在我們的生活中，充斥著很多集體失意或者類似記憶被篡改的例子。
比如，被我們熟知的一個著名雕塑“思想者”，如果讓你回憶一下這個思想者的右手是托住自己的額頭還是托住自己的下巴，相信很多朋友的答案是托住額頭，但是實則這個思想者的右手是托住了自己的下巴。又或者我不說左手還是右手，又有多少人能準確說出托住下巴的是右手呢？
再比如，美國的自由女神像，有多少人能在幾秒鐘之內準確說出自由女神到底是用哪隻手舉著火炬呢？
又或者，我們熟悉的卡通形象皮卡丘，到底它的尾巴上有沒有一條黑色的色塊呢？
實則這些現象就是曼德拉現象。當曼德拉現象在2010年被第一次提出來之後，就徹底顛覆人們對於記憶的認識。
第一個提出曼德拉效應的人是一位名叫菲歐娜佈雷的博客作者，她對超自然現象很有研究。就是這個人在2009年的時候提出了一個令很多人都非常有共鳴的現象，她說在自己的印象中，南非總統曼德拉在1980年代就已經死在了獄中，但是現實情況是曼德拉不僅被釋放了，而且還當上了南非的總統，並且在當時還健在（我們都知道，曼德拉是2013年逝世的）。
在菲歐娜提出這個現象之後，有不少人與其產生了共鳴，有很多人都聲稱清楚地記得曼德拉是在上世紀80年代死於獄中，甚至有人記得當時自己還看到了相關的報道以及喪禮的電視片段，其中還包括曼德拉太太的演講。
此後，如果有大量人的集體記憶與現實不相符的情況出現的時候，就會被稱作“曼德拉效應”。
由於菲歐娜本身就是研究超自然想象的，所以她就覺得這個曼德拉效應絕不簡單，其中緣由很可能跟平行宇宙有關。她認為是由於歐洲核子研究中心運用強子對撞機進行實驗的時候對時間和空間產生了影響，使得在某個平行宇宙裡的我們的某些記憶與我們同步了，所以才會出現記憶混亂的想象。
也就是說，在某個平行宇宙中的曼德拉是在上世紀80年代就去世了，由於我們與平行宇宙中的我們發生了聯結，所以我們就獲取了在平行宇宙中的我們的記憶，所以才會有那麼多人確信曼德拉在上世紀80年代已經去世了。
此外，有人還提出了另一個大膽的假設來解釋曼德拉效應，那就是歷史可能真的被篡改了。這種說法認為很可能是有人通過穿越時空回到過去改變了歷史，就使得從那一個時間點之後的歷史都被改寫了。而曼德拉效應只不過是這次篡改歷史行動留下的蝴蝶效應，所以一些人才會有曼德拉在上世紀80年代死於獄中的記憶。
當然，前面兩種猜測都有點科幻的性質。真正比較靠譜一點的解釋是“群體性虛假記憶”。
這個說法是學術界試圖解開“曼德拉效應”謎題的說法。這種說法認為人的記憶是會出錯的，在我們的記憶出錯的時候我們並不自知，而且還會把出錯的記憶當作千真萬確的事情。
而對於這一點，其實心理學家早已證明了人的記憶是可以被重塑的，最常用的一個做法就是催眠。我們知道通過催眠，可以把人在大腦中的某些記憶刪除，也可以將一段虛假的記憶植入，當然也可以把原本的記憶篡改了。
其實，人在有的時候，一直都在有意無意的催眠自己。比如沒有自信的人，常常會歪曲理解別人語言或行為的含義，總覺得別人有意無意地貶低自己，或者感覺周圍的人都看不起自己。其實很多時候，這種感覺對於一個自卑的人來說特別的真實，但是這種大腦營造出來的“真實”卻未必就是事實。其實這個過程，就是人對自己的自我催眠。久而久之，他的境遇也會隨著他的自我催眠而發生改變，因為境遇改變之前，他已經改變了自己對周遭環境的態度。
而這個曼德拉效應雖然不能完全等同於催眠，但其作用機理一樣是大腦在處理接收到的信號時出了錯，要麼是把不相關的信息柔和到了一起，要麼是把原本的信息做了錯誤的處理，又或者人在調用這段記憶的時候出現了偏差，最終導致了記憶出錯。而曼德拉效應很可能就是極端情況下的集體記憶報錯。
當然，這種解釋也有點牽強，人的記憶出錯可以理解，但是大批人對於同一件事的集體出錯，而且錯的還如此離譜的相似就有點讓人難以置信了。所以，這“曼德拉效應”到底是怎麼回事，恐怕還有待進一步研究吧！
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