中国有数条具有卓越地理区位的河谷。从中国古代的军事史料中不难发现，占据了河谷上游，往往在军事上能够获得极强的主动权。这一是因为河谷往往是高山峻岭中的唯一通道，占据了河谷上游能起到居高临下的战略作用。更为显著的意义在于，河谷上游控制了水源，一旦对水资源进行控制、切断，下游明显是处于很强的不利位置的。
1.伊犁河谷
伊犁河谷是中国面向中亚的重要门户。学过地理的人知道，伊犁河谷对于新疆乃至中国的战略地位非常突出。它因天山向西展开人字形缺口，遥远的大西洋盛行西风一直向东吹至此处，受到最后的地形抬升形成充足的地形雨。加之高大天山产生的冰雪融水，这里一直都是新疆气候条件最好、水汽最为充足、物产最为丰沛的区域。历史上，伊犁经历了塞种、大月氏、乌孙、柔然、突厥等不同部落的统治，在西辽时期，伊犁地方开始有契丹人、汉族迁入，随后的蒙古察合台汗国时期又有蒙古人迁入。明朝随着农业的发展，又有大批维吾尔农民从阿克苏、叶尔羌等地迁入伊犁。到了清朝时期，统治者对新疆给予了更多的重视，从甘肃总督到伊犁将军，中央对包括伊犁在内的新疆控制力增强。但随着清政府晚期政治力量的减弱，位于边疆的伊犁河谷遭受到阿古柏等民族分裂势力和沙俄外部势力的蚕食企图，好在前有左宗棠对新疆反侵略的坚决斗争，后有民国转向共和国的政治趋稳，中国保有了伊犁河谷这片新疆最好的水土。
伊犁河谷作为新疆气候条件最好的地方，也是中国面向中亚、直面欧洲最直接的领土。从地理位置上看，它确实是中国西北部的战略要地，良好的气候使得这里能够有效产生土地资源供给，中国对伊犁河谷水力工程的修建也充分利用了天山融水、大西洋的水汽。这里在地形上对中亚也是居高临下，和平年代发展经济，战争年代也可以成为堡垒。
2.雅鲁藏布江谷地
伊犁河谷接收到大西洋的水汽，而雅鲁藏布江谷地则是接收到印度洋的暖湿气流。而且这股暖湿气流实力强劲，延绵不绝，硬是把青藏高原的沟谷里吹成了江南。其实从地图上看，墨脱县有效统治的最南端背崩乡，海拔已经非常之低了。这里根本不能用我们传统印象的青藏高原气候来定义，事实也是如此。墨脱县宛若热带，降水量可以比肩海南岛，这里香蕉等热带经济作物都可种植。
但是可惜的是，背崩乡以南的地区，我们现在未能保持有效统治。尽管如此，控制雅鲁藏布江谷地的上游，从地缘战略、军事部署、水资源安全上，都对印度是一个严重威胁。也正是雅鲁藏布江绵延而上的印度洋暖湿气流，诞生了林芝这样的小江南。
3.澜沧江河谷
澜沧江是中国西南地区的一条大河，发源于青藏高原的唐古拉山北麓（青海境内），源头分为札曲和昂曲两条河。札曲、昂曲在西藏昌都汇合后称澜沧江。澜沧江也是一条国际河流，流经中国的青海、西藏和云南，在流出中国云南的西双版纳后称湄公河；它是亚洲流经国家最多的河流，除中国外，还流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南等国，在越南胡志明市附近注入南海，全长4880km，是世界第六大河，亚洲流域第二大河。
澜沧江河谷既是云南各族人民生活的重要水源补给，也是悬挂在下游东南亚各国之上的重要战略重地。控制了澜沧江河谷，不仅对东南亚有居高临下的战略军事作用，更从水资源的来源上，抑制着下游老挝、泰国、柬埔寨和越南富饶的湄公河三角洲。先今中国在澜沧江进行了大规模水利资源的开发及利用，对整个东南亚而言，都是战略意义上的钳制。
4.红河谷地/元江河谷
元江发源于中国云南省西部哀牢山东麓。上源称礼社江，东南流，与左岸支流绿汁江汇合后称元江，流经河口瑶族自治县进入越南后称红河。元江为红河上游主干，位于中国境内，红河主要支流黑水河、明江均发源于中国境内，这部分位于中国境内的河流通称为元江水系。元江流域面积7.9万平方公里，国境处多年平均径流量为484亿立方米，全程天然落差2519米，水能资源十分丰富。
元江河谷的重要性不仅在于它对越南的红河三角洲有着军事、水源的双重震慑作用，还在于它本身为中国的西南打开了一条垂直而非水平的对外通道。抗日战争时期，红河河谷的滇越铁路，提供了中国西南大后方的对外联系，在历史上是可以书写的一笔。而河口瑶族自治县的最低海拔，也依赖于河谷的独特位置，只有数十米，这里是整个云南省海拔最低的地方。
5.察隅河谷
察隅河是西藏东部大河之一，属双干河流。发源于德母拉山，源头海拔5475米，全长295公里，流域面积1.7827万平方公里。察隅河峡谷是印度洋水气北上的大通道，带来丰富的降水，在河谷和附近山地形成西藏江南气候。因海拔不同而有多种气候，下游有热带气候，而察隅县城温带气候，高山上则是高寒气候。
“江南风情”有“青藏高原暖都”之称的察隅近年温度一直攀高，主要是由于这里的察隅河峡谷地带 受印度洋暖湿气流季风影响，且地处高原，日照充足，才会呈现“冬季里的江南风情”景象。察隅境内崇山峻岭，峡谷高差达千米以上，海拔最低的地方还不到1400米。察隅民风淳朴。下察隅镇峡谷里 海拔不足千米，亚热带气候特征明显。山上和田野之间生长着芭蕉和仙人掌，居住着僜人少数民族，这个民族极为少见，有其特殊的生活习俗及生活方式。
长久以来，人们关注的都是雅鲁藏布江谷地，其实察隅河则是另一条通往南亚的河谷。这里印度洋水汽也十分充沛，仿如世外桃源。
6.亚东河谷
亚东河谷是西藏亚东境内亚东峡谷。亚东，藏语叫“卓木”，意为“旋谷或急流的深谷”。所谓亚东县素有西藏江南美称，就是指亚东沟周围。亚东沟是夹在两座山的山谷里，沟里面有一条水流相当湍急的亚东河，河两岸的风景有点象四川沿路风景的味道。亚东沟南北落差近二千米：从海拔4700多米下行，南部海拔2800米。植被从高山草甸到低矮灌木丛，到高耸的乔木林。从帕里至亚东县府所在地下司马镇的46公里。
亚东沟居喜马拉雅山脉南麓，四面环山，东与不丹接壤。大山的南麓，都有很长峡谷，受印度洋暖流的强烈影响，形成雨水丰富、植被丰富的环境。因为亚东沟这条狭长的气流通道，年楚河两岸之所以成为西藏最大的米粮仓。
中印洞朗对峙的焦点就在亚东，亚东如同一把剑刺入印度的东西走廊。而亚东河谷最大的优势就是它已经翻过了喜马拉雅山，在喜马拉雅山南麓。对印度来说，这个河谷去悬之剑。
7.霍尔果斯河谷
霍尔果斯河位于中国新疆与哈萨克斯坦之间，为中哈界河，自北向南流入伊犁河。两汉时期这一带称乌孙，历史上该河流域归唐朝、西辽、察合台汗国、亦力把里（与明朝并存）、清朝前期（1644年--1864年）管辖，一度为中国内河。1881年中俄《伊犁条约》及五个勘界子约的签订，割去了该河西岸地区，遂成中俄界河，在该河东岸立有清俄18号界碑（今犹存）。1922年苏联成立，成为中苏之界河，1991年苏联解体后该河西岸地区划归哈萨克。
从地图上可以看到，这条河的水源十分充足。而中国人也利用到这条河丰富的水源，灌溉了霍尔果斯的土地。而河对岸的哈萨克斯坦则没有充分利用。因为中国技术的相对先进，使得中国在对河谷水资源使用的效率明显处于高水平，进而也充分利用了霍尔果斯河的水资源。
8.怒江河谷
怒江发源于青藏高原唐古拉山南麓的吉热拍格，雪水聚集成溪，溪流相汇成河。上游藏语叫“那曲河”，因江水深黑，称为黑水河，往东流入他念他翁山和伯舒拉岭之间的峡谷中，于贡山县齐那桶涌入怒江，当地的怒族称为“阿怒日美”。“阿怒”是怒族人的自称，“日美”汉译为江，含义为怒族人居住区域的江，故名怒江。怒江谷地南北走向，比科罗拉多大峡谷长。科罗拉多大峡谷从支流巴利亚河口起到米德湖，全长也不过440公里。怒江大峡谷单云南段从龙陵的老卡起到贡山的丙中洛，足足600公里，西藏境内还有多长，无法精确统计，从地图上看，最少也是四五百公里，两段加起来超过了1000公里，是科罗拉多的两倍多。怒江大峡谷也远盛于科罗拉多大峡谷。科罗拉多大峡谷最深处达1830米，而怒江大峡谷深都在2000米以上，大多数地段突破了3000米。再往北，太子雪山海拔6054米，梅里雪山6748米，峡谷更深了。怒江大峡谷山高、谷深、水急，两岸白花飘香，山腰原始森林郁郁葱葱，冬春两季冰雪覆盖，景色如画。
从战略意义上来说，怒江峡谷直接下游就是缅甸的萨尔温江，这条河接收到的是印度洋季风带来的水汽，无论在军事或水源上，怒江的开发、利用、军事部署对缅甸而言都是威胁。不同于澜沧江、红河注入南海，怒江-萨尔温江水系直接抵达印度洋，在遥远的未来，或许这条水路，是中国通向印度洋的最佳通道。
9.哈巴河谷
哈巴河县境内有额尔齐斯河、哈巴河、别列孜河、阿拉克别克河四条主要河流，年均径流量116亿立方米，干流总长433公里。哈巴河是额尔齐斯河支流中仅次于布尔津河的第二大支流，自河源至哈巴河汇入额尔齐斯河汇合口全长约216.3公里，流域面积7224平方公里，年径流量21.74亿立方，年均流量68.9立方/秒，天然落差2637米，河道平均比降为12.19‰。
从卫星图上看，你一定会震撼中国人对哈巴河谷水源利用的极致。高山峡谷里水坝的修建，使得准葛尔盆地里温带大陆的干旱沙地变成了一片片农田。沙地转为绿洲，正是极佳地利用了哈巴河的水源，也使得下游额尔齐斯河出国的水源不至于浪费。其实新疆表面看起来缺水，但实则高山冰雪融水资源十分丰富，对北疆而言，阿尔泰山水系甚至可以接受到来自北冰洋的水汽。如果对哈巴河谷这样的河谷进行良好的利用，北疆的农业、生态发展可以媲美美国的加州谷地。
10.鸭绿江河谷
鸭绿江发源于吉林省长白山南麓，上游旧称建川沟，流向在源头阶段先向南，经长白朝鲜族自治县后转向西北，再经临江市转向西南。干流流经吉林和辽宁两省，长白至临江段，两岸高山连绵，河谷切割较深，河道弯曲，行船困难。临江以下两岸山势逐渐降低，河道坡降变缓。
鸭绿江中上游纵深的河谷即为中朝提供了充足的水能电力资源，其也从地形上成为中国和朝鲜半岛的天然屏障。当有战争需要时，在河谷我方一侧的山坡战略部署，将比河流两侧是平原的话好得多。因此从地缘上看，我们需要与朝鲜半岛有这样的河谷纵深，而大自然的地形安排正巧满足了我们的战略需要。近年来，水利开发，也在鸭绿江河谷高山出平湖，成为东北居民渔业生产的重要来源。
11.樟木沟（波曲河谷）/吉隆沟（吉隆藏布江河谷）
樟木沟在樟木口岸周围，位于我国西藏聂拉木县境内的希夏邦马峰东南侧，总面积6800多公顷，以森林自然景观为主。沿公路顺着弯曲的河谷，穿入幽深的峡谷，绕过葱绿的林涧，行走在诗画之中。吉隆沟是日喀则地区5条沟中最靠西的一条，从这里往西，印度洋暖湿气流愈发稀少，无力沿着山谷挺进，因此由此往西，沟也就是山谷并不罕见，但像吉隆沟这样温暖湿润的地方却不见了。4000多万年前，这一带地壳的变迁是以“撕裂”的形式完成的，吉隆沟恰到好处地发育在断层中。在喜马拉雅山被“撕裂”的山体中，吉隆沟是一条又深又长的沟。
樟木沟、吉隆沟的突出意义在于，它们都位于喜马拉雅山南麓，意味着中国对青藏高原的控制已经跨过了喜马拉雅山最高的山麓，翻过山丘到达山脉的另一侧。这对南亚国家来说自然是十分戒慎恐惧的。吉隆沟和樟木沟以下是尼泊尔而非印度，这里的战略紧张度要小于察隅河谷和亚东河谷，是打开中国同尼泊尔经济交流的重要陆路途径。
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