自从进入到铁器时代以来，人类同锈蚀的斗争几乎一直就没有停止过。在《铁锈：最漫长的战争》一书之中，作者乔纳森·沃尔德曼以这样的口吻来形容锈蚀和它们所带来的灾难性后顾——“它们简直就是地球上最具破坏力的自然性灾害。”
即便现在的时间轴已经拨到了2020年，人类的军事科技也早已延伸至太空和远洋，但人类同锈蚀之间的战争却还远远没有划上句号。根据美国国防部在2014年公布的一份调查报告，给美国海军所有现役舰艇除一遍锈的总成本大约是30亿美元（约合人民币207亿元），单单这是除锈的费用，就占去了美军舰艇全部维护费用的四分之一。为此，美国海军将除锈称之为是一项“永无止境的挑战”。
美军水兵最了解给舰艇除锈是一种什么体验。通常而言，水兵们会穿上救生衣和防护装备，用绳子悬挂在舰艇的边缘位置，然后用刮刀或高压水枪将锈蚀一点一点的处理掉。如果是要给舰艇内部除锈的话，那么这项工作则还要更复杂一些，但不变的是无论如何这都不是什么讨人喜欢的工作。用现已退役的DDG-1000级大型驱逐舰“朱姆沃尔特”号前任舰长泰特的话来说，“尽管这项工作是必要的，但着实可悲，实在没什么人愿意干这活。”
美国海军某些舰艇，比如DDG-1000级，因为其舰艇系由新型玻璃纤维复合材料打造而成，理论上讲不会像传统的高强度船用钢那样会被腐蚀，因而在某种程度上也省却了需要除锈的烦恼。然而DDG-1000级毕竟只造3艘，数量太少造价又太高，它的这项优势没法普及到美军的其他舰艇上去。30亿美元的除锈费已经是相当惊人了，然而比起DDG-1000的造价来也不过就是杯水车薪。
远水终究救不了近火。目前美国海军最为锈蚀问题而头疼的，恰恰是其装备数量最多的“阿利·伯克”级驱逐舰。因为伯克级需要常年在外漂泊，所以其锈蚀问题也就比DDG-1000这种船坞皇后要严重得多，这点光是从近年来伯克级被拍摄到各种锈迹斑斑的照片上也能了解一二。
美国老牌智库兰德公司的高级政策研究员、退休海军上尉布拉德利·马丁表示，如果美国海军再不下定决心为舰艇除锈，一拖再拖之后解决问题的成本将更加高昂。到时候不要说扩张舰队规模，恐怕就是连维持现有规模也很困难。
海军发展壮大了自然就会面临更多的烦恼，美国人如此，我们也不能免俗。考虑到中国海军舰艇的爆发性增长也就是近10年来才开始，要担心大范围除锈问题至少还得等到若干年之后。但该来的问题终究回来，有美国人的殷鉴在前，我们也该早早做好打算才是。
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