班超(33～102年)，字仲升，扶風安陵(今陝西咸陽東北)人。他是東漢時西域領地的開拓者，我國曆史上傑出的軍事家、外交家。
班超是班彪的次子。父親死後，兄長班固應詔進京擔任校書郎，班超就和母親一起隨往洛陽。由於班固薪俸低微，為了幫助兄長養家餬口，他只好為官府抄寫文書。
這種工作繁忙而又枯燥，他曾感慨地說：“大丈夫無它志略，猶當效傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎?”【注：見《後漢書·班超傳》】後來，漢明帝從班固那裡問到了班超，遂任命他為蘭臺令史；不久，他又因事被免職。
永平十六年(78)，漢明帝派竇固、耿秉等率軍出塞抗擊北匈奴，揭開了東漢政府與西域諸國關係的新篇章。在此以前，西域諸國在北匈奴的挾迫下與漢王朝對立已五六十年，著名的絲綢之路也因此而遮斷。
班超就是在這次戰爭中初露頭角。竇固任命他為假(代理)司馬，率偏師一支出擊伊吾盧(在今新疆哈密西)。班超與北匈奴軍隊大戰於蒲類海(今新疆巴里坤湖)附近，獲勝而歸。竇固非常賞識他的才幹，就讓他與郭恂一起出使西域諸國，其部下僅36人。
超一行首先到達鄯善(今新疆若羌)。起初鄯善王待他們非常熱情，很快又怠慢、疏遠起來。班超料定必有北匈奴使者來到，從中作梗，這個估計從鄯善的接待人員口中得到證實。
班超立即召集隨員36人計議，決定夜襲匈奴使者。是夜大風驟起，班超他們順風縱火，前後夾擊，殺死匈奴使者及其隨從三十多人，其餘一百多人也被燒死。鄯善王知道後立即下定決心，脫離北匈奴的羈絆，與東漢結好，還送兒子到洛陽做人質。漢明帝十分讚賞班超的果敢行為，正式任命他為軍司馬，讓他繼續完成使命。
建初三年(78)，班超率領疏勒、于闐、康居(在今巴爾喀什湖以西)等國的一萬軍隊一舉攻下了姑墨石城。至此，西域36國中僅龜茲和焉耆兩國與漢朝為敵。班超上 書漢章帝，詳細陳述了自己關於打敗龜茲、焉耆，完全控制西域的打算，並要求派兵支授。
漢章帝先後派徐幹、和恭領兵出塞，並任命班超為將兵長史。但是，由於北匈奴的脅迫和煽惑，西域諸國對東漢政府的態度反覆無常，致使班超的處境有時十分困難。班超以自己的軍事才能和外交才幹，與部下同心協力，在章和二年(88)打敗了龜茲、莎車、姑墨、溫宿等國聯軍，“自是威震西域”【注：見《後漢書·班超傳》】。
到了漢和帝永元元年(89)，東漢政府派軍隊北上，對北匈奴進行了一次嚴厲的打擊，迫使其向中亞遷徙。班超利用這一有利形勢，組織力量，向那些敢於與東漢政府為敵的西域小國發動進攻。
他堅壁清野，逼退月氏(在今阿姆河上游，阿富汗北部)；東西夾擊，制服焉耆、尉犁、危須，終於平定西域。永元三年(91)，班超被任命為西域都護，次年受封“定遠侯”。永元九年(97)，他派部下甘英出使大秦(羅馬帝國)，到達波斯灣受阻返回。
永元十二年(100)，班超已是一個年近古稀的老人了，因為“老病衰困”，非常思念祖國和久別的親人，於是上 書漢和帝求歸，他的妹妹班昭也為之哀婉地向漢和帝求情。永元十四年(102)八月，班超回到了闊別30年的京城洛陽，漢和帝任命他為射聲校尉。九月，班超因病亡故，終年71歲。
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