1812年6月，法兰西第一帝国皇帝拿破仑·波拿巴亲率60万大军侵入俄国，历史上著名的“俄法战争”就此拉开序幕。关于这场战争的结果想必很多人都知道，俄军利用坚壁清野战术成功将战事拖延到了冬季。在严寒和缺乏物资的影响下，法军很快就自行瓦解，溃不成军，最终只剩下3万人逃出俄国。此战也成为拿破仑人生的转折点。1812年10月19日，10万侵俄法军主力带着500多门火炮和大量劫掠物资撤离莫斯科。此时，俄军主帅库图佐夫早已养精蓄锐，指挥俄军四面围攻过来。俄军利用骑兵优势，机动灵活，打了就走，极为难缠。法军一路遭到数不清的袭击骚扰，部队不断减员，饥饿疲惫，斗志尽衰。而拿破仑征召的盟国普鲁士、奥地利等军队一直保存实力，观望态势，如今见势不妙，立即撤退回国，只剩下法军孤立应战。
1812年10月19日，10万侵俄法军主力带着500多门火炮和大量劫掠物资撤离莫斯科。此时，俄军主帅库图佐夫早已养精蓄锐，指挥俄军四面围攻过来。俄军利用骑兵优势，机动灵活，打了就走，极为难缠。法军一路遭到数不清的袭击骚扰，部队不断减员，饥饿疲惫，斗志尽衰。而拿破仑征召的盟国普鲁士、奥地利等军队一直保存实力，观望态势，如今见势不妙，立即撤退回国，只剩下法军孤立应战。
1814年1月，拿破仑战争接近尾声，反法联盟20余万的大军杀入法国境内。拿破仑急忙集结约8万人阻击，发动六日战役，试图把联军引离巴黎。但联军丝毫不受干扰，全力向巴黎推进，于同年3月迫使巴黎守军投降。
在进驻巴黎的占领军中，有两支亚洲面孔，操着蒙古语的骑兵团，即俄罗斯帝国阿斯特拉罕-卡尔梅克蒙古骑兵团，这两个卡尔梅克蒙古骑兵团被编入普拉托夫将军的哥萨克部队，卡尔梅克蒙古骑兵团率先进入巴黎。这让巴黎人惊讶不已。法国著名作家巴尔扎克写了一篇很有意思的散记《卡尔梅克人在巴黎》，里面描述的正是法国人对于卡尔梅克人来到自己首都的印象。
1771年，土尔扈特可汗渥巴锡率领17万部族东迁。但居住在伏尔加河南岸的一部因河水未封冻无法渡河，只能留在当地。卡尔梅克人属于卫拉特蒙古之土尔扈特 杜尔伯特 和硕特 少量辉特 厄鲁特部。从1628年开始游牧于伏尔加河下游一带。当沙皇俄国的势力扩展到伏尔加河之后，土尔扈特部便处于俄国压迫之下。俄国称人为“卡尔梅克”，并颁布了一些列打压卡尔梅克人的政策，如强迫他们放弃原来的藏传佛教信仰，改信东正教；通过不平等条约取得经贸特权；并对各部族强制征兵。因此长期有卡尔梅克人在俄军中服役。
在强制征兵政策下催生出了俄军第一支一支全部由卡尔梅克人组成的骑兵部队，斯塔夫罗波尔-卡尔梅克骑兵团。这支为俄军效力的武装力量最早可以追溯到1739年，最初由居住在斯塔夫罗波尔要塞附近的卡尔梅克人组成，后于1806年整编为骑兵团，满员560人。
实际上，在俄罗斯历史上的卡尔梅克骑兵团总共有其八个个。除了之前提到的斯塔夫罗波尔-卡尔梅克骑兵团外，1811年，在俄罗斯帝国皇帝亚历山大一世的授意下，组建了另外两个由卡尔梅克人组成的骑兵团，并被当时的俄军大元帅，军务大臣，米歇尔·安德鲁斯·巴克莱·德·托里（祖上是苏格兰人）授予“卡尔梅克第一骑兵团”和“卡尔梅克第二骑兵团”的番号。这两支骑兵团又被称为阿斯特拉罕-卡尔梅克骑兵团，分别由552人和576人组成。
在第一次卫国战争后，阿斯特拉罕-卡尔梅克骑兵团与其他俄国军队一同加入了追击拿破仑的战斗，在之后的一系列反法战争中均有亮相。并于1814年3月14日同其他俄国部队一起以占领军的身份进入巴黎，成为了历史上唯一占领过巴黎的蒙古骑兵部队。
▲ 创作于19世纪中期，描述进军巴黎的俄军
这两只骑兵团分别于1814年11月和1815年1月分别从巴黎撤回俄国。两支骑兵团仅734人活着回家，死亡率超过30%。俄军后来为其中的216人颁发了银质勋章。在俄国第一次卫国战争期间，俄军还曾临时招募过5个卡尔梅克骑兵团，共计约2500人，被称为顿河-卡尔梅克骑兵团。在战事吃紧时，5个团的满编人数曾一度上升至3500人左右，与顿河-哥萨克部队一同驻守高加索防线。
▲ 副描绘斯塔夫罗波尔-卡尔梅克骑兵团成员的素描画
不难看出，这幅绘画中的卡尔梅克骑兵有着典型的亚洲人特征：蒜头鼻子、高颧骨、八字胡。因为某些历史原因，这些特征以现在的视角来看似乎有些“乳滑”，不过确实符合19世纪俄国居民的形象。
虽然保留着亚洲面孔，但这支蒙古骑兵部队的装束和武器装备早已俄国化。当时的卡尔梅克骑兵使用的武器为俄军1808式骑兵刀，与大多数俄军轻骑兵一致。
当时有一支军队让拿破仑赞不绝口，并认为如果拥有他们便能征服世界。这支军队就是当时的沙皇俄国麾下的哥萨克部队。这支部队主要都是轻骑兵，其高超的素质和极佳的战斗力让作为对手的拿破仑艳羡不已，并说出了“如果我的军队中有这些哥萨克，我将横行于天下”的绝佳称赞。《关于“哥萨克”是如何形成的，是自15世纪开始，为了逃避地主贵族的压榨而逃亡到草原上的人群形成的群体，他们主要由信仰东正教的斯拉夫人构成。但在不同地区其成分也有不同，如在顿河、乌拉尔河流域的哥萨克就以卡尔梅克人为主，而在奥伦堡和西伯利亚地区的哥萨克鞑靼人则占了多数。》
▲ 哥萨克轻骑兵
根据目前现有的资料，俄国人并没有写卡尔梅克骑兵团在拿破仑战争期间曾经建立过什么足以扭转战局的举世之功——只是用通用哥萨克骑兵团，毕竟是俄军的边缘化部队，而且18至19世纪的骑兵部队已将开始走向没落。不过，作为“唯一一只曾占领过巴黎的蒙古骑兵团”，这支队伍还是有资格在历史的长河中留下自己的印记的。
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