1949年1月，新中國開始了向全國進軍的步伐，“宜將剩勇追窮寇”勢如破竹地開始了。
在地方軍閥中，我軍視白崇禧和馬步芳為最強對手，總指揮部決定將華北野戰軍兩個兵團配屬一野共35萬人，向陝甘寧青新進軍，殲滅馬家軍；以全軍裝備最好、兵力最多的四野90萬人，向鄂湘桂粵進軍，打擊白崇禧。
同時，以二野30萬人向雲貴川康進軍，解放大西南；三野60萬人向蘇閩浙進軍，解放東南沿海。
5月渡江戰役結束後，陳毅提出，二野自挺進大別山後搞得很苦，能否由二野經營富庶的東南地區，三野去解放大西南。可軍委考慮，三野前身是紅軍南方游擊隊改編的新四軍，對江南水網作戰比較熟悉；二野前身是四方面軍改編的129師，熟悉川陝，二野挺近大西南比較有利。
這也是後人廣為議論的二野、三野進軍方向交叉，導致胡璉兵團漏掉而有喘息之機的原因。
就這樣，三野進軍福建和東南的戰略方向就定了下來。
（一）10兵團指揮員是“老福建”，部隊卻是三野中的“旱鴨子”
經略東南的三野，開始將各兵團向各個方向劃分：7兵團解放舟山群島，8兵團警備滬寧杭，10兵團進軍福建，戰鬥力最強的9兵團休整，準備攻臺。
10兵團是渡江戰役前新組建的，轄28，29，31三個軍，約10萬人。司令員葉飛，政委韋國清。 入閩前，又派張鼎丞兼兵團政委。
葉飛
張鼎丞
毛主席對人選是有考慮的：早在紅軍時期，葉飛就是閩東蘇區領導者，張鼎丞是閩西蘇區領導者，二人都是“老福建”，是相當合適的人選。
雖然司令政委是老福建，但部隊卻是三野中的“旱鴨子”：10兵團的3個軍，大多數是山東的八路軍，28軍前身是山東渤海軍區八路軍，29軍是蘇中新四軍留下的游擊隊發展的，31軍則是膠東八路軍。
值得一提的是，小說《亮劍》中李雲龍所在師在淮海戰役中被劃分到華野11縱，正是日後的10兵團第29軍。書中描寫的李雲龍部攻金門失利的情節，也符合了10兵團的歷史事實。
9月中旬，10兵團主力陸續抵達後，開始發動漳廈戰役。部隊大膽深入，不斷迂迴，目的就是爭取將敵人消滅在陸地上，不讓其跑到海島上去。攻克漳州十分順利，閩南陸地全部佔領，為下步攻廈門島做好了準備。
（二）神秘日本顧問，制訂廈門防禦計劃；271團進攻鼓浪嶼，2個排全軍覆沒，成為金門失利的徵兆
廈門是一座島嶼，三面被大陸包圍，靠海方向是金門。最近距離大陸不到2公里，小島鼓浪嶼距大陸僅1公里。防守廈門的劉汝明第8兵團，是西北軍的底子，蔣又派了嫡系第5軍一部加強防禦，湯恩伯親自坐鎮。
當時，湯恩伯身邊跟著一個神秘的日本顧問，湯恩伯又不公開此人姓名。劉汝明日後多次提及此人，也不知道其身份。直到胡璉才在回憶錄中揭曉：此人就是日本少壯派軍官的骨幹、華北方面軍司令根本博。
一個罪大惡極的日軍罪犯，成了湯恩伯廈門防禦的主要制定者。
10月15日，我軍首先對鼓浪嶼進攻。以4個營的兵力渡海登陸鼓浪嶼，吸引蔣軍注意。同時，主力31軍一個師和29軍兩個師進攻廈門。
這是我軍歷史上第一次對防禦完善的島嶼發起進攻戰。炮兵火力突擊，部隊向鼓浪嶼奮勇航渡，十分英勇。
但由於缺乏氣象知識，雖然僅僅1公里，但還是乘坐渡江戰役時的江船，渡海如一片樹葉，第一梯隊當即被大風吹得七零八落，零散的船隻登陸後，也遭火力殺傷；第二梯隊出發同樣被風浪吹回，出發的271團只登陸了兩個排。
271團登陸的零零散散的幾個人，失去聯繫又身無後援，他們發揚我軍孤膽作戰的光榮傳統，繼續英勇進攻，團長王興芳壯烈犧牲。登上鼓浪嶼的部隊戰至最後一人，全部犧牲。
鼓浪嶼兩個排的全軍覆沒，這成了日後金門失利的徵兆。
（三）主力攻廈門再次遇險，差點活捉湯恩伯，其中教訓未受重視
鼓浪嶼上指戰員的壯烈犧牲，吸引了廈門蔣軍的注意力。29、31兩個軍航渡的5個團，當晚抵達廈門北部。蔣軍發現船隊時，31軍大部隊已經在多個地點搶灘登陸了。
但由於計劃失誤，31軍274團的一個營直接登到了淤泥灘上，部隊頂著火力，艱難地在淤泥中運動了近千米，遭受重大傷亡。
戰士陳勤由於槍被淤泥堵住打不響，直接用身體堵住了碉堡，掩護後續部隊前進，自己壯烈犧牲。
登陸的各級指揮員充分發揮主觀能動性，273團3營，275團1營都失去了聯絡，自己組織部隊攻擊；277團1營船工被打倒後，戰士上去接過槳搖船，被打倒，又上去一個接著搖；271團、277團許多官兵班自為戰、人自為戰，因後援不濟被各個擊破，全部壯烈犧牲！
直到10月16日中午，湯恩伯才判斷出我軍的主攻方向不在鼓浪嶼，而在廈門主島，開始向廈門港逃竄。
戰至黃昏，湯恩伯在海灘上連續呼叫1個多小時，要求軍艦來接，被10兵團監聽到。葉飛急令各部隊火速向廈門港追擊，生擒湯恩伯。但各部隊只顧自己追，不與後方聯繫，一支部隊也沒回應。
湯恩伯
當部隊追到廈門港時，湯恩伯已經乘小艇逃至海上，部隊只好眼睜睜看著他逃走，各部隊遺憾不已。
湯恩伯丟下的3000部隊在廈門港被俘，廈門戰役結束，全殲蔣軍第8兵團部、第55軍和第5軍一部共2.7萬人。
廈門雖然勝利了，但渡海作戰的危險已經逐步凸顯出來：
由於在鼓浪嶼上岸的部隊太少，全軍覆沒；四個師同時攻廈門，只有一個師（85師）按計劃突破成功，其餘錯偏航向撞進淤泥裡；攻擊部隊船隻不足，需要多次往返，廈門僅距2公里，勉強可行，距離稍遠則不堪設想。
特別是鼓浪嶼的部隊由於船隻問題後援不濟，全軍覆沒，雖然人數較少，但已經是相當危險的徵兆了。
這些危險，對於一貫有打險仗傳統的三野部隊來說，早就習以為常，未引起足夠重視。而這些隱患，無一例外地出現在了金門登陸上。
金門一戰，釀成我軍戰史上的一大教訓。
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