羅馬文明是歐洲歷史上最重要的文明之一。德國著名法學家耶林格曾說：“羅馬三次征服世界，第一次是以武力，第二次是以宗教，第三次是以法律”。但羅馬興起之時正當希臘文明的巔峰，羅馬雖然以武力征服了希臘，但是其文化卻被希臘人征服了，因而羅馬文明成為了希臘文明的繼承者。羅馬的希臘化和馬其頓的希臘形成了當時地中海世界交相輝映的格局。
一，羅馬早期對希臘文化的吸收
意大利半島能夠吸收希臘文化，和地理、民族有關。在地理位置上，希臘半島和意大利半島很近，使得意大利成為了希臘文化的輻射範圍之內；在民族上，兩地民族成分都相似。最早生活在這裡的居民都是地中海民族，後來先後有幾批印歐人到達，他們的宗教信仰大體一致。不過，希臘和意大利的地形不同，導致希臘更加依賴於海洋，而羅馬則比較偏向於內陸。
伊達拉里亞文明是意大利半島最早的文明，它大規模吸收希臘文化，取得了較高的文明成就，為羅馬興起奠定了條件。如他們使用的希臘字母，後來經過羅馬改造成為了拉丁字母。他們崇拜的神邸和希臘類似，可以一一對應起來，後來羅馬又接受其伊達拉里亞的神邸；希臘的神具有人格色彩，伊達拉里亞的同樣如此。羅馬城於753年建立，經歷了四個國王后，羅馬城被伊達拉里亞人征服，建立了所謂的“塔克文王朝”。這個時代，伊達拉里亞的文化就源源不斷地傳入了羅馬，其中的希臘文化因素也進入了羅馬。
進入羅馬共和國後，羅馬改變了過去文化單一的格局。羅馬首先接觸到希臘文化區是“大希臘”。意大利本土文明興起之時，希臘人也在意大利南部建立了許多的殖民地，這些殖民地統稱為“大希臘”。“大希臘”成為了希臘文化進入意大利的基地，著名的希臘哲學家家畢達哥拉斯、巴門尼德、芝諾等都長期在此活動。羅馬城和“大希臘”接壤，以至於希臘文化很順利地傳入了羅馬。
大希臘殖民地（綠色的點）
面對比自己先進太多的希臘文化，羅馬人選擇了全盤接受，採取了“拿來主義”的態度。朱光潛曾說“他們沒有餘力，也沒有需要，在哲學和文藝方面獨自開闢一個新天地。由於羅馬和希臘同是奴隸社會，基礎大致相同，意識形態不妨一致，所以羅馬接受希臘古典遺產是順理成章的事。”
伊特魯里亞的坎達羅斯陶杯，典型的古希臘風格的雙耳酒杯
著名的羅馬法起源就和希臘文化有關。前494年，羅馬平民開始發動了“撤離運動”，羅馬貴族選擇和平民妥協，決定頒佈成文法。之後，羅馬元老院派出了3人到雅典學習梭倫的法律。前451前，羅馬頒佈了第一部成文法——《十二銅表法》。又根據《西方哲學史》的描述，愛菲斯的立法者阿里司塔庫後來到達了羅馬，參與了《十二銅表法》的制定。羅馬人為他立了紀念碑。
舉著盾牌的伊特魯里亞戰士
羅馬最早的文學作品和史學作品和希臘有關，並且是模仿希臘人的風格。羅馬最早的史學家是費邊・匹克託。他的《羅馬史》不僅採用希臘文寫作，還在民族關係上和希臘“攀親”。他將羅馬的歷史和特洛伊戰爭的英雄相關聯，反映當時羅馬人對希臘文化的崇拜心理。
二，羅馬的擴張時代：希臘文化的本土化
前 272 年羅馬征服了整個“大希臘”地區，宣告意大利統一了。此時希臘已經發生了鉅變。前338年，馬其頓統一了希臘，隨後亞歷山大東征，滅波斯帝國，建立了橫跨亞歐非的馬其頓帝國。此後，希臘文化源源不斷地傳入了西亞和北非，西北北非的先進文化和希臘文明融合。這個時代被稱為“希臘化時代”（前330—前30）。希臘在東方獲得了勝利，之後羅馬在西方獲得了勝利。前264～前146年，羅馬發動了三次布匿戰爭，地中海西部成為了羅馬的天下。之後就是羅馬和希臘之間的馬其頓戰爭（前214～前146年）。
羅馬共和國
這個時代，羅馬已經和希臘世界全面的接觸，甚至直接吞併了希臘世界。希臘的文學、史學、科學、哲學、藝術等開始全面湧入了羅馬。在希臘化時期，羅馬就輸入了許多希臘作品，加以翻譯和摹仿。當時的許多羅馬貴族熱衷於邀請希臘人來羅馬教學，甚至將希臘俘虜來的奴隸來做家庭教師。希臘文化的湧入推動了羅馬文化質的飛躍。但這時候的羅馬已經不像之前那樣崇拜希臘文化，而是注重發揚自己的民族文化。在這個過程中，羅馬人開始對希臘文化進行了民族化的改造，將希臘文化逐漸融入到了羅馬文化中。
希臘式的劇院
在文史作品中，羅馬人開始採用拉丁文寫作。第一位拉丁文史學家是老伽圖(前234—前149年），他鼓吹“羅馬至上”，維護羅馬古老的傳統，抵制希臘文化的影響。不過他的寫法依然模仿了修昔底德，他在晚年還在研習希臘文。可見，希臘文化對羅馬文化的影響是不可逆轉的。
凱旋門
希臘文學作品開始大規模引入羅馬。最早的文學家是李維烏斯，他本事“大希臘”人，擔任羅馬的家庭教師。他把《奧德賽》譯成拉丁文，成為了羅馬第一部文學課本。前204年，他改編的希臘劇本在羅馬上演。第一位拉丁文戲劇家是尼維阿斯，他也翻譯了許多希臘的悲劇和喜劇，並立志成為羅馬的阿里斯托芬。埃涅烏斯被稱為“拉丁文學之父”，他模仿荷馬史詩的六音步長短短格寫下了一部史詩年代記《編年史》，他自稱是荷馬的再生。到了共和國後期，拉丁文學開始獨立發展，不過模仿希臘戲劇的成分處處存在。
希臘的哲學在這個時代大規模傳入了羅馬。希臘化時代的斯多亞學派、犬儒學派、懷疑論學派的思想紛紛進入了羅馬。這個過程中有一位重要人物，叫做西塞羅（前106年－前43年），他曾到達希臘，受到希臘哲學的薰陶。後來他將許多希臘哲學著作帶到了羅馬潛心研究，成為第一個將古希臘哲學術語譯成拉丁文的人。西塞羅他將希臘的自然法理論引入羅馬法，對羅馬法的發展具有重大貢獻。
三，帝國時代的希臘文化發展
羅馬在兼併了希臘化地區之後，逐漸就過渡到了帝國時代了。這時候，希臘文化已經成為了羅馬文化的一部分，它融入了羅馬文化的方方面面，也是羅馬的地方文化。如當時的主要作家都已經採用拉丁文寫作，不過在希臘地區依然保持著希臘語寫作的習慣。在羅馬帝國時代，希臘半島出現了波里比阿、阿里安、阿庇安三大歷史學家，他們寫下的《希臘羅馬名人傳》《羅馬史》《亞歷山大遠征記》在羅馬史學界中也是輝煌無比。
在帝國時代，希臘文學已經衰落，拉丁大學佔據了絕對的優勢。不過在哲學領域，則是希臘哲學佔據了絕對優勢。羅馬兼併了希臘化地區之後，希臘化的斯多亞學派、伊壁鳩魯派、犬儒學派和懷疑論派等最重要的思想湧入了羅馬。斯多亞主義傳入羅馬後，成為羅馬流傳最廣泛的思想，併成為了羅馬的官方哲學。羅馬皇帝奧勒留也是斯多亞學派的代表人物。不過斯多亞主義逐漸發展成為了單純的宗教倫理思想——新斯多亞主義。帝國後期，柏拉圖的思想演變為了新柏拉圖主義，這是一種神秘主義，對基督教哲學有很大的影響。由於沾染了神學的的理論，羅馬的哲學已經沒有了希臘哲學的輝煌。
哲學皇帝奧勒留
羅馬文化中最輝煌的領域之一就是科學了。羅馬的科學繼承了希臘化時代，將整個地中海文明圈的科學技術進行了總結，出現了一些新突破和集大成著作。如在醫學領域，塞爾蘇斯寫下百科全書向羅馬介紹希臘醫學，被稱為“醫學上的西塞羅”；羅馬最著名的醫學家概論繼承了希臘希波克拉底（西方醫學之父）的理論，一生專心致力於醫療實踐、解剖研究、是古希臘以來醫學的集大成者。帝國時代的埃及天文學家托勒密，繼承了希臘化時代的天文學，他寫下的《天文集》集古代希臘羅馬天文學之大成。羅馬時代的數學主要有希臘化時代的亞歷山大學派繼續發展，出現了著名的數學家帕普斯和弟奧放達斯。
不過在文學、藝術等領域，羅馬的本土文化已經佔據了主流。如藝術領域，羅馬的藝術最初也是受到希臘的影響，不過後來發展出了自己的風格。希臘藝術是理想主義、浪漫主義的，而羅馬的藝術則是功利主義、現實主義的。如古希臘的建築多為神廟，而古羅馬則多了許多公共建築，如競技場，浴室，記功柱，凱旋門等。不過這並非是希臘文化的衰落，希臘文化的內在實質已經完全融入了羅馬，只是表現形式發生了變化罷了。
參考文獻
中國社會科學院《西歐文明》
於責信《古代羅馬史》
吳於廑《世界史·古代史編》
張廣智《西方史學史》
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