《红楼梦》里美女如云，盖以黛玉葬花、宝钗扑蝶、湘云眠芍三出为最，而后来宝琴以踏雪一节，欲与众芳争艳。成了贾母心尖尖上的人，疼她甚过宝玉，若非她早已身有婚约，哪里还有宝钗什么事儿。人人对她无半点的不喜，宝钗黛玉湘云都逊色她几分。这样一个堪称完美的女人，却不得与宝钗黛玉湘云并排正册十二金钗之列，这是为何？这样美好的人儿，最后又怎么样了？
薛宝琴是薛姨妈的侄女，薛蝌的胞妹，也就是薛蟠，薛宝钗的堂妹。她长得十分美貌，性格活泼热情开朗，自幼读书识字，本性聪敏，从小跟着父亲走遍三山五岳，到西海沿子上买过洋货，还接触过真真国的女孩子。贾母甚是喜爱，夸她比画上的还好看，曾欲把她说给贾宝玉为妻子。在薛宝琴还没到贾府时，贾母最疼爱的除了宝玉就是黛玉了，可宝琴来了之后就一切都变了。
宝琴的出场在原著第四十九回，探春见到她之后道“据我看，连他姐姐并这些人总不及他……老太太一见了，喜欢的无可不可的，已经逼着咱们的太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”她这一出场排场之大，哪似黛玉和宝钗到贾府那般。黛玉初回贾府宝玉因为“天仙似的林妹妹”出生时没有玉气的要摔了自己的玉；宝钗到贾府做客，一切都平平淡淡；这薛宝琴一来，贾母就逼着王夫人认作干女儿，在自己身边养着。
作者在写宝琴的时候特别舍得下重墨，这样看来谁又如她？五十回有脂批曰：“此回着重在宝琴，却出色写湘云。写湘云联句极敏捷聪慧，而宝琴之联句不少于湘云，可知出色写湘云，正所以出色写宝琴。”她一人独作怀古诗十首，以跟着父亲所经过各省内的古迹为题，每首还各隐一件物品。另外，在描写贾府部分景色风貌的时候都是借的宝琴的眼，可见这样一个人在作者眼里是多么完美。那正册十二金钗里为何没有她？只能屈居在副册里。
原著第五回贾宝玉神游太虚境时，“惟见有处写的是痴情司，结怨司、朝啼司、夜哭司、春感司、秋悲司”，旁有脂批曰：“虚陪六个”。不难看出太虚幻境中并不是仅仅有一个薄命司，但是其他的六个都是虚陪的。由此可以明白，像薛宝琴、邢岫烟，李纹、李绮都不入薄命司，而属于“虚陪”的人物，她们本来就像一个看客，所以宝琴到第四十九回才出场，只是“虚陪”并不是书中主角。她在《石头记》中只起一个旁观者的作用。大约在80回后宝琴的地位并无变化，她可能在四大家族败落后充当一个“见证”历史盛衰的角色。
薛宝琴早已许配给梅翰林之子，进京也只是暂居贾府。原著中有“琉璃世界白雪红梅”一回文字，“披着凫靥裘站在山坡上遥等，身后一个丫环抱着一瓶红梅”写的就是薛宝琴和丫鬟踏雪寻梅一景。这一场景比泣残红黛玉葬花、滴翠亭宝钗扑蝶、搏 一笑晴雯撕扇、芍药圃湘云醉卧更加美不胜收。众人的反应就是很好的证明，“就象老太太屋里挂的仇十洲画的双艳图”，可是“那画的哪里有这件衣裳，人也不能这样好”。
贾母可是说了比画里的美人还要美。而这里用谐音暗示之意是很明显的。薛宝琴之“薛”正是白雪之“雪”，梅翰林之“梅”正是红梅之“梅”，“琉璃世界白雪红梅”实则是暗伏薛宝琴命运很好，犹如白雪之后的红梅，一支独好。
正册十二金钗里的人物在前二十回就已经完全出场了，而且每一个都是出身名门最后却下场凄惨。而宝琴并不是，她的父亲是皇商，古代最轻贱的不是农民却是商人，所以宝琴算不上真正的“大家闺秀”，而她早已与有一门不错的亲事，只等着嫁过去，也算不得下场凄惨。所以她入不了正册十二金钗，只能在副册。
从四十九回到五十三回一年，从五十四回到七十回又一年，七十回到八十回又一年（实际上八十回已经到腊月了）两年半的时间，薛宝琴一直住在贾府，却没有梅家半点消息。梅家应该早就回来了，但是只字未提宝琴的婚事，那不出意外就是悔婚了。毕竟宝琴父亲去世了才来寻这门亲事，梅家家大业大看不上便悔婚了。
另外她那首吟柳絮的《西江月》词中有句曰“明月梅花一梦”，恐怕是暗示着她最后并未能如约嫁到梅家。还有她那十首怀古诗的最后一首其实是说她自己的：“不在梅边在柳边”， “幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎”之“冷”（指冷二郎）和“香”（谐音“湘”），也就是说，她最后的归宿，竟是与柳湘莲结合了。
那么，大家觉得薛宝琴最后的命运如何呢？
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