在人們的慣常意識中，“燕趙”往往是河北省的別稱。其實，古代的“燕趙”之地，還包括現在的北京、天津、遼寧以及山西、河南北部、內蒙古南部、朝鮮大同江北部和燕趙周邊部分地區。
燕趙之地，屬於草原、山地逐漸向平原過度的的一個地域，集合了草原、山地、大河、苦寒之地、沃土平原等多種地形，孕育了孔武有力、堅貞頑強的燕趙子民，也流傳了一句古語：“自古燕趙多慷慨悲歌之士……”
“燕趙古稱多慷慨悲歌之士”源出韓愈《送董邵南序》開篇第一句。“燕趙古稱多感慨悲歌之士”其中的“感慨”二字，後人改為“慷慨”。韓愈這句話的意思是：自古以來，人們便說燕趙（河北）一帶多有慷慨悲歌的豪俠之士。
的確，古燕趙之地，出現過一批享大名於中國歷史的豪傑俠士，這塊土地上自古英雄輩出，有“千場縱博家仍富，幾處報仇身不死”的邯鄲遊俠；有“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的燕地刺客荊軻；有“當陽橋頭一聲吼，喝斷了橋樑水倒流”的猛張飛；有刺配滄州道、雪夜上梁山的好漢林沖；有血染沙場、捨身報國的狼牙山五壯士……古往今來，唱出了一曲又一曲激烈、高亢的浩浩燕趙之歌。
最能體現這句古語的起源或內涵的，便是：戰國最慘烈的滅國之戰——“秦滅趙”。
《歷史背景》
公元前260年，著名的秦趙長平之戰，早已為大眾所熟知，秦國大勝，坑殺趙軍40萬，令東方六國膽寒。
歷史發展到這裡，經過此前歷任秦國君主的不懈努力，秦國對六國的戰爭，實際上已經取得了決定性的勝利，六國疲敝，秦國綜合國力已成超級大國。但奇怪的是，秦國仍是繼續用了近40年的時間，才真正統一天下。其中，秦趙之間的對決，最為慘烈。
歷史上的趙國，可以說是秦滅六國過程中，最為難啃的一塊骨頭。正是在這樣的背景下，從滅趙之戰開始，到趙王遷被秦軍俘獲，趙國抵抗之猛烈，一度讓秦軍瀕臨收手的邊緣。
《秦滅趙的經歷》
一、 公元前260年，秦趙長平之戰，是秦國率軍在趙國的長平（今山西省晉城高平市西北）一帶同趙國軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰共斬首坑殺趙軍約40萬。趙國元氣大傷。
二、 公元前259年-前257年，秦趙邯鄲之戰。長平之戰之後，秦國休兵一年，然後直奔邯鄲，欲滅趙國。趙國在國力極為虛弱的情況，正確的利用“外交策略”、軍民合力，挫敗了秦國，邯鄲之戰嚴重地消耗了秦國的實力，造成秦國軍隊接近20萬人的傷亡，推遲了秦國統一六國的步伐。這個過程之中就出現了兩個很有名的歷史典故，一為“毛遂自薦”二為“竊符救趙” ，大眾均熟知。
三、 公元前236年—公元前228年，秦國與趙國展開多次大規模衝突，互有勝負。趙國作為東方六國裡僅存的較強國度，承受了秦國主要的打擊力。
1、 公元前236年，秦國分兵兩路進攻趙國。名將王翦率一軍攻佔閼與（今山西和順）、撩陽（今山西左權），將軍桓齮、楊端和率一軍攻佔鄴（今河北臨漳西南)、安陽（今河南安陽西南）等九座城邑。
2、 公元前234年，桓齮又率軍進攻平陽（今河北磁縣東南）、武城（今河北磁縣西南），殺死趙將扈輒，斬首10萬，大敗趙軍，佔領城池。
3、 公元前233年，桓齮揮軍越太行山，佔領赤麗、宜安兩邑（今河北石家莊東南），進攻趙國腹地。趙王急調在北方戍邊抵禦匈奴的名將李牧，帶兵抗秦，在肥（今河北晉州西）大敗秦軍。
4、 公元前232年（秦王政十五年），秦軍又分兩路進攻鄴和狼孟（今山西陽曲）、番吾（今河北靈壽西南），亦被李牧軍擊敗。但趙軍也損失慘重，只得退守都城邯鄲（今河北境內）。
四、此後秦軍經過三年休整。公元前230年—公元前222年，秦國和趙國經過相持、互有勝負、離間計等一系列措施後，終於滅趙。
《趙國的頑強所在》
趙國能夠在長平大戰之後，繼續存亡40年，甚至在最後的滅國之戰中，也挺了8年，其頑強在東方六國中屬佼佼者。看看秦滅六國之戰的時間表：滅韓1年；滅趙14年；滅魏3個月；滅楚4年；滅燕6年；滅齊……呵呵，一個月也沒用的了。原因初步分為：
一、秦趙同脈，血性強悍
秦趙本來就是是同一祖先：伯益，其因治水有功賜姓“嬴”。伯益後裔蜚廉、蜚廉長子惡來曾輔佐商紂王。
蜚廉、惡來均是強悍戰將，惡來“手裂兕虎”，可手撕野牛和猛虎。周武王伐紂時，惡來戰死，蜚廉自殺。蜚廉次子叫季勝。季勝有個後裔叫造父，有一年周穆王到西方巡視，樂而忘返。國人趁機作亂，造父駕車日馳千里，使周穆王返回平定叛亂。造父因功封趙城，後人以趙為氏。
惡來雖死，也有後人。周朝時的非子是惡來五世孫，被周孝王封於秦地，人稱“嬴秦”。
春秋末期，趙氏曾差點兒被滅族，趙氏孤兒的故事舉世皆知，但最終趙、魏、韓“三家分晉”，趙國成為戰國七雄之一；而秦國在遠離中原的蠻地，曾被蠻人打得幾乎滅國，也始終不受東方六國待見，但經六世努力，到秦襄公時正式成為諸侯。要說明的是：秦王室“以造父之寵，皆蒙趙城，姓趙”，不姓嬴也不姓秦，而是嬴姓趙氏。原因是因趙氏封國大，名氣旺，人才輩出，就以趙城為源，自稱趙氏。
加之後來，秦趙多次聯姻，互相插手彼此內政，本就是一脈相傳。至於最後的反目，為了天下統一嘛，即使親兄弟尚且反目，何況同宗呢。
二、優秀軍事人才輩出、綜合國力尚存
趙國是戰國後期實力僅次於秦國的國家：有一大批軍事將領，如趙武靈王、廉頗、趙奢、李牧、龐煖等，尤以廉頗、李牧最為著名；軍隊也有數十萬精銳之師；趙國因連年同秦國作戰，百姓也十分熟悉軍事。即使長平之戰失敗之後，後期的優秀將領也不少見。
尤其是李牧這樣卓越的軍事將領，正是在這樣的背景下，趙國得以在面對來勢洶洶的秦軍時，保有一戰之力。而在李牧因為奸佞而殞命之後，趙國也在之後不久，徹底的滅亡。雖然說，即使李牧還在，也不能避免秦國統一天下的大勢，但李牧的被殺，也的確是是屬於趙國的一大悲劇。
此外，華北平原的土地肥沃、平整，適宜當時的農業技術，能夠維持國家的經濟運轉，也是重要的一方面。
四、趙國的尚武之風
趙國和秦國一樣，都有濃郁的尚武之風，民風剽悍，蜚廉、惡來、趙衰、趙盾、趙簡子、趙襄子、趙桓子、趙獻子、趙籍……，即使這些君王，其勇武均有美名，何況民間？
此外，趙國的地理位置先天不足，地形上來看，趙國乃所謂的“四戰之地”，西有虎狼之秦，東有富強之齊，南有兇悍之魏，北邊有林胡、匈奴、東胡、樓煩諸多遊牧民族，還加上一個不時趁火打劫的小兄弟燕國。
趙國長期面臨多線作戰，一邊要應付其他諸侯國的攻打，一邊還要防禦北邊遊牧民族的侵擾，疲於奔命，是一個累得死去活來的國家。
可就是這樣，鍛造出了一個類軍事化的國度，尚武之風，深入民間。從特殊的趙國貨幣：刀幣，其國民的習俗，可見一斑。
五、刻骨的家國仇恨
最一點，也是最重要的：刻骨的家國仇恨
長平之戰，秦國坑殺趙軍40萬，史載：消息傳出趙國“子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孫，妻哭其夫，沿街滿市，號痛之聲不絕”。
一時間，趙國人口銳減，家家皆辦喪事。這樣的情況下，趙國對秦國的怨恨，已經到達了深入骨髓的地步。以至於，秦滅六國之戰中，屬趙國軍民的抵抗最為強烈。“自古燕趙多慷慨悲歌之士……”，也在這個過程中，尤為表現慘烈。
歷史上的秦滅六國之戰中，滅趙之戰可以說是最為艱難的，以至於，遷延了多年之久。而也就是在滅亡趙國之後，其餘山東列國，近乎秦軍一到，抵抗便被徹底瓦解。而趙國的滅亡，最終也預示著一個新的時代來臨。
《總結》
縱觀戰國史，七雄都有風光時刻，三十年河東，三十年河西，秘訣在於明君賢臣名將，更在於改革創新變法。大家都在求變，但有的停滯了，有的放棄了，而秦國，基礎可謂最差，一度被魏國打得無處藏身，卻後來居上，始終不懈變法革新，逐漸超過了所有的對手。
燕趙之人，即使再驍勇善戰，又如何能夠超越制度的勝利？好在，燕趙之地，慷慨悲歌的氣質，延續了下來，也融入了華夏民族的主血液，在漫長的歷史中綿延不絕，在後來一次次的民族危亡中，浴血奮鬥，得到了充分體現。
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