在日本人的觀念中，靈魂並不位於腦袋或者心臟，而是在肚子裡
日本民俗學創始人柳田國男曾經對“何謂日本”這一問題，只作出兩點歸納：“島國”及“種稻”。除此之外，我們還能說出日本的許多特點，比如集體榮譽感，比如武士道，但有一點，我一直沒想通：日本武士在戰敗捍衛尊嚴時，為何要切腹？同樣是自盡，他們為什麼不選擇自刎？
美國日裔人類學家大貫惠美子有一本書——《作為自我的稻米：日本人穿越時間的身份認同》從某種程度上解開了我的這個困惑。當然，從名稱上看，這本書的重點不是說切腹，而是說吃稻米。
既然稻米歷來是亞洲的主要糧食作物，而日本人的祖先又是從東亞大陸遷居海島的，那麼，日本人愛吃稻米的事情，就不是什麼稀奇的事情。
有意思的是，在日本人心中，稻米非同尋常。因為稻米是有“稻魂”的，而且稻魂不像一般動物、植物的靈魂，它和人的靈魂本質上是一類。這種稻魂有什麼作用呢？作者舉了一個日本皇室的例子，來說明稻魂的重要性：
一切可以追溯到一個名叫“大嘗祭”的皇室儀式，這個儀式是在水稻豐收時由日本天皇主持的。它源自“嘗新祭”，意思是品嚐新米。天皇要吃新米的原因在於，天皇的“靈魂”經過一年時間，“在冬天膨脹，春天萎縮”，靈魂容易離開人體，要得到補充，才能重獲健康。採補靈魂的方法，共有兩種：一種是直接採自他人。作者引用了一個非常有震撼力的史實。在歷史上，老天皇去世、新皇即位時，“新皇通常會咬已死天皇的屍體，以使後者的靈魂能夠進入他的體內”。這讓我不由得聯想到，包括巴布亞新幾內亞在內的太平洋島民，在20世紀還流行著分享過世親屬屍體的習俗——為了讓死者的靈魂在後代體內延續。
另一種方式，相對沒有那麼驚人，靠的就是食用稻米來補充靈魂。天皇“嘗新祭”的本意，就是用稻米中蘊含的“稻魂”來充實自己的靈魂，所以這個儀式的重要性就可想而知了。而在日本人的觀念中，靈魂並不位於腦袋或者心臟，而是在肚子裡。在古史《日本書紀》中有一個關於食物起源的傳說，保食神被殺死的時候，“各種食物從屍體內湧現出來，腹出米，眼出黍，肛門出麥豆”。稻米起源的位置恰好就位於腹部——靈魂和胎兒的居所。
看到這裡我恍然大悟，在日本古代文化中，稻米之魂補充人體之魂的交換區正好就是具有消化功能的腸胃。“靈魂被認為居住在腹部，因此，著名的男性自殺文化，就是男人剖開腹部以釋放他的靈魂。”怪不得，日本武士自盡時，以切腹最為莊嚴，其實背後有這樣一種信仰體系。切腹之後，從生理上講，是因為失血過多及外部感染而亡；從心理上講，則是靈魂流失，離開身體散逸而去。
這樣來看，這本書的題目就能說得圓滿了——作為自我的稻米——稻米中的“稻魂”構成了人的靈魂，那麼稻米就不同於其他的食物，稻米在日本人心中的地位神聖，主要因為它是組成人“自我”的一部分。
所以，延伸到現代日本社會來看稻米，來看日本人觀念中對西餐或麵食的態度，就有了更深層的理解。日本人倒不是僅僅覺得西餐純粹是外來事物、舶來品，口感不佳，不適合日本人的口味，而是非常本質地認為，西餐裡很少有米。沒有米，就沒有“稻魂”，沒有“稻魂”，就無法給“自我”提供補充靈魂的力量。這種觀念很有意思。
閱讀更多 國家網文化 的文章
