1946年5月，白崇禧指導杜聿明攻佔四平，林彪率部從四平撤軍北上松花江後，針對國共已經談好的停戰協議，白崇禧主張繼續北進窮追猛打，不給林彪以任何喘息時間。多年後，白崇禧在他的《口述自傳》中這樣寫道：
共軍得了關東軍槍械，守長春、四平街，杜聿明攻打未下，蔣主席著急了，要我去東北。我到了以後，部署一下，打了三天，把四平街打下了”。“我主張取了長春攻哈爾濱，直取佳木斯，主張編300萬民團自動保衛地方，我希望在東北負一些責任，而蔣主席硬要我回南京就國防部長職”。（《白崇禧口述自傳》第480頁）
透過這段話，我們可以得出：白崇禧不僅想一直打下去，他還毛遂自薦，“希望在東北負一些責任”，所謂的“負一些責任”，說白了就是想主政東北。按說，這個要求並不高，以白的資歷，特別是軍事上的能力，主政東北應該是個不錯的人選。可是，蔣介石為何拒絕了他的要求，偏讓他當國防部長呢？
不能讓白崇禧有兵權
眾所周知，蔣介石與新桂系的李宗仁、白崇禧積怨甚深、矛盾由來已久。特別是象白崇禧這樣號稱“小諸葛”能力超強之人，蔣介石向來是用打結合。一方面使用，一方面限制。特別是不能給喜歡帶兵的“小諸葛”以兵權。整個抗日戰爭期間，蔣介石基本上就是這麼利用和對待白崇禧的。
1946年，在東北國共大打出手時，國民黨已有五個美械軍參加東北戰事。這五個軍可以說都是國軍一等一的精銳部隊，其中還有新一軍、新六軍兩大王牌主力。之後，東北地區國民黨軍隊還要不斷地追加。可想而知，總的兵力肯定不下幾十萬之眾。
這樣的精銳部隊、這樣多的部隊被控制在白崇禧的手中，一向也喜歡兵權的蔣介石，無論如何也不會讓這種事發生的。
不能讓白崇禧搶功勞
抗日戰爭之後國共雙方首先都將戰略眼光聚焦於東北。共產黨的部隊雖然因地利上的優勢先行進入東北，但由於蔣介石有先進的武器裝備，有源源不斷的美國軍援，國民黨軍憑藉綜合優勢，在東北最初的戰事中打得順風順水。
出於政治目的，出於在隨後國共談判中佔據有利形勢需要，雙方終於在四平大打出手，並都希望佔據四平、把握戰略上的主動。面對國民黨軍強大的綜合優勢，對戰場情況一向敏感的林彪深知，再這樣打下去將十分不利，於是決定主動撤軍四平。之後東北戰場上出現了這樣的一幕：林彪的東北民主聯軍向北實行一路總退卻，杜聿明的國民黨軍一路向北尾隨追擊。因為誰都知道，此時，國民黨軍完全佔據主動，共產黨的軍隊完全陷於被動。
在這種戰略和戰場態勢下，東北戰事的莫大功勞，蔣介石怎麼能讓他的政治對手白崇禧給搶了去呢？
不能讓白崇禧造勢頭
國民黨內部向來派系林立，相互輕軋。仗打贏了誰都想為自己造勢，都想借機擴大自己的勢力的影響。無疑，蔣介石要把東北戰事的影響記在杜聿明等嫡系將領和嫡系部隊帳下。不可能讓桂系乘機攬功造勢造影響的。
這一點，蔣介石有過前車之鑑。當年抗戰初期的臺兒莊戰役，就是讓李宗仁、白崇禧的新桂系造足了影響。特別是“小諸葛”白崇禧一向以能打仗善打仗自居，累積自己的人氣影響一直未曾中斷過。如果東北這個所謂的大好局面，如交給白崇禧，白無疑會將這種勢頭和影響放大到無以復加的地步。
必須把桂系的勢頭始終死死按住，這是蔣介石始終不渝的既定策略。這一次，蔣介石同樣也會如法炮製的。
就這樣，白崇禧主政東北的想法很快就化為泡影了。當然，從名義上看，蔣介石讓白崇禧當國防部長，也算是給足了白的面子。畢竟國防部長屬於中央首長，比東北地方長官要大得多。
至於這個國防部長有多少實權，特別是在蔣介石的眼皮子底下做事，能夠有多大的作為，箇中的滋味只有白崇禧自己最清楚了。
主要參考文獻：《白崇禧口述自傳》
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