明朝末年，天下大亂。急功近利的崇禎帝聽信袁崇煥五年平遼的豪言，在北方修建了大量堅固的堡壘，可最終，清軍繞道蒙古直抵北京城下。雖說清軍最終撤退，但這也標誌著明朝經營遼東的徹底失敗。同時也意味著明朝在遼東的鉅額話費全都打了水漂。
此時的明朝是無兵無錢，面對國內步步緊逼的李自成大軍，崇禎帝焦頭爛額，還好這時一個人的出現再次給了明朝一線生機，此人正是孫傳庭。
孫傳庭
孫傳庭，代州鎮武衛(今山西代縣)人，明萬曆四十七年(公元1619年)高中進士。
在天啟年間憑藉功名來到了北京任職。此時權臣魏忠賢當道，因不滿魏忠賢的壓迫與排擠，兩年後孫傳庭辭官離京，回到了自己的家鄉。天啟七年（公元1627年），崇禎帝朱由檢繼位，在繼位之初他就剷除了危害深重的魏忠賢，國家政治為之一新。到了崇禎八年(公元1635年)，孫傳庭重新回到了朝堂之中，出任驗封郎中，後越級升為順天府府丞。
當時，明末的農民起義正如火如荼的進行著，各地的起義軍勢力日漸壯大。眼見明軍節節敗退，孫傳庭主動請纓，請求前往陝甘起義軍勢力最大的地區平叛。於是孫傳庭被任命為而來新一任的
陝西巡撫。雖然孫傳庭得到了帶兵出征的機會，但此時的明朝已經是無兵也無錢了。
明末農民起義示意圖
據《明督師兵部尚書孫公傳》記載，崇禎帝沒有給孫傳庭一兵一卒，而招兵所需的錢財也只是給了區區6萬 ，這些錢對於兵火連天的西北戰場來說無異於杯水車薪。但孫傳庭卻並未多言，帶著這僅有的一點“資本”動身前往了戰火紛飛之地。
都說新官上任三把火。孫傳庭的三把火首先就燒到了屯田上邊。原來，在研究了雙方的情況後，孫傳庭認識到，這場戰爭並不是一朝一夕就可以結束的。而加入兩軍進入長期的對峙，那麼糧食供應就是不得不解決的重大問題。在我國的古代，解決糧食問題的最好辦法就是組織士兵屯田。而當時的陝西屯田形勢卻並不樂觀
明朝末年，土地兼併問題愈發凸顯，各地的屯田大都被兼併了。而這些被兼併的土地大都已經荒蕪了。為了解決這個問題，孫傳庭不得不首先著手清理屯田實數。他先是傳召陝西的士紳、官吏，告訴他們要以國家大局為重，將自己的屯田交還給國家。
明潼關城遺址
除此之外，孫傳庭還根據實際情況規定原有屯田只抽稅，同時他還利用陝西地廣人稀的特點，鼓勵百姓種田，並給予一定的獎勵措施。他的這一措施調動了人民種田的積極性，一時間陝西興起了一股屯田衛國的風氣。
在實行了一系列的措施之後，陝西前線的緊迫形勢終於有了好轉。據《孫傳庭疏牘·鑑勞錄》記載：“於先、後、左三衛，清出課銀一十四萬五千二百四十二兩零；於右護衛清出本色麥米豆一萬三千五百五十六石零。今夏課銀已完，而本色亦見行徵收。”
明朝軍隊
在陝西前線的經濟取得好轉之後，孫傳庭便開始著手加強軍事力量。在他最初來到陝西時，曾帶著3000剛剛招募的新兵，這些人此時已經是身經百戰的老兵了。再加上來到陝西新募的軍隊，此時孫傳庭的手下已經有了12000人左右的軍隊。然而這樣的實力還遠遠不是動輒十幾萬的農民軍的對手。
為了解決用兵危機，孫傳庭開始在當地募兵，每一批兵源他都要親自選拔，要求極為嚴格。同時孫傳庭還設置了一系列獎拔制度，優勝劣汰，軍隊中只看能力不看出身。經過這樣的改革，孫傳庭的軍隊戰鬥力得到了極大的提升，有了和農民軍硬碰硬的實力。
孫傳庭
當然，即便是朝廷的軍隊數量再多，也多不過農民軍，為了能夠鞏固取得的成果以及抵擋農民軍的再次入侵，孫傳庭在當地修建了大量的防禦工事。尤其是在地理位置險要的潼關地區，孫傳庭更是不遺餘力的修建了堅固的工事。
李自成進北京
這些工事在日後與李自成軍隊作戰時起到了至關重要的作用。並且差點就將李自成消滅。一時間明朝的內部戰爭形勢一片大好。
然而遺憾的是，在崇禎十六年，鎮守陝西多年的孫傳庭不幸戰死，他所經營的陝西防禦體系也隨之宣告瓦解，李自成最終可以打出陝西，最終一路攻入北京，敲響了明朝滅亡的喪鐘。
《孫傳庭疏牘·鑑勞錄》
《明督師兵部尚書孫公傳》
《明史》
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