元順帝至正年間，和陽城東街有一家“興順”客棧，店掌櫃劉太為人陰險狠毒，仗著弟弟劉二在衙門做捕頭，坑蒙拐騙，做盡了壞事，老百姓對他深惡痛絕，卻無人敢管。
這年三月，興順客棧門前來了逃荒的姐弟倆，姐姐名喚王香蓮，正值二八年華，生得是天生麗質，出落得如同仙女一般，弟弟名叫王有，年方一十四歲。
劉太一見王香蓮生得貌美，頓起歹意，湊上前問道：“你二人是哪裡人氏，因何來在這和州地面?”
王香蓮道：“奴家乃潁州人，因家鄉在鬧兵災，爹孃都死於亂軍之中，是奴家攜小弟死裡逃生跑出，來到和州投奔姑父大人，不料，他一家子兩年前已遷走了，不知下落，我們姐弟無依無靠，故流落街頭。”
“你們太可憐了。”劉太假做同情地說，“好在天無絕人之路，現今小店正缺人手，你二人若肯留下，幫著料理些雜事，也可掙個衣食溫飽，不知意下如何?”
“如此，小奴家先謝過恩公了。”說完，對著劉太又是飄飄一拜。
“免禮?免禮?”劉太得意地笑著，將二人帶進客店，安置好住處。隨即，擺手叫過兩個夥計，如此這般吩咐了一番。
這天夜裡，王有剛剛睡下，便被兩個夥計叫起，言說店掌櫃有事兒找他。王有迷迷瞪瞪隨他們出了屋，一個夥計在前引路，另一個夥計緊跟在王有身後，三人繞過兩道迴廊，剛走到一拐彎處，後面那夥計突然撲上前，雙手緊緊掐住王有的脖子，王有憋得喘不過氣來，掙扎了幾下，便不動彈了，隨後被塞入麻袋之中。
這時，劉太和一個黑大個從暗影裡閃出。他向黑大個說：“查九，速將此人處置掉。”
“是。”查九應聲，將麻袋挾在腋下，躥房越脊，消失在黑夜裡。
查九原是個江洋大盜，仗著一身好武功，殺人越貨，無惡不作，後被官府捕到，定了死罪，是劉二暗中偷樑換柱做了手腳，以一死囚將他替出，送到劉太身邊，從此便形影不離劉太左右。
查九挾著王有在暗夜裡穿街走巷，快步如飛，本以為會神不知、鬼不覺，豈料，卻被一人看了個滿眼。此人姓郭，名子興，濠州府定遠縣人。他為人仗義，經常結交些江湖道上的朋友，也有著一身好武功，愛打抱不平，深受鄉民愛戴。
由於朝政日趨腐敗，致使饑荒遍地，戰亂紛起，百姓離亂，郭子興對朝政極為不滿，得知劉福通在潁州起義的消息，亦心有所動，親至和州聯絡同道，欲共舉義旗。不料，進得城來天色已晚，客棧也都關了門，正獨自在街上徘徊，恰巧瞥見查九挾了個麻袋飛奔，甚感蹊蹺，便施展輕功夜行術悄悄尾隨，追不多遠，就見對方在一枯井旁停下腳步，欲將麻袋拋下井去，便大喝一聲：“且慢?”
查九聞聲不由一愣，回望了郭子興一眼，道：“喂，朋友，咱井水不犯河水，少管閒事。”
郭子興道：“不管也行，但你得講出袋中所裝何物?因何三更半夜來投入井中?”
“呀呵，敢過問大爺的事兒，我看你是活膩啦。”查九將麻袋丟到地上，一個“黑虎掏心”向郭子興當胸擊去，郭子興就勢向旁一躲，“滴溜”轉到查九背後，不待他回過神來，“啪啪”兩掌正擊中其後背。
查九料不到對方有如此快的身手，捱了兩掌，不由惱羞成怒，正要與郭子興拼命，忽見遠處一隊巡街的官兵高舉燈籠火把迎面而來，他畢竟做賊心虛，急轉身形逃遁而去。
郭子興也不願招惹官兵，挾了查九丟下的麻袋飛奔而去，行不多遠，忽聽裡面傳出一陣呻吟聲。原來，方才王有並未被掐死，而是一時窒息，經過後來一陣陣折騰，又緩緩醒了過來。
王有被郭子興放出麻袋，哭著說明緣由，郭子興聽罷，直氣得兩目冒火，七竅生煙，決心要管此事，然考慮到王香蓮尚在虎口，不便硬來。他沉思片刻，湊到王有耳邊，如此這般耳語一番。
劉太得知王有被人劫走，甚為驚慌，為防意外，急把王香蓮帶至別處幽禁，又暗中通知劉二做好準備，以做必要時的接應。
第二天，郭子興和王有來到興順客棧，查九聞知要抽劍殺出，以報昨晚兩掌之仇，卻被劉太喝住：“休得莽撞，需見機行事。”說罷，親自迎出門外。
郭子興上前深施一禮，道：“劉掌櫃，小可乃王家姐弟之姑父，承蒙你對他們收留，我真是感激不盡。”
“不敢當，不敢當。”劉太雖不相信郭子興的話，卻不點破，反而順坡下驢地說：“行善積德，乃劉某平生所願，區區小事，何足掛齒。”
郭子興道：“不知小可外甥女現在何處?煩勞您將她叫出，我們也可相見。”
“哦，你們沒在一塊?”劉太一臉吃驚相地說：“昨晚，令甥不知因何不辭而別，他姐緊跟著便去尋找，至今未歸，怎麼，你們不曾遇見?”
王有見劉太瞪著眼說瞎話，肺都氣炸了，正要與他理論，卻聽郭子興哈哈一樂，道：“原來如此，她尋不到弟弟，想必還會回來，小可欲在此等候，不知劉掌櫃可介意否?”
劉太不好推脫，只得將二人讓進大廳。查九耐不住性子，想顯顯功夫，給對方個下馬威，出出昨晚那口惡氣，便從桌上端起一隻茶杯，暗運內力一捏，“啪”的將杯子捏碎，查九將碎杯片放在桌上，一語雙關地道：“這等破杯，也配放在這裡?”
郭子興聽出對方語中有刺，冷冷一笑，道：“既是壞杯，留它何用，白誤人吃茶。”說罷，抬掌一揮，頓時，一股巨大的內力直逼出來，竟如颳風一般，將碎杯掃落在地。直把劉太和王有看得目瞪口呆。
查九並不服氣，大叫著：“看不出你還會這一手，咱倆比劃比劃如何?”
郭子興道：“甘願奉陪。”
劉太見場上形勢緊張，忙站起身打著圓場：“我這夥計粗魯，兄臺大人大量，莫與他一般見識。”接著回頭向查九喝道：“還不退下。”
劉太不愧是老奸巨猾，見郭子興武功高深莫測，怕有失手，故不讓比武。接著，他又向一夥計使個眼色道：“再去四下裡尋尋，有無香蓮姑娘下落。”
夥計應聲去了，工夫不大，突然外面一陣大亂，緊接著，一群差官衝到門口，當先一個捕頭打扮的人，生得是弔喪眉，黃豆眼兒，鷹鉤鼻，雷公嘴，頭戴皂角帽，身著青色公服，手握朴刀，腳登薄底快靴，來者正是劉二。
原來，剛才那夥計依照劉太的暗示，去給劉二送了信。
劉二一指郭子興和王有：“你們兩個，跟我到衙門走一趟。”
郭子興道：“我們一不偷，二不搶，三不殺人放火犯王法，憑什麼跟你去?”
“憑什麼?”劉二信口說道：“剛接到舉報，你私通紅巾軍，圖謀造反，還想抵賴。”
“說我造反，可有證據?”
“哼，頂撞官差，罪加一等，左右，給我拿下。”劉二話音未落，眾差官執刀槍直闖進屋，郭子興見狀，抬手“啪”的把桌子掀翻，一個箭步衝到劉太身旁，左手“嘭”的揪住他後衣領，大叫道：“哪個敢過來，馬上要他的命。”
劉二見狀大驚，急忙喝住眾差官，對郭子興道：“你放了我大哥，我便讓你二人離開。”
郭子興也不理會劉二，低頭對劉太說：“快請出香蓮姑娘。”
劉太支支吾吾地說：“她，她不在店裡，我如，如何請得出?”
“再抵賴，別怪我不客氣。”郭子興說著，將右掌高高舉起，這一掌若拍下，哪裡還有劉太的命在，直嚇得他連聲大叫道：“別，別，我馬上放人。”
工夫不大，王香蓮被兩個夥計送回來。她見了王有，姐弟二人抱頭痛哭。
“人已送到了，快放了我兄長。”劉二大叫道。
郭子興道：“你等先退到院裡去。”
劉二向眾人一揮手，都退到院裡。
郭子興逼著劉太和王家姐弟隨後出了屋。
劉二道：“你還待怎樣?”
“好，給你。”郭子興說著，雙臂一抬，將劉太高高舉起，“忽”的擲向劉二。
劉二抬頭接住劉太，自己也被摜了一個跟頭，兩人一起滾在地上。
郭子興擲出劉太，迅速探出雙臂，挾起王香蓮和王有，飛身躍上屋脊。此時，查九也隨後縱身上了房頂，揮劍撲來，郭子興停下腳步，讓王家姐弟暫立一旁，回身迎戰查九。
查九咬牙切齒，恨不得一口吞下郭子興，手中劍舞動如飛，招招直取對方要害。郭子興也不示弱，使出全身解數對敵，二人“呼呼”、“啪啪”在屋脊上拼殺起來，轉眼鬥了四十餘個回合，郭子興瞅準空隙，上面虛晃一拳，下面用連環腳踢去。查九躲閃不及，被踢中前胸，噔噔後退幾步，立足不穩，一個“倒栽蔥”從房頂跌下，說來也巧，腦瓜兒正撞上剛從地上爬起的劉太的腦袋，只聽“呼”的一聲響，鮮血四濺，兩條死屍栽倒在地。
郭子興將查九踢落房下，一回神，卻見劉二已跳上房頂，舉朴刀砍向王有，不由大驚，急拔一隻飛鏢“嗖”的擲向劉二。劉二收刀去磕那鏢，豈料此時郭子興的第二隻飛鏢又已擲到，不偏不倚擊中面門，他“啊”的慘叫一聲，便向閻王爺報到去了。
院裡眾差官開始吵嚷著，將梯子搭上房，一個個朝房頂爬來，郭子興擔心王家姐弟的安危，無心戀戰，立在屋脊居高臨下四處一望，只見後院有一馬廄，裡面拴了幾匹駿馬，頓時有了主意。他從房上掀起幾片瓦擊倒幾個差官，挾起王家姐弟，縱身跳入後院，奔至馬廄跟前。
郭子興和王家姐弟一同跨上一匹棗紅馬，一抖韁，棗紅馬四蹄蹬開，奔至前院，直撲店門。四個差皂上前攔擋，被他“啪，啪”幾馬鞭打倒在地，其餘人等哪還敢上前?眼看著棗紅馬出了店門，奔馳而去。
郭子興回到家鄉，更加緊了起義的籌劃，於元至正十二年在濠州率眾起義，為朱元璋大明政權的建立打下了基礎。
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