古人行事，時常講究"天時、地利、人和"，且這樣的思想早在戰國時就被人們寫進了《孟子》。而在隋朝時，在李淵即將揭竿而起時，他也在尋找這樣一個天時地利人和的契機。
隋煬帝在位中後期，這位早年頗有作為的君主，逐漸走向昏庸。大業元年（605），隋煬帝下令開始營建東都洛陽。之後，一條縱貫南北的大運河也開始動工。各地的馳道、北方的長城，都陸續出現忙碌的工人。而在西域、高麗，一陣陣的黃沙也被隋朝的兵馬掀起……
在隋煬帝如此的統治之下，隋朝百姓，生活愈發困難。從中央到地方，政府施加的種種壓力，最終都落到了最底層的民眾身上。而被壓迫的脊樑，不是就此摧折，便是奮起反抗。隋朝末年，各地農民起義頻發。大業九年（613），劉元進佔據蘇州一帶，並自稱天子；楊玄感在黎陽縣 （今河南省浚縣）反叛，之後直逼洛陽……
而隋朝這樣的亂局，對於李淵來說，就是一種"天時"。各地群雄競起，這給李淵創造了契機和保護傘。隋朝的統治被砸出了裂縫，李淵才有了可去分一杯的羹。而由於不是出頭鳥，這也能增大李淵軍的存活幾率。而面對這個大局，李淵從一開始就是在等待合適時機的人。不然憑藉他在朝中的地位，他早在隋煬帝走向暴虐的時候，就可以對楊家動手了。
而對李淵而言，他所需要的"地利"，並非單純的一方山水，而是山水之中蘊藏的人才，也就是他所看重的"人和"。李淵，字叔德，隴西成紀（今甘肅省秦安縣西北）人。李淵之父是北周的柱國大將軍，且擔任安州總管。其母獨孤氏，是北周八柱國之一的獨孤信的第四女，與隋文帝之妻獨孤皇后是姐妹。
李淵早早地承襲了家族"唐國公"的爵位，此後歷任千牛備身、譙州（今安徽亳縣）刺史、岐州（今陝西鳳翔）刺史、隴州（今陝西隴縣）刺史、滎陽（今河南滎陽）太守、樓煩（今山西靜樂縣）太守、殿內少監、衛尉少卿。大業十一年（615），李淵成為山西河東慰撫大使，兩年後，正式留守太原，擔任晉陽宮正宮監。而太原，正是李淵起兵反隋的地方。
李淵在太原要等的，可以算作是兩類人。一類，是不加入己方，但自己能利用的人。另一類，則是能加入自己，和自己一起打天下的人。
由於李家與楊家的微妙關係，李淵若主動起兵，則容易給人留下話柄。畢竟，表兄弟之間居然刀劍相向，李淵作為臣子居然主動謀反，這哪一條，說出去都有損李家的顏面。故而若是李淵手下有人想叛亂，李淵再找藉口將自己鎮壓者的身份轉化為起義者，那麼輿論對李淵就會友好一些。而這樣的反叛者，還真的被李淵給等到了。
大業十三年（617）二月，李淵轄區內的鷹揚府校尉劉武周起兵，自稱天子，還與匈奴勾結，意圖南下奪取天下。隋煬帝認為這是李淵失職，要治李淵的罪。故而當隋煬帝將矛頭指向了李淵，李淵便"無奈"起兵。
而李淵要等的第二波人，則是他的兒子和忠臣。在李淵留守太原時，其長子李建成就奉命留在了河東，來招納賢才。對於李淵而言，李建成作為自己未來的第一接班人，他自然是不適合缺席起兵這樣能建功立業的大事的。故而李淵需要等，等這個寄託了自己期望的長子，帶他帶來忠於父子二人的賢才。
另一方面，李淵需要在起兵以前，確保自己有足夠軍事力量和財力。因而他在太原的按兵不動，實際上還是在積蓄力量。李世民、裴寂等人，很早就在勸李淵起兵，但李淵一直在等。隋末各地起義頻發，這樣的局勢意味著李淵一旦起兵，那麼將要面對數量眾多的各地勢力。且隋朝軍隊尚存，官軍也是一大力量。因而要保證自己起兵後不會被立刻消滅，李淵就還需要時間來壯大自己的勢力。
在劉武周起兵以後，李淵就曾以抵抗劉武周叛軍為由，派李世民、劉弘基等人到各地募兵。與其說李淵是單純地在太原"等"，倒不如說他是以靜制動，在暗中蟄伏。
古往今來，成大事者，大多數都是耐得住性子，心思深沉之人。他們不像項羽一般追求在戰場親手殺敵，而是更喜歡像劉邦一樣追求運籌帷幄。面對烽火再"等"那麼一會，在李淵看來，才更有利。
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