关于野生动物，藏族里有这么一个传说，青藏高原上的雪豹、兔狲、猞猁原本是三兄弟，老大兔狲任劳任怨，把好吃的都留给了两个弟弟，所以自己就长得矮粗；雪豹是老三，有两个哥哥宠，所以从小就长得白净，是哥仨里颜值最高的；而猞猁作为中间的一个，前有大哥挑家，后有弟弟哭闹，所以它也就成了最不起眼的一个。故事虽然是假的，但从现实生活中的现象来看，还真有三分似。
雪豹早已成名在外，而这几年兔狲由于整天一副苦大仇深加上毛茸茸的感觉，也成了新晋的“网红”，唯独老二猞猁，虽然颜值不输其他猫科动物，实力在中小型猫科里面也是顶尖的存在，但若论起名气来的话，还是不及雪豹与兔狲。
其实抛开各种主观的因素之外，猞猁的名气之所以会这么低，最主要的原因是它真的太神秘了，虽然大多数野生动物都避人的习性，但猞猁尤甚，即便是研究人员多次探访西南猞猁栖息地时，也很难目击它们。
猞猁家族
虽然如今猞猁已经小有名气了，但是大多数人对它们还是不熟悉，今天就从猞猁家族开始讲起。猞猁其实是一个泛指，猫亚科猞猁属下面的4种动物其实在广义上都能够称之为猞猁，这四种动物分别是欧亚猞猁、加拿大猞猁、伊比利亚猞猁、短尾猫，但通常来说，人们并不会把短尾猫叫作猞猁。
这四种动物里，欧亚猞猁数量最多，分布最广，广泛存在于欧亚中北部；加拿大猞猁主要分布在北美洲的中北部，主要分布点是加拿大以及美国的北半部；伊比利亚猞猁仅在伊比利亚半岛存在，又因主要分布国家是西班牙，所以也被称之为西班牙猞猁；短尾猫生活在北美洲，栖息地刚好在该洲与加拿大猞猁的栖息地形成互补状。
从分布范围上看，生存在我国的所有猞猁都属于欧亚猞猁，随着季节的更替，猞猁的外形会发生细微的变化，比如在冬季时的毛色为灰棕色或者银灰色，而到了夏季则变成了红棕色，不难理解，这是为了适应环境所做出的改变。
欧亚猞猁的平均体重在猞猁属四种动物里面是最大的，在18-30千克之间，看起来像是一个浑身长满斑点的野猫，但是体型却比野猫大4-5倍。
欧亚猞猁
在藏族的传说里面，猞猁与兔狲、雪豹是亲兄弟的关系，但实际上究竟是如何的呢？可以说在现实中它们的亲缘关系还挺远的，猞猁与兔狲都属于猫亚科，而雪豹属于豹亚科，简单来说前两种就是“小猫”，而雪豹属于“大猫”。
相对于雪豹来说，兔狲与猞猁的关系又稍微近一些，但也没有太近，因为兔狲是单独一属，为兔狲属，与它关系更近的豹猫属里面的物种。
猞猁曾广泛分布于北温带的灌木丛、森林以及高山岩石地带，表现出很强的适应性，在各种地形下都能够生存。但就从猞猁的主要栖息地来看，它们是一种喜寒的动物，喜欢一些高山草甸，或者说冬季有冰雪覆盖的地方。
它们对水源的依赖程度不高，耐饥能力较强，有时单从获取猎物身上的水分就能够生存下去，所以到目前为止，也没有多少关于猞猁饮水的影像资料，当然，这其中的一个原因还与猞猁较为神秘谨慎有关。
目前来说，伊比利亚猞猁由于后来保护得当，目前种群数量已经呈现出上升的趋势；加拿大猞猁的分布范围受白靴兔影响很大，相较于历史来说已经减少了5%左右；而欧亚猞猁的生活状态如今基本上稳定下来了，尤其是西伯利亚，是欧亚猞猁最主要的生存地区，这里住着两万多只猞猁。
当然，濒危等级属于无危并不代表着它们的生活就真的“高枕无忧”了，疾病、捕杀、栖息地退化丧失等因素至今仍影响着它们。
“遇狼杀狼”
猞猁从来就不是一个好惹的，只是由于体型太小，导致一直被人们低估了，实际上它根本就是一个缩小版的“百兽之王”。
在传统印象中，狼是凶狠和实力的代表，在犬科里面体型也算是偏大的，与猞猁相比，也是有较大优势的，所以人们很先入为主的就认为在狼与猞猁同分布的区域里面，猞猁会受到狼群的处处压制，生活处于水深火热之中，但是经研究发现并不是那么回事，猞猁不仅没有被狼压制，反而能够限制狼群的发展。
猞猁与独狼对峙
白俄罗斯科学院的研究者长期对纳利博基森林、帕齐尔森林的物种进行观察研究后发现，狼咬死欧亚猞猁（以下简称猞猁）的事件很少，而猞猁杀狼的次数却很多，比如在1997-2015年间就有10只狼被猞猁咬死，其中有2只是成年母狼。
在狼与猞猁共存的区域，猞猁杀狼是一件很平常的事情，甚至猞猁，尤其是成年雄性猞猁，会定期清除同域的狼，其中以独狼、幼狼、怀孕的母狼居多。
实际中从来不缺猞猁杀狼的例子，比如还是在纳利博基森林里，2016-2017年间，分别有3只幼狼、2只母狼、1只雄狼被猞猁咬死，其中雄狼是因为在与猞猁战斗后受伤过重而亡的。在以往猞猁对付的狼中，基本都是一些战斗力比较弱的狼，比如重度怀孕的母狼、幼狼，以及独狼。
事实上猞猁从来不会与狼群发生冲突，也很少惹大块头的独狼，因为这样做即便是成年雄性大猞猁，也会有极大的概率被咬死。
被猞猁咬死的亚成年狼
猞猁捕杀独狼的时间节点大约发生在每年的4-9月份，因为这个时间段是纳利博基森林里温暖的季节，野生动物数量较多，狩猎起来也比较容易，所以狼也就没有必要像冬季一样群体狩猎，更多的是单独狩猎，研究者们发现，在这几个月份里面，独狼的数量甚至超过了集群生活的数量，而猞猁就专挑这个时候下手。
虽然在与狼战斗的过程中猞猁也会有受伤或者死亡的风险，但是对于它们来说，这种风险似乎是值得去冒的。因为猞猁与狼在同域中有很强的生存竞争关系，清除狼，对于以后猞猁幼崽的成活率、猎物资源来说，都有极大的好处。
受到猞猁的抑制，科学家们发现纳利博基森林里，到了冬季，有40%-60%，乃至90%的狼幼崽会死亡，而同域中猞猁幼崽在冬季的存活率为80%，即便是到了5月份的时候，存活率也在60%以上，远高于当地的狼。
“遇狐杀狐，遇貉杀貉”
成年猞猁能杀狼，那么捕杀狐狸就更不在话下了。科学家们对纳利博基森林、帕齐尔森林的赤狐、貉进行了放射性标记，之后观察发现，64只个体里面有34只被猞猁和狼杀死了，几乎占据了研究数据的一半，通过详细研究发现，猞猁每16天就会捕杀一只赤狐，每29天就会捕杀一只貉，平均一年要捕杀23只赤狐和12只貉，其中被猞猁捕杀的个体中，有43.3%多多少少会被吃，而更多的则是咬死便遗弃，说明猞猁杀狐并不是为了食物。猞猁与狼捕杀赤狐、貉的时间节点则为它们哺育幼崽期间。
被猞猁咬死的赤狐
受季节影响，在每年的夏季和秋季，猞猁捕杀赤狐等现象会更加频繁，那么就意味着被猞猁捕杀的实际数量可能会比预估的还要多，因为在这个时间段，赤狐幼崽、貉幼崽的数量比较多，更容易受到猞猁的攻击。
前面提到过，猞猁杀赤狐与貉，并不是为了吃，其实在猞猁的观念里面，它认为这些狐狸会对自己的后代不利，所以自己会尽可能地清除同域内的狐狸数量。
被狼咬死的貉
在纳利博基森林里面，猞猁比狼更常见，所以它才是这个区域内实至名归的“狐狸杀手”，所以赤狐也被发现有躲避猞猁的行为，它们会将洞口设在空旷的地方，毕竟猞猁不会冒险出现在空旷的地带，因为这样做容易受到狼群的攻击。而且84%的赤狐都生活在草丛中，很少涉足森林栖息地，因为森林是猞猁大王的地盘。
不过凡事都没有绝对，即便是狐狸里面，也有强悍的个体，科学家们发现少数在森林里面存活的赤狐，大多都是成年的雄性狐狸，它们的个头几乎跟雌狼、成年雄性大猞猁一般大。
大赤狐（上）与猞猁体型对比
猞猁作为森林里面的关键性物种，对生态系统的贡献是非常大的，比如伊比利亚猞猁，就能够通过捕食欧洲兔子，进而控制当地疾病的传染。
猞猁是一种极其喜欢捕食兔子的猫科动物，当兔子数量足够时，伊比利亚猞猁的总食物来源里面，有95%以上都是欧洲兔子，即便是兔子数量没那么丰富了，这个比重也有75%。一只伊比利亚猞猁平均每天都要消耗一只兔子，而处于哺乳期的母猞猁，需求量则更大。
自从1952年法国教授阿曼德勒引入粘液瘤病毒用以控制欧洲兔子数量时，这种疾病就逐渐在欧洲蔓延开来，之后每隔一段时间都要在野兔中间爆发。
这个疾病不仅会在兔子这一物种间传播，还会通过食物链传到其他物种的身上，但是猞猁却不在这个范围内，所以猞猁通过捕食一些患病的、行动缓慢的、较弱的兔子，从而阻止了疾病的传播。另外，加拿大猞猁也被观测到与白靴兔的数量存在某种强关联。
其实了解猞猁之后便会发现，它们简直就是缩小版的“百兽之王”，在自己的一亩三分地里面可以说是罕逢敌手。目前威胁猞猁生存最主要的因素是人为捕杀，比如在汝拉山脉一带，猞猁死亡因素里面有68%是与人类有关，人们捕杀猞猁大多数时候是出于商业目的的，它们的皮毛是上好的原料之一，其次则为报复性捕杀。
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