随着云计算、人工智能、物联网、5G 时代的到来，每天都有海量数据生成，对于数据存储日益增长的需求驱使着更加先进的存储器的诞生。根据 IC Insights 统计，自 2013 年以来，存储器市场一直带动着半导体市场的成长。
国际半导体产业协会公布的数据显示，今年1月份，北美半导体设备制造商的销售额为23.4亿美元，较去年同期的19亿美元有明显增加，同比增长22.9%。
国际半导体产业协会CEO兼总裁Ajit Manocha表示，北美半导体设备制造商1月份的销售额同比大幅增长，标志着2020年一个非常坚实的开端，他们预计全球半导体设备市场今年将从2019年的疲软中复苏。
2020 年，5G、人工智能和自动驾驶技术仍将保持蓬勃的发展势头。同时，新技术给半导体行业提出了更多的技术要求和挑战，需要不断创新，研发下一代逻辑与存储设备。然而，每一代新设备都需要更多创新，依靠更多工艺步骤，从而大大增加了制造的复杂性。因此，从一个技术节点过渡到下一个的时间变得越来越长，实现制造能力的成本也在增加。
随着采用“EUV（极紫外线）”的光刻设备问世，半导体制造工艺时隔10年正在发生更新换代。据了解，台积电和英特尔将增加2020年的设备投资，增至历史最高水平。而三星电子的设备投资预计也比2019年增加。虽然新型冠状病毒有可能对投资意愿构成打击，但生产设备企业的优胜劣汰或将加速。
据悉，台积电把2020年的设备投资额最多提高至160亿美元。预计比2018年增加5成以上，创出历史新高。英特尔计划2020年投入约170亿美元。三星电子并未透露具体计划，但预计在2019年的26.9万亿韩元（约合人民币1570亿元）的基础上有所增加。
台积电和三星电子正在利用极紫外线光刻设备量产线宽7纳米的半导体。一方面，英特尔在上一代10纳米产品的量产化方面耽误了时间。即使是在半导体3强之中，芯片的开发竞争也在产生差距。各厂商2020年增加设备投资是对更新换代充满危机感的证明。
半导体巨头们为何要加大设备投资？背后存在2个原因。首先是半导体行情的复苏。世界半导体贸易统计组织(WSTS)的数据显示，全球半导体市场规模2019年减少13％、降至4089亿美元，到2020年有望转为增长6％。随着5G实用化，广泛产业的半导体需求正在增加。另一个原因则是制造工艺的更新换代。把电路转印到半导体上的光刻设备的方式正时隔10年发生改变。成为关键的是全球唯一推出最尖端极紫外线(EUV)光刻设备的荷兰ASML公司。
另据日媒报道，大型半导体制造设备厂商东京电子和SCREEN控股也将增加应对极紫外线的设备的供货。电路越是变得微细，成形和清洗等越困难。东京电子等希望与半导体厂商携手开发新一代制造设备、提高市场份额，甩开竞争对手。
除此之外，国内紫光集团通过旗下的长江存储科技（YMIC）正在建设NAND型闪存的工厂。京东方科技集团（BOE）也在武汉拥有最先进的电视用液晶面板工厂。
不过，专家担心的是，如果疫情影响持续发酵，半导体厂商的投资意愿有可能减弱。半导体行业正笼罩阴影。
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