什麼是青黴素？
青黴素是一種能夠治療人類疾病的抗生素。它具有低毒、高效的性質。它的研製成功大大增強了人類抵抗細菌性感染的能力。它是青黴菌分泌的一種能夠殺死其它細菌的物質，它的分子中含有青黴烷，能夠破壞細菌的細胞壁並在細菌細胞繁殖期起到殺菌作用的一類抗生素。
它是如何被發現的
1928年夏天，英國倫敦大學聖瑪麗亞醫學院賴特研究中心全體人員放假，細菌學教授亞歷山大•弗萊明連實驗室都沒有整理好就準備去度假了。此前，弗萊明曾從病人的膿中提取了葡萄球菌，放在玻璃器皿中進行培養。假期期間，便沒有認真打理。
亞歷山大•弗萊明
之前培養的金黃色葡萄球菌被他稱為“金妖精”，這種“金妖精”會使人生生癤、長癰、患骨髓炎,引起食物中毒,很難對付。他培養它,就是為了找到能殺死它的方法。再眾多的培養液中，他發現了其中一個培養液由於受到了汙染而出現了一個奇怪的現象，該培養皿中出現了一種綠色的黴菌，並且青色的黴花周圍出現一圈空白——原來生長旺盛的“金妖怪”竟然不見了！
弗萊明立即意識到，可能出現了某種了不起的東西。他興奮地迅速從培養器皿中刮出一點黴菌，小心翼翼地放在顯微鏡下觀察。透過厚厚的鏡片，他終於發現這種能殺死青毒素“金妖精”的青綠色黴菌是青黴菌。隨後，他把青黴菌分離出來，將分離後的青黴菌放入培養液中繼續繁殖，培養了大量的青黴菌。
培養青黴菌的培養液進行過濾分離，將分離之後的培養液滴“金妖精”中。幾個小時之內奇蹟出現了——“金妖精”們全部死亡。他有把培養液稀釋1/2、1/4…直到1/800，滴入“金妖精”中仍然使它們全部死亡。他還發現，青綠色黴花還能殺滅白喉菌、炭疽菌、鏈球菌和肺炎黴球菌等——青黴菌具有高強而廣泛的殺菌作用被類似的實驗學證實了。
金黃色葡萄球菌
1928年9月15日，弗萊明在聖瑪醫學院公佈了他的發現，，並於1929年2月13日向倫敦醫學俱樂部提交了有關論文《青黴素——它的實際應用》，被刊登在《新英格蘭醫學雜誌》上。
青黴素的產業化發展
弗萊明製取出了青黴素在請求用於人體臨床實驗室卻遭到了拒絕，其中一個重要的原因就是：提取太困難了。在這種既不能銷也不能產的情況下，青黴素從此銷聲匿跡。弗萊明弗萊明也只好在1931年暫時放棄了繼續研究，但是一直在讓那個培養皿上的青黴素傳宗接代。直到兩位科學家——出生在德國的英國生化學家錢恩和出生在澳大利亞的英國病理學家弗洛裡，於1938年偶然讀到弗萊明發表在《新莫格蘭醫學雜誌》上的論文，並在1941年成功分離出青黴有素之後，青黴素才於1944年在美國投入量產。
青黴素曾於原子彈、雷達並稱“第二次世界大戰期間的三大發明”。青黴素成為了具有驚人療效的藥物。不但在第二次世界大戰期間挽救了上千萬人的生命，而且使人類的生命延長了近15年。
因此，弗萊明和錢恩、弗洛裡共享1945年諾貝爾生理學獎或醫學獎
弗萊明（左）和錢恩（中）、弗洛裡（右）
青黴素作為一個開端，後來更多的抗菌素奔湧而出，形成規模龐大的“抗菌家族”：鏈黴素（1943）、金黴素（1947）、土黴素（1950）、紅黴素（1952）、卡那黴素（1958）…迄今，世界上已發現1萬多種不同的抗菌素，其中人工合成的超過4000種，並且每年都要開發出新品種。
青黴素分子結構
發現青黴素的歷史意義
在20世紀除，那個時候人們還沒有找到殺滅葡萄球菌和肺炎球菌的藥物。誰要是得了敗血症或肺炎，就等於得了不治之症，那個時候，或許開刀劃開一道傷口，就很有可能因為感染而致命。在40年代初，醫生們第一次使用青黴素救活了一位患有敗血症的危重病人。青黴素一時成了家喻戶曉的靈丹妙藥，它的價格在當時比黃金還貴。
青黴素增強了人類治療傳染性疾病的能力，它的研製成功大大增強了人類抵抗細菌性感染的能力，帶動了抗生素家族的誕生，它的出現開創了用抗生素治療疾病的新紀元。
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