中国是茶的祖国，茶树发源于中国，饮茶之风和茶文化亦发源于中古国。神农尝百草，遇毒，得茶而解之，从那时起茶的存在便贯穿了整个中国历史，和逐渐传遍整个世界。唐宋之后的朝代茶的价值益发凸显，甚至成为中央皇朝保持边境安宁，安抚外族的重要手段。
茶叶中含有极高的多酚类元素，维生素和矿物质等，这些都是沙漠，草原之类偏远地区急缺的营养成分，正是基于此，自从茶被草原民族所知后便视若珍宝，不惜以彪悍的战马进行交换。自唐时起，茶马贸易便成为中原皇朝制衡草原势力和获得战马的重要途径。这一策略一直持续到清末，期间开辟出一条条热闹非凡的茶马古道和留下无数悲壮的赞歌。
茶除了以茶马贸易的形式传入次草原地区外，同样也以朝贡，贸易，学习，等形式传入亚洲的许多国家，其中以日，朝两国受影响最深，不但学习饮茶之风更从中国引入许多茶种进行种植。日本曾有许多遣唐使来到中国，将唐朝的制度，风俗等带回，其中也包括茶文化和茶树的种子。自那时起茶文化在日朝两国生根发芽和受到两国重视，新世纪后日本将优雅的茶文化表演称为“茶道”，韩国称为“茶礼”。更贴切的名字都被他们抢先了，，中国傻眼，那我们的茶文化表演该叫什么？经过许多专家长期的推敲研究，在茶技，茶术等词汇间的不断选择，最终将中国的茶文化演示定名为“茶艺”。艺者，美也！
郑和下西洋，西方探险家的远行和古丝绸之路的传播使“茶”越走越远，终于在清中期左右完全传入和在西方世界普及开来，深受大众喜爱。西方人惊呼“这是东方送给我们最好的礼物！”
随着清朝国门被打开，东西方贸易热闹起来，“茶”是其中最主要的贸易商品，这成就了腐朽的清政府在没落之际竟然在贸易上赢来一段辉煌，茶的出口量年年聚增，为清皇朝赚来一堆堆黄金白银，在一定时期内对西方世界形成了一种强势的贸易顺差。只是好景不长，西方世界又怎会吃亏，西方不甘银子被东方人赚走，逐将鸦片输入中国，成功的扭转了这个巨大的逆差。同时也大量从日本，韩国等地输入茶叶以取代中国的茶叶市场，更同时在已被西方殖民的印度等地区大量种植茶树，并利用先进的机器进行生产加工。产量和在品质的升华上逐渐追赶并超越中国，中国“茶”出口量连年递减，终于随着社会的动荡而跌入低谷。
清末，军阀混战，外敌入侵，百姓流连失所，茶叶发展几乎为之中断，休说出口云云，即便是视茶如命的中国人也断了饮茶的雅致。
新中国建立在一片废墟之上，吃饭仍然是第一要务，茶的发展并未受到足够的重视，甚至为了多种粮食许多山里的老茶树也被连根拔起换上绿油油的庄稼。。
偏远地区的茶农们有句无奈的笑话，说当年勤快的人家都把茶树挖了种粮食，懒人则能不挖就懒得挖。70年代“茶”行业复兴后，茶叶价格一路上扬，当年的懒人们都赚得盆满金箔。
如今，随着社会形势好转，人们又重新拾起了饮茶的雅致。“茶”文化也终于复兴起来、连年以来不仅出口量增多，国内市场亦是一片向荣之势。。
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