度來說，人類的慾望無窮，但是先要滿足的就是食慾。但是當食物有限時，就容易發生爭端。為了避免爭端，就需要確立一個進食的先後順序，也就形成了不同的地位。當所有人都嚴格遵守這個規則時，就逐漸演變成飲食習俗，也就是後來的禮儀。
到了商周時期，人們已經形成了非常成熟的飲食禮儀。甚至飲食禮儀的意義更重於食物本身，飲食成為了一項嚴肅認真的社會活動。
在周禮中，飲食禮儀可以說貫穿始終。比如，饗禮的宴會是地位高的貴族招待地位低的貴族的禮儀；燕禮是大家相聚歡宴時的禮儀；鄉飲酒禮是鄉里的大夫舉薦賢良併為其送行的禮儀。此外，還有集飲食與娛樂為一體的射禮、聘禮和祭祀後宴飲的禮儀等等。
在《詩經》的《小雅·瓤葉》中，就描述了鄉飲酒禮的場景：
幡幡瓠葉，採之亨之。君子有酒，酌言嘗之。
有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言獻之。
有兔斯首，燔之炙之。君子有酒，酌言酢之。
有兔斯首，燔之炮之。君子有酒，酌言酬之。
主人準備了燒菜、烤兔肉和美酒。正式宴飲之前，主人先試飲一杯。等到賓客入席後，主人取酒爵，走到賓客的席前獻給賓客。之後，賓客也取酒爵回敬主人的款待。主人喝完後，再取酒先自飲，然後勸賓客隨飲。主客觥籌交錯，氣氛和樂。
其中的嘗、獻、酢、酬四個部分，就組成了鄉飲酒禮中的核心環節“一獻之禮”。
為了讓主賓能盡興，又不使酒後失儀，還專門設有“立酒之監,佐酒之史”。史就是“侑食”，負責勸食督酒；監就是“司正”，防止違禮失儀的情況發生。
此外，飲食中的禮儀還包括奏樂助食。所奏的樂章大多出自《詩經》，尤其是國風的《周南》和《召南》，因為樂而不淫、哀而不傷的風貌，更是奏樂的首選。通過樂工的奏樂和演唱，不但可以烘托欽羨賢能的氣氛，還表達了對賓客的尊敬，倡導崇尚德行的社會風氣。
當時的人們，將禮樂文化完全融入飲食之中，並潛移默化地改變了人們對事物的認知和判斷標準。
《詩經》飲食傳達出的“中和”思想
“五味調和”是中國飲食文化獨有的概念，也是中國飲食文化的靈魂。《詩經》通過對飲食的描寫，傳達出了“中和”思想。
1.食物與器具的“和”
當時的人們，已經開始注意食物與器具的搭配。 在《召南·採蘋》中“於以湘之？維錡及釜”，表示採回來的蘋和藻，要用三足錡和無足釜來烹煮。
在《詩經》中，不論是炊煮器還是食器都是多種多樣，各種用途不盡相同。比如《豳風·伐柯》中“我覯之子，籩豆有踐”，籩和豆都是一種食器。但是籩一般是竹編，所以不能盛稀溼的食物，而是以盛放水果為主。而豆是木質，不會漏水，所以用來放醃菜和肉醬。當“豆”作為禮器使用時，需要組成偶數才能使用。
人們製作出不同的器具來盛放不同的食物，使兩者之間呈現出和諧之美。
2.飲食與禮儀的“和”
《詩經》中的飲食禮儀也呈現出和諧有序的狀態，君臣有節、長幼有序。
在《小雅·常棣》中“儐爾籩豆，飲酒之飫；兄弟既具，和樂且孺”，就描述了兄弟之間通過宴飲，增進感情。
人們將繁複的禮儀融入飲食，卻願意自覺遵守，正是因為“禮”能夠教化人們融洽相處、中正平和。
同時，中國飲食講究依據食物陰陽秉性相互搭配，五味適宜不可偏嗜，進食有度不可放縱。而這些正孕育出中國人的“中和”之道。《中庸》寫道“喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和”。
中庸並非保守平庸，而是積極主動地協調，使之借長補短、不偏不倚，找出各方利益的最佳結合點。也可以理解為，尋求“共贏”的一種思想。
中國人的飲食習慣，從果腹的行為，早已演變為一種處世之道，成為一種民族性格，更是中華民族傳統文化的重要組成部分。
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