成语“嚼齿穿龈”中的“齿”即牙齿。“穿”即咬破的意思。“龈”即牙龈。整个意思是：紧咬牙齿，竟咬破了牙龈。形容对敌人恨之入骨。
典故出自宋代苏轼《东坡题跋·偶书》：“张睢阳生犹骂贼，嚼齿穿龈；颜平原死不忘君，握拳透掌。”
“张睢阳”：唐朝时期，大将张巡以死守睢阳，被人尊称为“张睢阳”。
唐朝的时候，发生了“安史之乱”。公元757年农历正月，安禄山与其已被立为“太子”的儿子安庆绪发生矛盾，安庆绪在安禄山原来的心腹大臣严庄的撺掇和支持下，杀了安禄山。当时，江淮一带民丰粮足，可以为唐军提供大量军需。安庆绪为了断绝唐军粮资来源，想向江淮方向扩展，便以部将尹子奇为汴州刺史、河南节度使，率兵13万，进攻地处江淮物资北运要冲的睢阳。睢阳太守许远知道睢阳万不可失，也知道依靠自己的力量难以守住，便派人去向张巡告急。
张巡，当时在雍丘抗击叛军有功，被封为主客郎中，兼河南节度副使。张巡得知睢阳告急，率众沿睢阳渠向睢阳进发。当时他只有马300匹，兵3000人，进到睢阳，与睢阳太守许远、城父县令姚訚的人马合在一起共有6800人，面对包围睢阳的叛军13万，形势何等严峻！但张巡、南霁云、雷万春等与许远团结一致，毫无怯惧。许远自知在军事上不如张巡，便嘱咐将士战守事宜悉听张巡指挥。张巡是文武全才，不但杀敌勇猛，而且极善谋略，用兵不拘古法，随机应变，多是出奇制胜。面对强敌，张巡深知不能硬对硬与敌人死拼。他与南霁云、雷万春等伺敌松懈之处进行突击，并力出战。张巡生性刚烈，每次临战杀敌，望见敌影则恨得咬牙切齿。在一次动员大会上，他情绪激昂，骂敌以致嚼齿穿龈。将士们受其影响，杀敌勇猛如虎，因此屡屡得胜。但叛将尹子奇仗着兵马众多，仍将睢阳死死包围。由于众寡悬殊，最后睢阳形势危急。
许远分管筹粮及后勤保障。战前，“许远于城中积粮至六万石，虢王巨以其半给濮阳、济阴二郡，远固争之，不能得；既而济阴得粮，遂以城叛，而睢阳城至是食尽”（司马光：《资治通鉴》）。每人每日只能分到一勺米，将士只好将其杂以茶叶、纸、树皮做成饭充饥。
城外的叛军越聚越多，城里的守军越打越少，到后来只剩下1600多人。粮食吃光，士兵们陆陆续续被饿倒。睢阳城日益陷入危机。当时，唐御史大夫许叔冀在谯郡，尚衡在彭城，贺兰进明在临淮，都拥兵不救。“睢阳士卒死伤之馀，才六百人，张巡、许远分城而守之，巡守东北，远守西南，与士卒同食茶纸，不复下城。贼士攻城者，巡以逆顺说之，往往弃贼来降，为巡死战，前后二百馀人”（司马光：《资治通鉴》）。
城中军民一直坚持到十月，饿得连拉弓射箭的力气也没有了，除战死者外，大都病饿而死，总共只剩下400人，无力再战。尹子奇趁势攻城，终于将城攻破，张巡、许远、雷万春、南霁云等36位大将皆被俘。张巡被俘后大义凛然，面朝唐朝京城的方向拜曰：“臣力竭矣！生不能保全睢阳以报朝廷，死当为厉鬼以杀贼！”面对劝降的敌人骂声不绝。接着，张巡、南霁云、雷万春等三十六人遇害。许远被敌军押送往洛阳请功，行至偃师，因大骂贼寇而被杀。将士们至死无一人屈节。
在此三个月前，兼河南节度使（代贺兰进明）、都统淮南诸军事的中书侍郎张镐得知睢阳被围情况紧急，急忙率兵来救，倍道亟进，并传檄浙东、浙西、淮南、北海诸节度及距睢阳极近的谯郡太守闾丘晓发兵共同救睢阳。闾丘晓极其傲慢，不听张镐命令，致使睢阳城被攻破。可惜张镐同其他节度的兵马赶到睢阳，为时已晚，睢阳城被叛军攻陷已经三天了。张镐等率军打退了叛军，恨闾丘晓不救睢阳，将闾丘晓召来杖杀之。再七天后，郭子仪收复洛阳。也正是由于张巡、许远等在睢阳的死守，整个江淮地区安然无恙。
张巡守睢阳的事迹感天动地，其嚼齿穿龈的感人事迹到处传扬。后来“嚼齿穿龈”便成了成语。
示例：“英雄嚼齿穿龈，骂贼而死，感天动地。”
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