小机器 大作用
一战期间，美国海军曾派出几艘战列舰到欧洲参战，但并没有参加过主力舰决战，多数时候是扮演英国海军“跟班”的角色。不过，通过一战，美国也发现了自身存在的很多问题，战列舰射击精度差就让美国非常懊恼。例如，在一次射击训练中，美国海军战列舰打出的炮弹与目标舰的偏差达到700多米，这简直是不能接受的。
“内华达”号曾在一战期间赴欧洲参战
从日德兰海战的实际情况来看，当时的主力舰并不经打，被少数炮弹命中就可能受重伤。英军被击沉的几艘战巡都是如此。就算防护力非常强悍的德舰吃了几枚炮弹后攻击力也会大幅下降。因此，命中率高的一方会非常占便宜。这场海战中，英国海军的命中率约为2.17%，德国海军为3.33%。而美国海军测试后发现自己的命中率远在英军之下。所以，在战争尚未结束的时候，美军就开始着手解决这个问题了。
美国海军“特拉华”号战列舰在进行炮击训练
美国海军在1916年订购了“福特射程计算机”，这是一种可以让火炮实现精确射击的机械计算设备。福特射程计算机及其后续设备取得的成功也使美国海军确信，有可能在超远程的情况下实现具有连贯性的高精度射击。这种新型设备的出现，为美国海军在一战之后迅速提高舰炮射击精度奠定了基础。相比较而言，日本海军在1920年代入役的“长门”级战列舰虽然纸面数据上很强悍，但火控和校射系统还非常原始，在射击精度上未必强得过美舰。
美军正在调试福特射程计算机
日本人吃了无知的亏
众所周知，航速较快的战舰往往会在战场上占据很大优势。计算机的实战价值表现为美军战列舰可以在高速行进的过程中保持较高的命中率。而日本海军的战列舰如果也想高速机动的话，那么命中率就会进一步下降。而它一旦为提高命中率把航速降低，那美军打得就会更容易。
其实，在设计主力舰时，美国并不过分追求舰炮的口径，而是在精度和口径上寻求平衡。虽然军方一直希望在新型战列舰上安装457毫米舰炮，但是这种火炮的弹道表现非常差，即使火控系统先进也很难打中对方，所以美国最后果断将其放弃。事实证明，这种选择是非常明智的。美国海军使用的406毫米舰炮在先进火控系统的帮助下表现得十分抢眼，多次第一轮齐射就实现了跨射。苏里高海战中，“西弗吉尼亚”号首次齐射就正中日军“山城”号战列舰。虽然二战期间战列舰已经不像一战时那样风光，但是打出这样的成绩还是非常令人振奋的。
美国海军“西弗吉尼亚”号战列舰
一战不光让美国发了一笔横财，还让其海军在不损失战列舰的情况下吸取了很多经验教训。当时，美英两国能够很自由地交换情报，英舰有哪些致命的弱点美国人是了如指掌。可谓别人吃一堑，自己长一智。“口径即正义”固然说得没错，但命中精度差，正义也就无从谈起。美国海军在舰炮火控技术方面起步较晚，可后劲很足，不断取得技术飞跃，甚至在一战后走在了英国人前面。
比较有意思的是，美国的计算机一直处于严格保密之中，而日本人对此一无所知，竟长期幻想着有朝一日能跟美国海军进行主力舰决战。
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