在引言部分或章节中，作者要指出研究了什么，为什么要研究它，以及如何研究它。这部分包含：
- 研究背景和问题的陈述；
- 研究课题、研究目的或假设；
- 所采用方法的概述。
背景介绍将读者引入到大背景中，以了解特定的研究，为什么这个主题具有相关性和研究意义，为什么进行了该研究。因此，背景讲述了如何想出了研究问题。它包括文献综述，以表明到什么程度的问题解决了，但不应概括一切某种程度上与你研究主题有关的文献。如果一份研究报告需要对理论进行更全面的审查或解释，可以在导论之后单独列出一章。
背景通常以一个结论或问题陈述结束，为具体问题设定场景。例如：
“The geology of an area has a profound effect on the physiology of the landscape and sets important boundary conditions for present-day morphodynamic processes”
or
“Insight in the geological structure and history of the area is therefore an essential
prerequisite to understand the evolution of the present-day landscape”
or
“The geochronology of this formation is poorly understood”
在下一段中，将在报告中回答的研究问题。这个研究问题应该在这一段的第一句话中陈述。要提出一个好的问题，必须考虑以下几点：
1. 这个问题要有意义有相关性并且有趣：通过在背景中提供的信息和研课题之间的明确联系，这一问题应该变得显而易见。
2. 研究问题需要简单且具体，可以在学习中回答：尽可能缩小问题的范围，以便完全清楚将要学习的主题。
3. 问题是可衡量的：答案可以通过测量找到。通常，该衡量是相对于文献中的其他事物（例如“大于”）进行的。
4. 问题具有可行性：可以在给定的时间内找到答案，其中包括身边资源和所提供的设施。
例如：
“What is the age of the …. Formation?”
研究问题也可以表述为研究目的或目的（例如：“The aim/objective of this study is to determine the age of the …. Formation”）或者验证假设（例如：“We hypothesise that the …. Formation is of Middle Jurassic age”）。在地球科学中，陈述一个研究目标比陈述一个研究问题或假设更常见。
在引言部分的最后一段，报告的主线是通过提供一个简短的描述寻求研究问题的方法，例如有什么类型的数据收集(现有文献数据字段数据、实验室分析、实验)以及如何处理这些数据。在报告中，可以参考这些步骤进一步阐明的相关章节。注意，这不能重复文本中的目录（例：“After this introduction, Chapter 2 describes the study area. Chapter 3 describes the materials and methods....”).
总结：
建议
- 制定相关且简单，具有可观测和可行性的研究问题
- 弄清他人对该研究课题的重视程度
- 在段落的第一句中就陈述研究问题、研究目的或假设
避免
- 不要总结与主题相关的所有内容
- 不要在文本中简单重复目录
作者：Dr. Marcel van der Perk
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