周幽王為博美人一笑，不惜導演一出“烽火戲諸侯”的歷史大戲，最終導致身死國滅，成為千古笑談。然而，周幽王雖然昏庸，但他會昏庸到為一個女人而“烽火戲諸侯”嗎？再者說，“烽火戲諸侯”真的有那麼好笑嗎？
周幽王為什麼會“烽火戲諸侯”？
周幽王二年（公元前780年），三川發生地震，岐山崩塌。儘管災情十分嚴重，周幽王並未組織群眾抗震救災，而是整天不思國政，沉湎於女色而無法自拔。
不久，褒國人犯下重罪，為贖罪便將褒國的絕世美女褒姒進獻給了周幽王。關於褒姒的身世，《史記》中有一段荒誕的記載：
早在夏朝末年，有兩條神龍降落在夏帝的宮廷中，並自稱是褒國的兩位先君。夏帝命人占卜吉凶，發現無論是將二龍捕捉，還是將其趕走，甚至殺死都不吉祥，而最為吉祥的莫過於將龍涎封藏起來。於是，夏帝命人將龍涎裝進匣子並封藏進密室。
夏朝滅亡，匣子傳到商朝。商朝滅亡，匣子又傳到了周朝，雖然歷經三朝，但從未有人敢擅自打開。當匣子傳到周厲王時，好奇心極強的周厲王不顧群臣反對，毅然決然地打開了匣子。匣子在被打開的一剎那，龍涎溢出，流滿宮廷，難以清除。
當時，周厲王被嚇得一臉死色，在他反應過來之後，立刻命宮女們赤身裸體對著龍涎大聲喊叫。龍涎似乎懼怕裸女，瞬間變成黑色蜥蜴，竄入後宮。後宮有一位婢女不小心踩到蜥蜴爬過的地方，到了十五歲，在沒有與男子交合的情況下竟然意外懷孕並生下一女。婢女非常害怕，於是便偷偷將女嬰拋棄在野外。
當時，周厲王的兒子周宣王剛繼位不久，民間便開始有女童唱歌謠說：“檿弧箕服，實亡周國！”意思是說，賣山桑木製作的弓與箕木製作的箭袋的人會使周朝滅亡。周宣王聽說有一對夫婦開了一家用山桑木和箕木製作弓和箭袋的專賣店，於是便派人追殺這對夫婦。夫婦二人在逃往褒國的途中，遇到被婢女拋棄的女嬰，見她可憐，便收養了她。而這個女嬰就是褒姒。
周幽王得到褒姒，如獲至寶，對她寵愛有加。褒姒這人什麼都好，但就是太過冷淡，不愛笑。為博褒姒一笑，周幽王可謂是煞費苦心。據《史記·周本紀》記載，周幽王最終想出了一個餿主意：點燃烽火臺。烽火臺是周天子遇到緊急情況時召集四方諸侯進京勤王的信號。當週幽王點燃烽火臺後，諸侯們率兵從四面八方風塵僕僕地趕來，褒姒見他們一副驚慌失措的樣子，不禁哈哈大笑。周幽王見褒姒難得一笑，就隔三岔五地點燃烽火臺。
周幽王在點燃烽火臺的時候卻不知道自己同時也點燃了諸侯們的怒火。遭到戲弄的諸侯們知道真相後，一次比一次來得少了，最後乾脆就沒有人再來了。諸侯們不陪周幽王玩，周幽王決定自己再玩一把大的。不過，他卻不知道自己這是在玩火自焚。
為了讓褒姒做夢都能笑出聲，周幽王廢掉了申後以及太子宜臼，改立褒姒為王后，立褒姒的兒子伯服為太子。
申國國君申侯見周幽王廢掉了自己的女兒與外孫，不禁勃然大怒。他恨不得立刻攻進鎬京，殺掉周幽王，活捉褒姒。但他知道僅憑他一人之力根本就無法攻破鎬京，於是他便聯合了繒國、西戎一起攻打鎬京。
周幽王見申侯一夥來勢洶洶，勢不可擋，就命人再次點燃烽火臺，召集四方諸侯前來勤王，但他卻發現沒有一個諸侯前來營救。聯軍順利攻破鎬京，並在驪山下殺死了周幽王。周幽王死後，西周滅亡。申侯立外孫宜臼為王，史稱周平王，歷史進入東周。
“烽火戲諸侯”一事可靠嗎？
《史記》記載的是“烽火戲諸侯”，但比《史記》成書更早且由秦國丞相呂不韋組織門客編撰的《呂氏春秋》中記載的卻是“擊鼓戲諸侯”:“周宅豐、鎬，近戎。幽王與諸侯約：為高褒於王路，置鼓其上，遠近相聞，即戎寇至，傳鼓相告，諸侯之兵皆至救天子。戎寇嘗至，幽王擊鼓，諸侯之兵皆至，褒姒視之大說，喜之。幽王欲褒姒之笑也，因數擊鼓。諸侯兵數至而無寇。至其後，戎寇真至，幽王擊鼓，諸侯兵不至。幽王之身乃死於驪山之下，為天下笑。”
無論是《史記》還是《呂氏春秋》，它們所記載的內容都有一個共同點，那就是申侯一夥率先攻打周幽王。但國學大師錢穆在《國史大綱》中卻認為，並非是申侯率先攻打周幽王，而是周幽王率先攻打申侯，“此委巷小人之談。諸侯並不能見烽同至，至而聞無寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？舉烽傳警，乃漢人備匈奴事耳。驪山一役，由幽王舉兵討申，更無需舉烽。”
此外，近年來出土的《清華大學藏戰國竹簡》上的記載與錢穆先生的推測不謀而合。《清華大學藏戰國竹簡》上明確記載道：“周幽王取妻於西申，生平王。王或取褒人之女，是褒姒，生伯盤（伯服）。褒姒嬖於王，王與伯盤逐平王，平王走西申。幽王起師，回平王於西申，申人弗畀。曾（繒）人乃降西戎，以攻幽王，幽王及伯盤乃滅，周乃亡。”
由“幽王起師，回平王於西申”來看，是周幽王率先發兵攻打申國的，申侯才會聯合繒國、西戎反擊周幽王。既然如此，周幽王就沒有必要點燃烽火臺召集諸侯前來勤王，也不會有“烽火戲弄諸侯”之事。由此可以斷定，周幽王“烽火戲諸侯”一事純屬誤傳。
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