《大英圖書館書籍史話》[英]大衛·皮爾森著 愷蒂譯譯林出版社出版
維多利亞時代的布面裝幀書籍色彩豐富，充滿想象力
這本《紐倫堡編年史》曾被英國曆史學家羅伯特·法比安收藏。書中有他的大量個人批註。所有的木刻插圖都是書籍製作者手工上色，極具特色
電子書的出現，極大地改變著人們的閱讀習慣。以往，書籍的形式雖然也存在新舊更替，但都是實體書，沒有本質的差別；電子書卻是虛擬的，可以無限複製，隨意改動，而且傳輸快捷、使用方便。隨著電腦、電子閱讀器以及手機的普及，電子書被廣泛閱讀，大有取代紙質書的趨勢。傳統的紙質書是否會因此走向消亡？憂心忡忡的預言和哀嘆之聲，一時間不絕於耳。然而，許多年過去了，紙質書似乎並沒有受到多大的衝擊，每年的出版和銷售數量仍在持續增長，而且裝幀設計越來越講究。電子讀物流行的時代，人們為什麼還需要紙質書？紙質書的優勢何在？大衛·皮爾森的《大英圖書館書籍史話》一書，試圖對此給出合理的闡釋。
這本書的原名，直譯是“書為歷史”，還有一個副題“超越文本的書”，全書各章節便是依此展開。作者在中譯本前言裡更加明確地指出：“我寫這本書的一個目的是要讓人們認識到書籍不僅是頁面上的文字，它們還曾經被擁有、被閱讀、被收藏、被代代相傳，每一本書都有它獨特的歷史。”
認為“書籍不僅是頁面上的文字”，而且具有“超越文本”的意義，這一觀點將改變我們評判一本書的標準。很久以來，書籍之所以受到尊重，恰恰是因為它承載的文本以及其中蘊含的知識和思想。所謂“讀書”，通常就是指閱讀書本上的文字，書籍不過是文本的載體。然而，書籍存在的理由，如果純粹在於文本的承載和傳播，那麼，它的消亡在所難免。因為電子書完全具備這些功能，完全可以取代紙質書。正是在這一背景下，皮爾森強調書籍“超越文本”的實體特徵。在他看來，作為文本的書籍可以有各種替代品，但作為實物的書籍則不可能被替代。
將書籍視為實物，為我們重新認識紙質書的價值提供了一個新的視角。紙質書是實體的，電子書是虛擬的，形式上和效果上都截然不同。紙質書不僅關係到文字、插圖，還關係到印刷、裝幀等物質生產形式。皮爾森認為，讀者對文本的閱讀，不可能是完全客觀的。書籍實體的形狀和格式，會以某種微妙的方式影響讀者的閱讀。打開一本製作精美的書，其樣式和設計，就會讓讀者對此書的內容有一種先入為主的期待。這種感覺，不同於打開一本製作簡陋、便宜的書。
一本製作精美的書，往往被視為一件藝術品。它需要製作者將創造力運用於構成一本書的所有元素上，做到文本、圖像、排版、設計各方面的完美統一。歷來傑出的書籍裝幀設計師，毫無例外都是藝術家。當今國內的出版界，也十分重視書籍的裝幀設計。人們普遍認識到，引人注目、充滿趣味、奇妙無比的裝幀設計能夠強化品牌，吸引讀者，促進銷售。有的出版社還採用全新的或復古的裝幀設計，來重印經典名著。“藝術家手製書”這樣的實驗性作品，間或也有面市。各種“最美的書”的年度評比，如“中國最美的書”“世界最美的書”等等，更是備受業界和廣大讀者的關注。
當然，一般讀者平日接觸的常見出版物，大多是普通的紙質書，絕大多數達不到藝術品的級別。皮爾森在書籍的藝術價值之外，又特別強調它的歷史價值，可謂別具慧眼。“書為歷史”，可以理解為“書籍作為歷史”，也可以理解為“書籍成為歷史”。這樣說，聽上去似乎有些悲觀，但這裡“歷史”的含義是積極的。它並非“古舊”或“過時”的代名詞，而是意在凸顯書籍作為歷史文物的獨特價值。而當書籍成為人類歷史遺產的一部分，它也應該像其他文化遺產一樣得到保護。
如果說書籍的藝術價值由製作者所賦予，它的歷史文物價值則由擁有者所賦予。在皮爾森眼中，一本曾經被人擁有過的書，比一本全新的書更迷人。誰在書上標記過，眉批過，塗鴉過，是否留有收藏者的印記，甚至是否被人損壞過，都是人與書之間發生過的那段關係的見證，是關於這本書的歷史記錄。皮爾森認為，對每本書來說，擁有者留下的痕跡會讓它獨一無二，具有其他任何替代物都無法複製的特徵；也就是說，“每一本書都有它獨特的歷史”。
皮爾森不僅重視書籍上各種各樣的歷史證據，還鼓勵讀者參與到歷史的創造中，在書籍上留下自己的痕跡。他在第七章“未來的價值”的結尾寫道：“各位讀者，請把你們的想法寫在這本書（當然這本書得是你的）的扉頁和空白處，以你們的眉批和題記，把這本書變得獨一無二。”也許，許多讀者都不敢去嘗試，除了害怕破壞頁面的整潔，主要是擔心自己不是名人，批語毫無價值。而一些藏家也傾向於收集乾淨的版本，或有名人題跋、批註的版本。其實，在大衛·皮爾森心目中，沒有什麼名人和非名人的區別。每個人都是獨一無二的，每本書都是獨一無二的，獨一無二本身就是價值之所在。這也和皮爾森撰寫此書的目的是相通的，即他意在挑戰傳統的狹隘觀念，啟發人們以一種更廣闊的視野來看待書籍。
皮爾森一再鼓勵人們對書籍多層面的認知。他將書籍視為超越文本之外的觸手可及的實物、賞心悅目的藝術品、獨一無二的歷史見證，並在書中反覆重申這一主題，無疑是要回應人們關於“書，還會有未來嗎”的困惑。如果我們循著皮爾森的思路，換一種眼光來看“書”，在電子傳媒盛行的年代，書籍不死的理由顯而易見。
閱讀更多 瀟湘晨報網 的文章
