南陽網訊 （通訊員葉國廷）南陽的文化符號很多。按名人說，古有歷史文化名人“五聖”，今有現代文壇巨匠二月河；按古蹟說，臥龍崗、醫聖祠、南陽漢畫等都在海內外有一定的名氣。但說到民俗風物、地方特產，最能代表南陽特徵的，恐怕非南陽黃牛莫屬。南陽的四大特產：獨山玉、南陽牛、烙花筷子、柞絲綢，也只有南陽黃牛冠以南陽名號，可見其意義自古不凡。
南陽黃牛得名於何時不得而知，但從留存的古代典籍中可以尋找到大致脈絡。戰國時期，南陽百里奚便有“亡虢而虜晉，販牛於秦”所記載，大概可以說當時南陽盆地的黃牛，已作為優良牛種遠銷三秦地區。出自東漢的南陽漢畫像石，有鬥牛、牛郎織女的刻繪，場景中的南陽黃牛體軀高大、身健力強、栩栩如生。可見南陽黃牛文化遺存可以追溯到兩千年以前。
南陽是中國最東端的一塊盆地，頭枕伏牛，足蹬江漢，東依桐柏，西扼秦嶺，這裡是南北氣候過渡帶，自古以來風調雨順，鮮有饑饉之年。自農耕時代開始，南陽黃牛已進入了舍飼、圈養階段。南陽黃牛這一優良牛種，在南陽唐、白河流域時代繁衍，千百年來耕牛畜力，見證了南陽農耕歷史進程，成為南陽盆地淳樸民風、耕讀人家的一種文化象徵。
南陽黃牛毛色分黃、紅、草白三種，黃色為主，而且役用性能、肉用性能及適應性能俱佳，體軀高大，力強持久，肉質細，香味濃，皮質優良，位居全國五大良種黃牛之首，不僅被國家農業部首批列入“國家畜禽品種保護名錄”，又通過國家原產地標記域名註冊，2012年第七屆全國農民運動會，吉祥物“牛牛”即是南陽黃牛的化身。南陽黃牛，當下已成為國內外專家公認的醒目地方品牌。
從飲食歷史上看，南陽黃牛肉作為餐桌上的一道“硬菜”，也已成為餐飲文化的一種象徵。東漢前夕，劉秀南陽起兵，賒酒旗問鼎天下，大塊吃肉、大口喝酒，成就東漢霸業。這其中就有驅牛群衝鋒陷陣、宰牛置酒匯聚二十八宿將的歷史傳奇，南陽黃牛肉，自然成為當年大宴天下英雄的美味佳餚。宋元明清時期，官府禁宰耕牛的限令，反而抬高了牛肉的身價，篩一壺酒、切二斤牛肉，終歸是好漢的標配。
外地人到南陽，沒吃上黃牛肉就等於白來一趟。南陽黃牛肉質細膩，鮮紅油潤，香味濃厚，營養豐富，更令人稱奇的是沒有絲毫的羶澀腥酸，應是千百年盆地水草修煉出來的純正基因。因此，南陽的牛肉湯與外地不同，非常講究喝清湯，突出的是南陽黃牛獨有的“鮮香”，這種味道帶點甜稍，卻是南陽牛肉本真的“抓口”滋味。所以有“喝過南陽牛肉湯，方知天下肉滋味”一說。
南陽黃牛肉，屬於溫熱性質的肉食，擅長補氣，自古以來是氣虛之人進行食養食療的首選肉食。猶如氣虛之人進行藥療，常常首選黃芪那樣，《韓氏醫通》有“黃牛肉補氣，與綿黃芪同功”之說，就補養的臟腑來說，黃牛肉重在補養脾胃，從而滋養其他臟腑。從這一點講，從喝牛肉湯補補身子，還真的讓人們嘴饞的時候，找到了一種冠冕堂皇的藉口。
總而言之，南陽黃牛實在是被賦予了一種精神的靈性。它不僅有著深厚的歷史淵源、清晰的文化脈絡，更有著美妙的歷史傳奇和讓人慾罷不能的舌尖上的記憶。在生物的法則中，它與南陽這方水土相伴相生，它不僅是農耕時代的圖騰，更為人類的生存提供著源源不斷的能量。有了它，南陽的美食便有了地域性和符號感，南陽的文化便有了溫暖的記憶和美妙的滋味。
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