如今的万安街，显得格外萧条，在这条老街上走过，很少能遇到行人。因为大部分的宅子，早已被废弃，已经难寻人世间的烟火气，谁能想到，几百年前的万安街，曾是那么的热闹无比。
岁月从来不会向世人强行解释什么，只会用遗留下来的物品，让人们自己感慨。而万安街的罗盘制作业，就是让世人感慨的其中一个，它在清朝中叶最为鼎盛，距现在也有六百多年的传奇历史了。十年前，万安罗盘制作技艺被收录为国家级非物质文化遗产，而万安也被称为“罗盘之乡”。
万安罗盘广泛运用于天文、地理、军事、航海和占卜，以及建房、墓葬等选址，是指南针的沿续和发展，是中国惟一一个由汉族传统技艺的手工制作罗盘。因其诞生、生产地为安徽省休宁县万安镇万安老街而得名。可以说，万安罗盘的诞生、发展与休宁县的自然、人文关系密切：
一是、徽文化孕育了万安罗盘，由于，风水在徽州风行，所以，为罗盘这一风水文化的重要载体，提供了市场空间。
二是、徽商助推了万安罗盘，明、清之际徽商兴盛，贾而好儒，新安山水，促使徽州成为了中国罗盘的著名产地。
三是、重要的区位优势繁荣了万安罗盘，万安镇坐落在横江之滨，横江经过新安江，从钱塘江、再经杭州直达大海，这是一条交通便利的水路。南商北贩们从中国各地聚集万安，他们搭载船只，把万安罗盘贩运到中国各地。
四是、充裕的自然资源，更是保障了万安罗盘的生产。
万安罗盘制作兴起于元末，在明代得到发展，盛于清中叶，史称“徽罗”、“徽盘”。到了明、清时期，商业经济高度发达，很多商人在外经商致富之后，都会选择回到家乡盖房子、立祠堂，修建一些建筑，而在做这些事情之前，都要请风水师来算算。
这样一来，人们对于风水市场的需求就越来越大，而罗盘这种工具也因此获得了更大的市场，甚至，很多外国人都慕名前来万安。
话说，万安罗盘的生产事业，几百年来一直在发展着，直到2000年左右，万安罗经文化博物馆馆长吴兆光还在当兵。这时，他的父亲吴水森给他寄来了一封信，而这封信则彻底的改变了他的人生轨迹。当时，罗盘事业的发展趋势已经呈现了下滑状态，大环境之下已经没有了太大的优势了。
而此时的吴水森已经年老，他请求儿子能继承这份极具历史感的手艺，将罗盘业重振旗鼓。吴兆光经过深思熟虑之后，最终决定回到万安镇，从父亲手中接过罗盘老店的管理，并筹划着万安罗盘的新篇章。之后，他们用自己的激情和智慧，打开了一扇扇通向五彩世界的大门。
据介绍，万安吴鲁衡罗经老店制作的罗盘要经过选料制坯、车盘、分格、清盘、写盘、油货和安针七道复杂工序，每个步骤都要纯手工制作。而最关键的工序则是安装磁针：先将钢针置于天然陨石上使其磁化，安装时要精密地测定磁针重心，不能使支点产生阻力，以便指针能够自由转动。
可以说，这道工序是罗盘制作的核心技术，只能由店主亲自在密室中完成。
话说，在万安罗盘产地范围内的生产者，可向安徽省休宁县质量技术监督局提出使用“地理标志产品专用标志”的申请，之后，经安徽省质量技术监督局审核，报质检总局核准后予以公告。万安罗盘的检测机构，则是由安徽省质量技术监督局在符合资质要求的检测机构中选定。
罗盘的制作对原料的要求很高，万安镇的周边河汊纵横，林木葱葱，盛产一种“虎骨木”，其材质坚韧、不显纹理，是制作罗盘的不二选择。但是，虎骨木要放置三年半到四年，待其充分晾干后，才能使用。而罗盘有大大小小多种尺寸，由于原料的限制，各种尺寸罗盘的数量分配，需要根据盘种需求的变化，在储存木料时就加以准备。
对于进一步提高罗盘产量，吴兆光比较谨慎。提高产量的关键，是要减少他自己的工作量，经过几年的犹豫，他才下定决心将七道工序中，最重要的安针环节拆分，在指针装配上带徒弟，自己只负责最难的指针支点的制作部分。他希望能将罗盘年产量提高到1500——1600面，并说道：“技术如果真的全部放开了，我就是给自己制造竞争对手。如果，采取工序式的放开，我永远可以留下核心技术。”
吴兆光还分析道：
“不管是阴宅、阳宅，不外乎就是朝向问题。为什么改变门的朝向就会‘旺财’？实际上，很简单，比如：你走进街巷里，有些店铺的门就是不吸引你，你就是走不进去，而根据地势、环境改变门的走向，你就能很自然地往里面走，这不就‘吸财’了吗？还有‘旺家’，那就是房屋的风向、地球的磁场、日照等对这个房屋主人的身体影响。
如果，这个房屋老是晒不到太阳，那么，一定湿气重，人就容易得风湿，所以，一个人的身体状况和他所居住的环境，也就是所谓的‘风水’，有很大的关联。但是，古代风水师不会告诉你，他只会告诉你这个房子好或者不好，他不会告诉你为什么好或为什么不好。实际上，我觉得这就是一种科学，是古人对待天、地、人之间关系的态度。”
然而，罗盘业的兴衰也代表着风水文化的兴衰。在吴兆光看来，中国的风水文化在民国时期是一个鼎盛期，建国后，进入到了压抑期，“文革”时，这一行业遭受到了巨大打击。但是，却没有真正中断，只是从“地上”转到了“地下”，直到改革开放之后才有所回暖。
2006年，万安罗盘的制作工艺进入到了国家级非物质文化遗产名录，与此同时，国家经济的飞速增长，在文化和经济的共同作用下，罗盘业开始起飞。今天，我们坐在这里，肯定第一个想的是吃什么；解决了吃饭问题，才能继续想穿什么；吃穿都解决了，再想有没有地方住；等到再有条件了，便可以决定的是住在这里好还是那里好。
而“风水文化”的这一繁盛，也恰恰反映了我们对生活需求的提升。
【《“万安罗盘”》、《万安罗盘成功申报国家“地标”》、《万安罗盘：离开风水的日子》】
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