眾所周知，太平洋戰爭的開始是日軍偷襲珍珠港。這起事件導致美國損失慘重。而在這場戰鬥中，有一名黑人廚師表現十分的勇猛。在全船的水手都紛紛逃命的時候，他卻違抗命令，在沒有經過任何訓練的情況下，使用防空機槍打下了一架戰機。
這一幕還出現在了好萊塢電影《珍珠港》中，電影裡的那名黑人廚師就是歷史上的這個人。當時美國對黑人的歧視還很嚴重，這名黑人廚師名叫多里斯·米勒，參軍後，他只能夠從事簡單的體力勞動工作，卻不能執行作戰任務。而當時他在船上除了在廚房幫忙之外，還得負責各種勞動。
珍珠港事件發生時，他正在船上洗衣服，當時日軍接連扔下炸彈，長官命令他搶救傷員，他卻發現，當時船上一片混亂，沒有人對日軍的飛機進行還擊。所以他不惜違抗命令，使用一門裝滿彈藥的防空機槍對日軍投彈的飛機進行了還擊，而且他還擊落了一架敵機。可惜當時他的地位卑微，美國人沒有重視他的功勞，對於這樣的英雄，美國人卻並沒有進行廣泛的報道，只有一家黑人報社堅持報道了他的事蹟。
在這家小報社的宣傳下，美國人才知道了他的事蹟。大家對他的應勇表示了讚賞，許多人對他的不得志打抱不平。在這一情況下，美國海軍才正視了他的貢獻，1942年的5月27日，距離珍珠港事件已經過去半年了，美國海軍上將尼米茲才將一枚海軍十字勳章頒發給了他，這是美國黑人獲得的第一枚海軍十字勳章的人。
在二戰以前，美軍中的黑人是不能參戰的，直到這一事蹟被曝光後，美軍才允許黑人參與戰鬥。你們以為這就結束了嗎？按理來說，有這樣臨危不懼的戰鬥英雄，美國人應該重用他才對，多里斯·米勒獲獎後，卻仍然只能做一個勤雜工，隨後他又被美國海軍調往利斯康姆灣號輕型航空母艦上服役，仍然只能做一些體力勞動，直到1943年11月24日，這艘航母在戰鬥中被美軍擊沉，美軍看到陣亡名單，才想起來這還有一個戰鬥英雄。
當時的美軍懊悔不已，向他追授了很多榮譽，包括亞洲及太平洋作戰獎章、二戰勝利獎章和紫心勳章等等。不過人死不能復生，這個沉默寡言的廚師，一生都沒有得到重用。
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