响尾蛇是北美洲的一种毒蛇。身体呈黄绿色，有菱形黑褐斑，尾端有角质环，当它剧烈摇动时候就会发出阵阵响声。让人不可想象的是，响尾蛇的视力几乎为零，却能在茫茫黑夜及时发现，并迅速捕食几十米外机灵的小动物。那么它是怎么做到的呢？
响尾蛇鼻子上的颊窝器官具有热定位功能，即使爬虫、小兽等在夜间入睡后，凭借它们本身所发出的热能，响尾蛇都能感知并敏捷地前往捕捉。
夜间战场上，微光夜视仪需要在微弱的光线下才能工作，但是士兵有的时候会根本再没有任何光线的黑暗洞穴，或者是城区建筑物内追击敌人。这种情况下，微光夜视仪便无法发挥作用了。
但是，当人们发现响尾蛇的这一特点研制出红外夜视，它仿生了响尾蛇的感知原理，完全不依靠可见光，是通过温度来发现目标的。自然界中一切高于绝对零度的物体，每时每刻都在辐射出红外波段的电磁波，产生热辐射。热辐射能量的大小与物体的温度有关。温度高的物体发出的热辐射较强，温度低的物体发出的热辐射较弱。红外热像仪捕捉到信号将其转化成可视的图像。通过这种技术，无论白天还是晚上，在任何视线不好的情况下，热红外探测器都能够将其锁定。
蛇类对红外线拥有敏锐的感知能力，这不仅可以让他们看到温度的变化，更重要的是在舌头的两侧拥有两个红外定位器，这样在它们进行捕食的时候就可以将目标的方向已经距离精准的测出来，对它们进行迅速的攻击。
根据这一特性，专家们研制出了会捕捉红外热辐射目标的导弹，这就是大名鼎鼎的响尾蛇导弹。在电影大片中，我们经常可以看到响尾蛇导弹根据飞机在空中留下的热痕来顺藤摸瓜跟踪追击目标。那么它是怎么做到的呢？
这款导弹上安装有像响尾蛇那样的红外探测器和红外定位器，它不但可以循着目标放出来的热流自动追踪目标，还能根据目标的大小，形状，温度等特点，把它们从诸多的其他热源中分辨出来，绝不会使目标丢掉。
以往响尾蛇导弹只能看到敌机红彤彤的尾焰才会追过去，现在的探头能够探测机头和机身的长波红外辐射，使导弹可以从敌机的侧向甚至迎面攻击目标。简单来说，不那么烫，仅仅有些热的物体发出的红外信号也能被捕捉到了。人类是从响尾蛇研制出了会捕捉红外热辐射的导弹，提升了在空战中的灵活性和快速反应的能力。
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