2月份的南極頻上頭條，上一次是因為罕見高溫，這一次則是看上去有點兒浪漫的“西瓜雪”！
猶如被西瓜汁浸染的南極雪原~
這一大片的“西瓜雪”，發現於南極的烏克蘭科考站附近。原本該是白茫茫一片的積雪，竟呈現出了神奇的粉紅色，就像被西瓜汁浸染了一樣！不僅顏色看起來像西瓜冰沙，據說聞起來就連味道都和西瓜汁神似！
“西瓜雪”特寫~
“西瓜雪”真的是天上降下來的嗎？
其實不是！大家仔細看圖片，自己也能發現端倪。首先，要是降下來的直接就是粉雪，那麼這粉色應該是均勻分佈的，而不是像圖片中這麼斑駁；
斑駁的“西瓜雪”~
其次，如果直接降下的就是粉雪，那麼雪面也應該是平整的，但圖片中粉色區域的積雪，表面都坑坑窪窪，就像被水淋過，或者是積雪融化時的樣子。這都表明，這粉色是地面浸染給積雪的！
那這粉色到底是什麼呢？
是一種藻類。積雪之所以被浸染成西瓜色，是因為雪中有一種叫做極地雪藻的單細胞綠藻。它們特別適合在寒冷氣候中生存，如果溫度過低，它們就會在低溫中保持“休眠”狀態；而一旦溫度升高，它們就會甦醒並快速生長。
極地雪藻含有蝦青素，陽光下為紅色~
由於極地雪藻中含有的蝦青素，在陽光下呈現紅色，所以混雜在白雪當中，就是各種層次的粉了。也正因為如此，積雪融化越充分的地方，顏色也就越紅。
積雪融化越充分，紅色越鮮豔~
而蝦青素作為一種類胡蘿蔔素，除了可以為本體有效抵擋紫外線輻射外，還能幫助吸收熱量，從而融化更多的雪，然後在吸收更多雪水後，生長面積就會如滾雪球一般，迅速蔓延開來。
顯微鏡下的極地雪藻~
“西瓜雪”大面積出現，很罕見嗎？
那倒不是。2002年7月31日，在北極科考的我國冰川學家張文敬，就在斯瓦爾巴德群島的郎伊爾賓冰川上發現過北極雪藻。
北極科考中發現的極地雪藻顆粒~
雖然剛開始只是在冰粒上找到一些零星的粉紅色顆粒，但後來循著這些顆粒發現有雪藻呈帶狀沿著冰河朝陽的峭岸分佈，這足以說明溫度對於極地雪藻生長繁殖的重要性。
“西瓜雪”早被記載並不新鮮~
而更早的關於“西瓜雪”的記載，可以追溯到公元前4世紀。古希臘哲學家亞里士多德，曾經在《自然諸短篇》中記錄過這一景象。
既然是自然現象，是不是沒什麼需要擔心的呢？
如果極地雪藻只是粉色顆粒那樣，緩慢零散生長，自然沒什麼可擔心的。但像南極這次，雪藻大面積氾濫導致積雪呈現西瓜色，就比較令人擔憂了。
南極出現“西瓜雪”的區域和頻率不斷增加~
這既印證了2月中旬南極圈附近20度出頭的罕見“高溫”，不是孤立事件；又將因為積雪被浸染，不再是能反射最多陽光的白色，而吸收下更多熱量，使得南極溫度繼續升高。這必然又會給極地雪藻的爆發創造條件，形成惡性循環，從而威脅到生態系統的平衡。事實上，隨著氣候變暖加劇，近年來“西瓜雪”出現的頻率正在不斷增加。
更令人擔憂的是：南極“西瓜雪”只是氣候變暖表象的冰山一角
事實上，近期全球三個標誌性的“極點”相繼出現氣候異常事件：
1、第一極：南極罕見“高溫”
根據國外媒體報道，2月9日，南極圈附近的西摩島錄得20.75℃的氣溫，這是該地從來沒有達到過的新高度，身處西摩島的科研人員甚至穿起了短褲。
南極圈附近錄得異常“高溫”~
2、第二極：北極甲烷釋放
北極地區的永久凍土層中，封存了巨量的甲烷氣體。而隨著氣候變暖、凍土層融化，這些甲烷氣體正被釋放。可怕是，同等物質量的甲烷，造成的溫室效應高達二氧化碳的25倍！
間冰期與冰期對溫室氣體的封存效果示意~
美國佛羅里達大學的愛德華.索爾教授估算，到本世紀末，北極地區的凍土帶將會釋放出1000億噸的碳，這些碳將以甲烷和二氧化碳的形式排放到大氣層。而這個估算結果，還是在凍土融化速度不變的基礎上做出的，事實上隨著甲烷等溫室氣體的不斷排放，只會使凍土融化不斷加速，形成惡性循環。
3、第三極：珠峰長草
眾所周知，海拔越高，氣溫越低。珠穆朗瑪峰海拔6000米以上地區，原本都被冰雪覆蓋，但近期卻有科學家在珠峰6159米處發現了正在蓬勃生長的植物。這一事件也被認為是全球變暖的標誌性事件，而廣受關注。
珠峰海拔6159米處現綠色植被~
其實，不管是南極“西瓜雪”還是珠峰長草，極地環境的一系列劇變，都在提醒我們，氣候變暖不是杞人憂天，而是實實在在的進程。如果這個趨勢進一步加速，必然會引發一系列更加劇烈的連鎖反應，整個生態包括我們人類，必將面臨更為多舛的未來！
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