薛嶽將軍（中）與來訪的美軍參觀團成員合影
他是一個農民的兒子，年輕時考入保定軍校，22歲從軍報國；抗日三次長沙會戰殲敵12萬；晚年捧讀孔子，歸隱嘉義山田，壽達103歲。
出身儒門
薛嶽（原名薛仰嶽），廣東樂昌縣人，生於1896年，即《馬關條約》簽訂的第二年，正是中華民族危機深重之際。其父薛豪漢樂善好施、德高望重，因寄希望於子孫報國強國，遂將長子取名“仰嶽”，寓有仰慕岳飛、精忠報國之意。
在儒學禮教傳統家庭成長起來的薛嶽，與父親循循教導的文治武功、尚武救國的思想心心相印。他12歲進入黃埔陸軍小學學習軍事，後加入同盟會，追隨孫中山的三民主義。之後，薛嶽越加堅定了他的從武志向，在經過武昌陸軍預備學校和保定陸軍軍官學校專業軍事學習之後，他參加了中華革命軍閩粵軍，時年24歲，正式開始了他一生傳奇的軍旅生涯。
青年時代的薛嶽將軍
1921年5月，孫中山以陸海空大元帥的名義下達北伐命令，薛嶽作為大元帥府警衛營營長，隨孫中山赴廣州韶關。陳炯明糾集所部熊略父子、陳炯光、李雲復、洪兆麟等部隊伺亂布兵廣州，並通電要挾孫中山恢復他的粵軍總司令、廣東省長職銜。
6月15日，薛嶽偵判陳炯明將於當夜起兵叛亂，火速通報下榻在廣州粵秀樓的孫中山。孫中山連夜換裝成出診醫生出逃，成功輾轉到永豐艦上。後薛嶽率八百警衛軍智敵陳炯明過萬叛軍，突破重圍，安全護送宋慶齡與孫中山會合。
大總統府一戰，三天三夜，薛嶽出生入死，身先士卒，智勇雙全，以少敵眾，其軍事將才謀略初露鋒芒。薛嶽勇救孫中山，是出於他的精忠效國思想，他認為三民主義能救中國，直到晚年在臺灣的時候，他還與族人宣稱自己是“國父教”的。
北伐期間，薛嶽更加驍勇善戰，奉行蔣介石“攘外必先安內”政策。
抗命蔣介石死戰長沙 三次會戰殲敵12萬
1937年淞滬會戰爆發時，薛嶽將軍擔任貴州省政府代主席，主要任務是追剿共軍、安定後方。薛嶽三次請命蔣介石，要求到前線抗戰。9月他被任命為第十九集團軍總司令，隸屬陳誠指揮，投入淞滬戰場，成為打擊日軍的又一力量。1938年6月，薛嶽出任武漢衛戍區第一兵團總司令；10月，他指揮軍隊在萬家嶺一帶全殲日軍一個師團，史稱“萬家嶺大捷”。
薛嶽將軍指揮軍隊在萬家嶺一帶全殲日軍一個師團，史稱“萬家嶺大捷”
但奠定薛嶽一生“戰神”稱號的，當屬三次長沙會戰。他審時度勢，創制陸軍野戰“天爐戰法”，三次大捷，殲敵12萬，連日軍都稱他為“長沙之虎”，談“虎”色變。
1939年9月，日軍第11軍司令官岡村寧次指揮海陸空10萬人，採用分進合擊的戰術，企圖打通守護中國西南的門戶重地長沙。薛嶽時任國軍第九戰區代司令長官，領軍20萬，誘敵深入江西、湖南的崇山峻嶺地帶，斷其補給後殲敵，日軍最終退敗。
第九戰區代司令長官薛嶽（中）與霍揆彰軍長（右）等合影
1941年9月18日，阿南惟幾中將新任日軍第11軍司令官，率主力直撲長沙外圍。薛嶽仍然採取誘敵深入、分散牽制的方法，使日軍主力一直無法攻佔長沙。國軍第六戰區司令官陳誠乘機全力強攻宜昌日軍第十三師團兵力。
阿南惟幾於是下令湖南日軍立刻全力攻向宜昌。薛嶽抓住戰機，調兵南北夾擊，日軍第11軍損失慘重，狼狽敗逃。
兩次長沙會戰之後，薛嶽已經總結出了重創日軍的“天爐戰法”，即利用湖南山區的險峻地形優勢，國軍部隊先節節抵抗，再佯裝節節向斜側後方山地撤退，過程中，儘量拖耗敵人，繞到敵後方外圍進行反包圍，砌成兩面“天爐之壁”。
在中間地帶，薛嶽於戰前實施“化路為田，運糧上山”，就是徹底毀壞道路交通，把補給運到山上，不給日軍留下一粒糧食，同時破壞電訊信號，阻隔其情報傳輸，將中間地帶打造成一個消滅日軍的熔爐。
第三次長沙會戰，阿南惟幾日軍第11軍完全中計，差點被全部殲滅。三次會戰，日軍共被殲滅12萬人。
國軍將士在長沙保衛戰場上與日軍激戰
據二戰後日本軍方資料透露，長沙會戰日軍首要戰略目標是殲滅國軍，而非佔領城市。蔣介石洞穿了日軍用意，提出守著陣地打，守不住就退，避免決戰，保存實力。
薛嶽是個死戰的武將，結果來了倔脾氣說：“什麼挺不住？我老薛一定挺得住。”他不理睬白崇禧和陳誠面勸他撤退，夜間一個電話打到重慶，要求請戰。
宋美齡接的電話，薛嶽說抗命也要堅持死戰長沙。第二天宋美齡就給薛嶽回電話，意思是說蔣委員長讚許你難得有這樣的信心，委員長要重新下個命令配合你。你不是抗命。隨後蔣介石補發了一條命令：“在長沙打！”
功績彪炳 聲名遠揚
整個抗日戰爭期間，薛嶽殲滅日軍多達27萬人，成為殲滅敵人最多的將領。美國、國民政府都對他進行嘉獎，連對手日本人也非常敬重他。岡村寧次也曾感嘆道：“撼山易，撼薛將軍難！”
1942年1月，國民政府頒發薛嶽青天白日勳章，象徵最高榮譽；1946年10月10日，美國總統杜魯門授予薛嶽“自由勳章”，以表彰他在二戰史上的赫赫戰功。美國“飛虎隊”隊長陳納德將軍的遺孀陳香梅女士曾說：“天上有個‘飛虎’是陳納德，地上有個‘奔虎’是薛嶽。”
在薛嶽後代家族中流傳著這樣一個真實的故事：日本人在抗戰後期打到廣東粵北樂昌時，薛家族人擔心日本人會來報復，就逃到了山上。結果日本人非但寸草未動，反倒殺羊宰牛來祭祀薛家祖墳，把薛家祖墳打掃得乾乾淨淨，因為日本人認為薛伯陵（薛嶽）是一個民族英雄，值得敬佩。
赴臺安度晚年
抵臺灣後，薛嶽漸漸淡出政治，歸隱山田，晚年捧讀《孔子》、《易經》。他的子女們都遠飛歐美海外，沒有一個迴歸大陸的。1998年薛嶽離世，享年103歲，臺灣是按 “一級上將”的規格來操辦他的葬禮的。
參考文獻：
蔣緯國：《國民革命戰史：抗日御侮》第5卷
《中華民國史資料叢稿·民國人物傳》
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