西游记中有几个十分厉害的凡人，实力堪比神仙，比如大唐宰相魏征能奉旨斩龙，镇山太保刘伯钦能驱狼驭虎，算命先生袁守诚能洞彻天机。
还有一个凡人更牛，宁愿做凡人也不愿意给神仙做弟子，宁愿种田伐樵也不愿意寻仙问道，这个牛人就是灵台方寸山下的樵夫。
孙悟空只身片舟、漂洋过海，流浪十余年终于走到了灵台方寸山下，听到一个樵夫在唱神仙曲《满庭芳》，孙悟空和他攀谈问路，方知是山上的神仙菩提祖师教他唱的。
孙悟空很惊讶，问他为什么不从神仙学道，追求长生不老，樵夫回答说只有他一人照顾年迈的老母亲：
“一发不敢抛离。却又田园荒芜，衣食不足，只得斫两束柴薪，挑向市廛之间，货几文钱，籴几升米，自炊自造，安排些茶饭，供养老母，所以不能修行。”
樵夫这话说得有点凄凉，看似无奈，但又处处透出禅机。
因为他和菩提祖师为邻，有意和无意之间自然经常能听到菩提祖师讲道，祖师见他家事劳苦，日常烦恼，于是教了他一首《满庭芳》，教他心情不好时就唱唱散心解困。
菩提祖师乃精通儒释道三家法术的顶级大能，这个在原文中有明确交代，樵夫耳濡目染，所以他和孙悟空的对话也透漏出三家的思想。
一：父母在，不远游，游必有方
这是孔子的著名论断，也是儒家思想的重要组成部分，意思是说父母在世或身体不好，就不能出远门，如果一定要出远门，就必须告知父母自己所去的地方，并妥善安排好父母的生活，尽到孝道。
若是樵夫一走，他的母亲就孤身一人，又是年老体弱，不能自理，所以樵夫不能为了自己长生而抛弃母亲不管，那样即使学会了道又有什么意义。
二：心中有佛，万物皆菩提
修行只是一种形式，只要一心向善、志心朝佛，在那里都是修行，拜不拜老师都一样。这正好和观音菩萨和孙悟空说的“妖精菩萨，只在一念之间而”道理一样。
樵夫正是看透了这点，所以他宁愿在家，一边耕田砍柴，一边侍奉老母，也不愿抛弃老母，上山随菩提祖师去修行。
三：道法自然，有缘者得之
大道至简，至易，至精，至微。修道讲求追求本心，凡事不可以强求去做，应该顺天行事，顺时行事，最后才能达到道法天成、天人合一的境界。
樵夫因为心中有羁绊、有牵挂，所以不适合修道。相反，他这种生活正合适：
卖薪沽酒，狂笑自陶情。苍径秋高，对月枕松根，一觉天明。
他这种感悟比修道还要深刻，因为这是一种生活的感悟和自然的体验，比刻意追求效果要强得多，收获也更多，说不准哪天他就悟道了。
其实西游记中不愿做大神徒弟的大有人在，红孩儿就是一个典型的例子，他宁愿在号山做小妖怪也不愿意跟随观音菩萨到南海修行，为的就是一个自由自在，为此铁扇公主和牛魔王还和孙悟空斗得死去活来，最后闹了个家破人亡。
自由比什么都重要，这是亘古不变的真理。
孙悟空为了追求自由，被压在五行山下五百年。镇元大仙为了追求自由，宁可不去做天仙而只做地仙之祖。
樵夫为什么不给菩提祖师当徒弟，因为他知道做凡人更快乐，他追求的是那种水到渠成、浑然一体的道果，所以他甘愿体验凡世生活的乐趣。
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