煉陽樓舊址在救火會對面，老百姓一般稱作道陽觀，相傳是八仙之一呂洞賓修煉內丹的地方。
煉陽樓的範圍相當大。一進大門便見大殿，大殿供奉著三座像，而且製作的質地各不相同：藤真武、鐵觀音、石土地，即用藤編成的真武君，鐵鑄成的觀音像，石雕成的土地爺。
真武，道教所奉之神。相傳是古淨樂國王的太子，生而神猛，越東海來遊，遇天神授以寶劍，入武當山修煉，歷42年功成，白日飛昇，威鎮北方，號玄武君，大中祥符（公元1008年——1016年）因避諱，改真武。宋真宗尊為“鎮天真武靈應佑聖帝君”。
觀音，佛教菩薩，原稱觀世音，唐朝因避太宗（李世民）諱，但稱觀音，亦稱觀自在菩薩，與大勢至菩薩共侍阿彌陀如來，推行教化。《法華經》雲：“苦惱眾生，一心稱名，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音”。
土地神，又稱社神，古代神話中管理一個地面的神。漢代王充《論衡·解除》：“世間繕治宅舍，鑿地掘土，功成事畢，解謝土神，名曰解土。”人世間凡與土有關的事都要敬土地神，方能保平安，所以在中國農村中土地廟尤其多；一方土地有一方的土地神。
三座神像後面是一條小河，河水潺湲，連著外河，甚至可通大淖。橋上面有一亭，翼然蓋護著小橋。彼時，高郵城區有了座橋不見天，除煉陽樓的橋外，還有北門承志橋、城隍廟的吊魂橋，意即每座橋都有亭閣遮護。
過了橋，行一段路，便是一座樓，樓上下各有十多間房，樓下有戲臺，可以唱戲。上個世紀40年代，高郵的大劇院就在這裡，曾經接待過不少戲劇名角，主要是京劇，其時京劇稱大戲，揚劇被稱為小戲，是在現在的新巷口小學西邊的土地廟內唱。樓上是八座塑像，即八仙：鐵柺李、漢鍾離（鍾離權）、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅。八仙手上各持一物，極具個性特徵，譬如鐵柺李拿柺杖，漢鍾離搖扇子，張果老倒騎毛驢等。八仙中的核心人物是呂洞賓。
呂洞賓是道教中修煉內丹的祖師，在中國歷史上和民間是一位神仙人物。關於他的生平事蹟，說法不一。相傳為唐朝京兆人，名巖，鹹通中及第，兩調縣令，後修道於終南山，不知所終，這是《雅言系述》中的記載。又說，呂洞賓曾兩舉進士不第，於是浪遊江湖，遇鍾離權授以丹訣，時年64歲。曾江浙斬蛟，岳陽弄鶴，客店醉酒，百餘歲而童顏，步履輕疾，頃刻數百里，世以為神仙，元代封為“純陽演政警化孚佑帝君”，通稱呂祖，全真道尊為北五祖之一。他又是民眾心目中正義善良的化身，至今有“狗咬呂洞賓——不識好人心”歇後語流傳於世。因為他極富人情味，他要等濟度所有人超升後才離世，他懲惡揚善，可敬可靠，可親可近，自宋以後成為出自民情民俗的新偶像。他與觀世音、關帝是民間影響最大的三位神明。他大概到過高郵，曾在江浙斬蛟，又在煉陽樓煉丹。這煉丹，是方士術語，道教法術之一。丹即丹砂，原指將硃砂放於火中燒煉。後有內丹、外丹之分，以靜功修煉精、氣、神的為內丹，用爐火燒煉藥石的叫內丹，呂洞賓就是煉的內丹。
在整個呂祖樓中只住著一位馬道士。他整日在樓上讀道書，還有醫書，偶爾有人請他看病。他平時著正式道裝，高冠、方巾、鶴氅、白布襪、青布鞋，與一些火居道士不同。他不到人家唸經，無家無室，很少上街。他在呂祖樓四周種了幾十棵紅梅，春天來了，孩子們常去摘上幾枝，他也不問。這是一位神奇的道士。他從哪兒來，不知道；他為什麼如此，不知道。1947年一個冬季的早晨，人們忽然發現馬道士落在呂祖樓西邊的河中身亡。碼頭上有一塊大跳板伸入河中，以方便人們洗用，馬道士大概是從跳板上不小心滑入河中的。那時我只有7歲，幾個小朋友夥同我去看，馬道士的遺體漂浮在跳板旁邊，一陣風來，遺體隨即晃動起來。馬道士的身體修煉得很好，他不會自殺，也不會他殺。神秘的馬道士結束了他神秘的一生。人們清點他的遺物，只有幾本道書、幾本醫書，還有幾件舊衣服。
煉陽樓大門的西邊是火星廟。
煉陽樓的對面是煉陽巷，長約60米，巷端是臭河邊。臭河邊東通下河，可行大船。而西邊一直通到稅務橋，再向西就是大街了。河水呆滯，自然發臭。呂洞賓大概是由臭河邊上岸經煉陽巷抵煉陽樓煉丹的。鐵柺李來造訪呂洞賓時在臭河邊洗過爛腿，因而水就發臭，臭河邊因此而得名。
鐵柺李，相傳姓李名玄，曾遇太上老君得道。神遊時因其肉身誤為徒弟火化，遊魂無所依歸，乃附一餓死者的屍身而起。蓬首垢面，坦腹跛足，並用水噴倚身的竹杖，變成鐵杖，故稱鐵柺李。元代嶽伯川雜劇劇本《呂洞賓度鐵柺李》曾寫此事，後又被寫入《東遊記》，但情節有所不同。鐵柺李身後背一大葫蘆，裡面裝著治病救人的靈丹妙藥，民間將他當作賣狗皮膏藥的祖師爺。
昔日的臭河邊東段是天王寺的大碼頭。上個世紀50年代天王寺成為糧食倉庫，農民乘船來賣糧，熱鬧得很。附近居民都到臭河邊淘米、洗菜、搗衣。上個世紀八十年代臭河邊被填，建了商品房，水沒有出路了，附近的住房常受淹，這是填河造房的報應，北邊的大淖、南邊的馬飲塘也是如此。
煉陽樓的東邊緊挨著的是三茅宮。三茅宮的範圍不大，樓上下各３間，樓上供著３座三茅真君。《梁書·陶弘景傳》中寫道：漢代咸陽三茅君得道來句容掌句山，故謂之茅山。《史記·秦始皇紀·三一年》中《集解》引《太原真人茅盈內紀》稱盈的曾祖濛在華山得道。後來傳說以茅盈與其弟茅固、茅衷為三茅。茅盈為太茅真君，茅固為二茅真君，茅衷為北茅真君，道教清微派奉以為祖。
每逢重大道教節日，煉陽樓、三茅宮香火旺盛，熱鬧非凡。
農曆4月14日是呂祖聖誕，10月初三是三茅真君聖誕。冬至是元始天尊聖誕，夏至是靈寶天尊聖誕，2月15是太上老君聖誕，臘月25日為玉皇大帝巡天之日等。
道教，奉元始天尊、太上老君為教祖，是中國土地上“土生土長”的宗教，很能反映古代中國人的宗教意識。不同的宗教意識反映在被稱作道教的同一宗教中，所以古即有人評道教“雜而多端”。道教是多神教。煉陽樓所供奉的真武、觀音、土地三神像，有道教，有佛教，也有民間崇奉的神。道教的核心是神仙信仰，以道術、方術為修持手段的仙道是道教的主體，返樸歸真是道教徒品德修養的基本原則。
三茅宮東邊緊隔壁是理教堂，信奉程、朱理學的人常到此聚會，裡面供奉著朱熹像。大門還在，裡面已是荒蕪一片了。
閱讀更多 在郵說遊 的文章
