是年，義軍最強大的十三支首領，會於滎陽，共商大計。林丹汗的兒子投降滿清，皇太極將蒙古諸部編為蒙古八旗，得兵一萬六。金兵劫掠寧遠等地。高迎祥、李自成重整旗鼓，攻佔咸陽。曹文詔被義軍合圍於湫頭鎮，寡不敵眾，拔劍自刎，一代虎將就此隕落。南海，昔日鄭芝龍手下劉香，因拒絕投降明廷，與鄭芝龍反目，成為海盜頭目，鄭芝龍與明軍合力絞殺。
滎陽大會
面對官軍的大舉圍殺，義軍受到極大的損失，尤其曹文詔所帶領的官兵，已經絞殺了多支義軍，為了對抗官兵，最強大的十三支隊伍首領，聚會於滎陽，他們背後的隊伍加在一起，足有七十二營，二十餘萬人，是一股強大的力量。
此次會盟，李自成提出四路方略，有防有攻，各支人馬都有不同的安排，協同作戰，不再單打獨鬥，形成名義上的戰略集團，至此，李自成的聲望大大提高，義軍的實力也被激發出來，是一支有戰略思考的隊伍，滎陽大會開創了義軍聯合作戰，統一部署的先河，此消彼長之下，官兵的優勢正在一點點失去，義軍對上官兵大部，也不再是一戰而潰，戰鬥意志逐漸形成。
會後，各路義軍分兵而行，在李自成的計劃裡，西、南、北三個方向的義軍，形成防禦態勢，東路軍由高迎祥部帶領，攻打安徽這個明朝兵力的薄弱之處。
不得不說，李自成經過戰火的錘鍊和洗禮，已經有了戰略家的視野，義軍人多而不精，擅長四處遊擊，以戰養戰，作戰更靈活，而明軍需要請示、指派，大軍一動，糧草輜重還得跟上，行動上較為遲緩，而明軍還要抽調重兵，防衛遼東，國內之兵，都被義軍調到了山陝、河南、湖廣之地，李自成這個時候攻打安徽，確實是一步好旗！
果然，李自成、張獻忠領兵突入安徽，很快就破霍丘、穎州，打到了鳳陽(朱明皇陵），這可是朱元璋的老家，明朝的皇陵，李自成搗毀皇陵，放了一把火之後，就退了，明朝中樞卻大為震驚，朱由檢憤怒異常，立即掉動人馬，趕往鳳陽，曹文詔也在此列。
名將孤膽
李自成的行為，徹底惹怒了朱由檢，洪承疇當然也知道皇陵的重要性，立即派曹文詔千里奔襲，從漢中趕往安徽，這個決定，有些值得考量。
李自成攻打鳳陽的目的，一是因為安徽防衛兵力不足，易於攻取，二就是要惹怒崇禎，讓他抽調軍隊到鳳陽來，這是必然的結果，崇禎不可能放任自家皇陵安危不管，官兵只要開始調動，義軍就有了活動的空間。
洪承疇讓曹文詔趕往鳳陽，這個決定有些不明智，鳳陽周邊的官兵已經在趕往那裡，作為多年於義軍作戰的統帥，不會不知道義軍不可能永久佔領鳳陽，只要有第一支官兵趕到，義軍自然會退兵，而曹文詔在漢中，漢中到安徽的距離，可是有千里之遙，如此奔襲，帶不了多少人過去，而義軍此刻實力卻是不容小覷，這不是讓曹文詔送死嗎？
事實上，曹文詔帶著三千人趕到之後，斬殺義軍無數，卻最終陷入農民軍的包圍之中，一代名將曹文詔最終拔劍自刎，以身報國！
曾經讓義軍聞之喪膽的曹文詔，就這樣命喪湫頭鎮，洪承疇得到消息，悲痛不已，連崇禎都悲傷萬分，追贈其為，太子太保、左都督，餘怒未消的崇禎，命陝西米脂官員，將李自成家的祖墳也給刨了。
蒙古臣服
皇太極一直虎視眈眈的蒙古，在這一年，終於臣服滿清，有了蒙古的助力，皇太極的實力大大增強，察哈爾的歸附，讓皇太極有了整合蒙古諸部的想法。
皇太極將蒙古諸部整合為蒙古八旗，偌大的蒙古等於分成了八塊，八旗共同出兵一萬六千八百四十人，相當於每旗出兩千多人，如此一來，皇太極有了新的戰力，兵源得到補充，而且後期還可以源源不斷的補充，整個蒙古兵力被抽調，部落被分為八旗，除了跟著滿清，不會有其他的出路。
1635年，義軍突起，成為了一股不容小視的集團，皇太極亦是崇禎的心腹大患，三股勢力都有各自的實力，義軍和滿清都在壯大自身，而明廷江河日下。
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