在中國民間傳說和戲曲中，佘太君這一女性形象可謂深入人心，婦孺皆知。電視劇《楊門女將》楊宗保戰死後，她以百歲高齡掛帥，率領楊門眾寡婦出征。那麼歷史上真的存在佘太君這個人嗎？百歲掛帥是確有此事嗎？
其實“佘太君”只是一個藝術形象，清朝之前的史料從未提及“佘太君”。“佘太君”的原型應該不只有一個，而是將諸多女英雄的事蹟集於一身，最終形成了今天藝術作品中的佘太君。而唐代有一位女中豪傑--魏敬夫人，她的事蹟卻是被載入正史的。也許看了她的事蹟，我們就會覺得她才是《楊門女將》中佘太君的原型。魏敬（公元599年-691年）字玉鈺，號“雲霄”，河南光州固始人，是隋中書魏潛之女，為開唐名將陳克耕的夫人。其夫有開國元勳濟美嘉慶侯封爵，魏敬因稱開國元勳夫人，南宋高宗追贈她為濟順昭德夫人。
總章二年（公元669年）泉潮間蠻獠反，唐高宗下詔命陳政為總嶺南行軍總管事，率領3600名府兵、123員戰將，從河南固始縣出發，南下入閩平亂。其子陳元光時年13歲，也加入南下的唐軍。陳政率領唐軍到了今漳州市華安縣的九龍山地界。在此地，由於眾寡懸殊，唐軍一時無法突圍，加上來自中原的府兵水土不服，難以忍受“蠻獠之區，瘴癘之地”的溫溼氣候，許多將士染病不起。陷入困境的唐軍無奈退守九龍山，上奏朝廷請求增派援兵。
總章三年(公元670年)，魏敬不顧72歲高齡親自掛帥，帶領陳政的兩位胞兄率領府兵及軍眷5000多人“盡室南來”。行軍途中，陳元光兩位兄長相繼病逝，魏太夫人強忍悲痛，毅然將援兵帶到九龍山，與陳政會合。唐軍軍威大振，一舉突出重圍。九龍山大捷後，唐軍一路征戰，連克36個蠻獠山寨。
儀鳳二年（公元677年），陳政積勞成疾，卒於雲霄，埋骨將軍山。21歲的陳元光子承父業，執掌帥印，繼續帶領陳家軍開發南蠻之地。垂拱二年（686年），朝廷批准，在泉州潮州之間的泉州南部增置一州，即漳州，詔令陳元光兼任刺史。而魏敬夫人繼續扶助她的孫子陳元光開發治理漳州，祖孫感情很深。魏敬夫人卒於武則天天授二年(691年)五月五日，享壽九十有三。
陳元光入閩開漳四十餘年，偃武修文，施行惠政；勸農務本，通商惠工，興修水利，屯墾安民；興庠序，施教化，移風俗，育人才，傳播中原文化和農耕技術。就任漳州刺史後，即向朝廷表薦部屬中的馬仁等優秀人才擔任州府官吏，社會迅速恢復穩定，以知人善任，深得部屬擁戴，歷代屢有封贈。唐追封他為豹韜衛鎮軍大將軍兼光祿大夫、中書左丞臨漳侯，諡忠毅文惠，潁川侯；宋追封開漳主聖王，加諡忠毅文惠王、靈著順應昭烈廣濟王；明追封昭烈侯、威惠開漳主聖王；清追封高封祀典開漳聖王。
陳政、陳元光父子開發治理漳州取得的成就，離不開魏敬夫人的幫助。可以這樣說，魏敬太夫人為傳播中原文明、開發治理漳州做出了偉大的貢獻，當地人尊稱她為“魏媽”。在閩臺，多年來人們為“開漳聖王”立廟奉祀，香火如昔。僅臺灣崇奉“開漳聖王”的官廟祠宇就接近300座，在漳州開漳聖王廟就更是數不勝數。而在開漳聖王廟裡，除了供奉陳政、陳元光父子外，都供奉著陳元光的祖母魏媽夫人。
總的來說，對魏敬夫人可以這樣評價：她是華夏文明開發歷史上偉大的開拓者！史銘其功，民頌其德，歲月悠悠，豐碑長存，英名永駐人間！
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